Du ved aldrig, hvor dybt du er i det, før du befinder dig alene i din lille lejlighed med gardinerne trukket for, iført billige neonfarvede solbriller og en gammel skod skjorte, med tre timers søvn på 48 timer, mens du ængsteligt mumler for dig selv, mens du stikker dit ansigt ind i dagens anden eight ball. Men igen, jeg troede ikke, at jeg havde et problem på det tidspunkt. Sådan startede det i hvert fald ikke. Men det gør det jo aldrig, vel?
Déjà vu
Jeg havde eksperimenteret med kokain en håndfuld gange på universitetet, men det var først i mit sidste år, at jeg virkelig tog springet. Jeg var lige blevet ansat som servitrice i flaskeservice på en ny natklub i San Diego og blev straks tiltrukket af glamouren og spændingen ved den grasserende festkultur.
“Så snart kokainen trængte ind i min hjerne, forhindrede den dopaminet i at blive genbrugt, hvilket fik for store mængder til at ophobe sig i synapsen og dermed forhindrede enhver følelse af sult.”
At være omgivet af skarer af smukke mennesker og at skulle bære små, stramme outfits på arbejde hver weekend gjorde mig utrolig selvbevidst. Jeg var aldrig overdrevent overvægtig, men jeg følte konstant et pres for at opretholde en slank fysik. Så en aften besluttede to af mine kolleger og jeg at dele et gram kokain på parkeringspladsen før arbejde. Jeg huskede pludselig alt det, jeg kunne lide ved det: den bitre smag bag i halsen, det følelsesløse og prikkende ansigt og den ubegrænsede energi. Men det, jeg virkelig elskede mest, var, at det dæmpede min appetit. Så snart kokainen trængte ind i min hjerne, forhindrede den dopaminet i at blive genbrugt, hvilket fik overdrevne mængder til at ophobe sig i synapsen og dermed afværge enhver følelse af sult.
Op toppen af verden
San Diego var som et voksent Neverland. Der var altid en fest at gå til, champagnen flød altid, og der blev konstant delt stoffer rundt. Jeg vendte det blinde øje til indiskretionerne ved mine borde: de rige mænd i dyre jakkesæt, der tog molly, og de tynde piger, der løb på toilettet hvert 20. minut og byttede “fælles kobling” mellem veninderne.
Hvad rager det mig? Jeg tjente flere penge, end jeg vidste, hvad jeg skulle gøre med, og jeg havde aldrig følt mig så levende og fri i hele mit liv.
Shit Has Hit the Fan
Når man tjener 3.000 dollars i kontanter hver weekend, er det kun lommepenge at købe 120 dollars i otte kugler. Men det ændrede sig hurtigt, efter at jeg holdt op med at arbejde på natklubben og kun havde mit dagjob at falde tilbage på.
“Nedturen var altid det værste… Pludselig er følelserne af eufori og energi blevet erstattet af ekstrem angst og udmattelse.”
Jeg kom hjem fra arbejde og følte mig rastløs og irritabel. Jeg havde knap nok råd til at betale huslejen på det tidspunkt, men jeg havde brug for det fix hver aften for at vende det pinefulde comedown. Heldigvis for mig var der en heroinrygende narkohandler, der boede ved siden af, som lod mig købe til nedsat pris. Men selv om jeg betalte 40 dollars pr. gram i forhold til de sædvanlige 55 dollars, ophobede jeg stadig en masse gæld i processen.
Det var altid værst, når det gik galt. Under en binge stiger dopaminniveauet to eller tre gange over det normale niveau, hvilket får dig til at føle, at du kan tage kampen op mod verden; men når disse overskydende neurotransmittere i din hjerne er udtømt, falder dit dopamin langt under det normale niveau. Pludselig er følelsen af eufori og energi blevet erstattet af ekstrem angst og udmattelse.
Jeg tilbragte hele natten med at sluge flasker med rødvin og sniffe indholdet af den seneste pose, jeg havde købt, bare for at få mit elendige sind til at falde til ro. Og så, som et urværk, traskede jeg ind på arbejde næste morgen iført sjusket træningstøj og uden makeup, med en slimet fedt, der sivede ud af mine porer, og mine tænder dækket af en sur film, og jeg følte mig nervøs og paranoid efter at have sovet knap en time natten før.
Crash and Burn
Det ene øjeblik flyver man højt, og det næste skraber man sin sjæl af bunden af en termitbefængt skraldespand. Man skulle have troet, at de kroniske næseblod og bihulebetændelser ville have bremset mig, men det gjorde de aldrig. Når jeg ser tilbage, forfærdes jeg over nogle af de ting, jeg gjorde, rent ud sagt: at lave bumser i bilen for at “blive ædru”, inden jeg kørte hjem, at gå i seng med tilfældige fremmede, der tilbød mig gratis stoffer, at lave lines før arbejde om morgenen bare for at afværge depressionen og angsten, at stjæle stoffer og penge fra mine venner.
Jeg var ligeglad med alle andre end mig selv.
Det eneste, jeg tænkte på, var den næste rus.
Bedre dage
Jeg er utrolig heldig, at jeg var i stand til at trække mig selv ud af det mørke sted, da jeg gjorde det. Det tog mig to år, $11k værd af gæld og et nervøst sammenbrud at indse det, men jeg gjorde det.
Det er to år siden, jeg har rørt kokain, og jeg føler mig endelig jordet og i kontrol over mit liv. Jeg vil ikke lyve og sige, at det var let. Faktisk var det en lang og udmattende vej, og jeg tænkte ofte på at holde op. Men der er én ting, jeg kan sige med sikkerhed: Nu hvor jeg er her, kan jeg ikke forestille mig, at jeg nogensinde vil gå tilbage.