狭いアパートにブラインドを引き、安物のネオンサングラスと古びたシャツを着て、48時間のうち3時間しか眠らず、今日2つ目の8ボールに顔を突っ込みながら心配そうに独り言をつぶやく自分に気づくまで、自分がどれだけ深くのめり込んでいるのかはわからないものである。 そしてまた、その時私は自分が問題を抱えているとは思っていなかった。 少なくとも、最初からそうだったわけではないことは確かだ。 しかし、その後、それは決してそうではありません。
Déjà vu
私は大学で何回かコカインの実験をしましたが、本当に思い切ってやったのは4年生になってからでした。 その時、私はサンディエゴの新しいナイトクラブでボトルサービスのウェイトレスとして雇われたばかりで、蔓延するパーティー文化の華やかさとスリルに即座に引き込まれたのです。
「コカインが脳に浸透するとすぐに、ドーパミンがリサイクルされるのを妨げ、シナプスに過剰に蓄積させるので、空腹感を感じなくなる」
大勢の美しい人々に囲まれ、週末ごとに小さなタイトな服を着て仕事をしなければならないので、私は信じられないほど自意識過剰になったのです。 私は決して太ってはいませんでしたが、スリムな体型を維持しなければならないというプレッシャーは常に感じていました。 そんなある夜、同僚2人と私は出勤前の駐車場で1グラムのコカインを共有することにしました。 喉の奥に感じる苦味、痺れるようなヒリヒリ感、無限のエネルギーなど、好きだったことを突然思い出した。 しかし、私が本当に好きだったのは、食欲を抑えてくれることだった。 コカインが脳に浸透すると同時に、ドーパミンが再利用されなくなり、シナプスに過剰に蓄積されるため、空腹感がなくなるのです。 いつもパーティーがあり、シャンパンが流れていて、ドラッグが絶えず行き交っていました。 高価なスーツを着た金持ちの男はモリーをやり、痩せた女の子は20分ごとにトイレに駆け込み、女友達同士で「共同クラッチ」を交換し合っていたのです。
Shit Has Hit the Fan
毎週末に3Kドルの現金を稼ぐと、120ドルの8ボールを買うことは単なる小銭に過ぎないのだ。 しかし、ナイトクラブでの仕事を辞め、昼間の仕事だけになると、それはすぐに変わりました。
「暴落はいつも最悪だった…突然、多幸感とエネルギーの感情が、極度の怒りと疲労に変わった」
私は仕事から帰宅すると、落ち着かずイライラした気分になっていました。 当時は家賃を払うのもやっとの状態だったが、毎晩のように薬を飲まないと、苦しくてたまらない気分を覆すことができなかった。 ラッキーなことに、隣にヘロインを吸っている売人がいて、安く買わせてくれた。 しかし、通常55ドルのところ、1グラムあたり40ドルを支払っていたにもかかわらず、その過程でクソほどの借金を重ねてしまったのです。
クラッシュは常に最悪でした。 しかし、脳内の過剰な神経伝達物質が枯渇すると、ドーパミンは通常よりはるかに低下します。 突然、多幸感やエネルギーが極度の怒りや疲労に取って代わられる。
私は一晩中、赤ワインのボトルを飲み干し、購入した最新の袋の中身を吸引して、惨めな心を楽にすることに費やした。 そして時計仕掛けのように、翌朝、みすぼらしい運動着とノーメイクで、毛穴からにじみ出るぬるぬるした脂と酸性の膜に覆われた歯で、前の晩にほとんど1時間も寝ていないことから、ジリジリとした妄想にかられるのです。
Crash and Burn
ある瞬間は高く飛んで、次はシロアリの入ったごみ箱の底から魂をかき出すようにします。 慢性的な鼻血と副鼻腔炎でペースが落ちたかと思いきや、決してそんなことはありませんでした。 家に帰る前に「酔いを醒ます」ために車の中でバンプをしたり、無料で薬をくれる見知らぬ人と寝たり、うつ病や不安を抑えるために朝の出勤前にLINEをしたり、友人から薬やお金を盗んだり、今思えば本当に呆れるようなことをやってました。
自分のこと以外はどうでもよくて、次のハイな状態になることだけを考えていました。
Better Days
その暗い場所から抜け出せたことは、とても幸運だったと思います。 そのため、このような「曖昧さ」があるのだと思います。 簡単だったと嘘をつくつもりはありません。 実際、長くて疲れる道のりでしたし、やめようと思ったこともよくありました。 しかし、確実に言えることは、ここにいる今、もう後戻りは考えられないということです。