Du vet aldrig hur djupt du är inne i det förrän du befinner dig ensam i din lilla lägenhet med rullgardinerna fördragna, iförd billiga neonfärgade solglasögon och en gammal trasig skjorta, med tre timmars sömn på 48 timmar, och ängsligt mumlande för dig själv samtidigt som du trycker ansiktet i den andra åttabollen för dagen. Men å andra sidan tyckte jag inte att jag hade något problem då. Åtminstone började det verkligen inte så. Men det gör det aldrig, eller hur?
Déjà vu
Jag hade experimenterat med kokain en handfull gånger på college, men det var inte förrän under mitt sista år som jag verkligen tog steget. Jag hade precis blivit anställd som servitris på en ny nattklubb i San Diego och drogs genast till glamouren och spänningen i den utbredda festkulturen.
”Så snart kokainet trängde in i min hjärna hindrade det dopaminet från att återvinnas, vilket ledde till att för stora mängder byggdes upp i synapsen, vilket gjorde att jag inte kände någon hungerkänsla.”
Att vara omgiven av mängder av vackra människor och att behöva bära små, smala, hudtäta kläder till jobbet varje helg gjorde mig otroligt självmedveten. Jag var aldrig överdrivet överviktig, men jag kände ständigt pressen att behålla en smal kroppsbyggnad. En kväll bestämde jag och två av mina arbetskamrater oss för att dela ett gram kokain på parkeringen före jobbet. Plötsligt kom jag ihåg allt jag gillade med det: den bittra smaken i bakre delen av halsen, det domnade och pirrande ansiktet, den obegränsade energin. Men vad jag verkligen älskade mest var att det dämpade min aptit. Så snart kokainet trängde in i min hjärna hindrade det dopaminet från att återvinnas, vilket ledde till att överdrivna mängder byggdes upp i synapsen och på så sätt avvärjde varje känsla av hunger.
På toppen av världen
San Diego var som ett uppvuxet Neverland. Det fanns alltid en fest att gå på, champagnen flödade alltid och drogerna spreds ständigt. Jag blundade för indiskretionerna vid mina bord: de rika männen i dyra kostymer som knäppte molly och de magra tjejerna som sprang iväg till toaletten var tjugonde minut och bytte ut den ”gemensamma kopplingen” mellan flickvännerna.
Vad brydde jag mig om det? Jag tjänade mer pengar än jag visste vad jag skulle göra med och jag hade aldrig känt mig så levande och fri i hela mitt liv.
Shit Has Hit the Fan
När man tjänar 3 000 dollar i kontanter varje helg är det bara småpengar att köpa åtta bollar för 120 dollar. Men det förändrades snabbt när jag slutade jobba på nattklubben och bara hade mitt dagjobb att falla tillbaka på.
”Kraschen var alltid det värsta… Plötsligt har känslorna av eufori och energi ersatts med extrem ångest och utmattning.”
Jag kom hem från jobbet och kände mig rastlös och irriterad. Jag hade knappt råd att betala hyran på den tiden, men jag behövde den där fixen varje kväll för att vända den plågsamma nedgången. Som tur var fanns det en heroinrökande knarklangare som bodde granne med mig och som lät mig köpa till rabatterade priser. Men även om jag betalade 40 dollar per gram jämfört med de vanliga 55 dollarna, så samlade jag ändå på mig en jävla massa skulder i processen.
Kraschen var alltid den värsta. Under ett sug ökar dopaminnivåerna två eller tre gånger mer än den normala nivån, vilket får dig att känna att du kan ta dig an världen; men när dessa överflödiga neurotransmittorer i hjärnan är uttömda sjunker ditt dopamin långt under det normala. Plötsligt har känslorna av eufori och energi ersatts av extrem ångest och utmattning.
Jag tillbringade hela natten med att svälja flaskor med rött vin och snorta innehållet i den senaste påsen jag köpt, bara för att lugna mitt eländiga sinne. Sedan, som ett urverk, skulle jag traska in på jobbet nästa morgon i slarviga träningskläder och utan smink, med ett slemmigt fett som sipprade ut ur mina porer och mina tänder täckta av en sur film, och jag kände mig nervös och paranoid efter att ha sovit knappt en timme kvällen innan.
Crash and Burn
Ett ögonblick flyger du högt och i nästa skrapar du din själ från botten av en termitinfekterad soptunna. Man skulle ha trott att de kroniska näsblödningarna och bihåleinflammationerna skulle ha bromsat mig, men det gjorde de aldrig. När jag ser tillbaka på vissa av de saker jag gjorde förskräcker det mig rent ut sagt: att göra bump i bilen för att ”nyktra till” innan jag körde hem, att sova med slumpmässiga främlingar som erbjöd mig gratis droger, att göra rader före jobbet på morgonen bara för att hålla depressionen och ångesten borta, att stjäla droger och pengar från mina vänner.
Jag brydde mig inte ett skit om någon annan än mig själv.
Allt jag brydde mig om var nästa high.
Bättre dagar
Jag är otroligt lyckligt lottad att jag lyckades dra mig själv ur den mörka platsen när jag gjorde det. Det tog mig två år, skulder för 11 000 dollar och ett nervöst sammanbrott att inse det, men jag gjorde det.
Det har gått två år sedan jag rörde kokain och jag känner mig äntligen jordad och har kontroll över mitt liv. Jag tänker inte ljuga och säga att det var lätt. Faktum är att det var en lång och ansträngande väg och jag tänkte ofta på att sluta. Men det finns en sak jag kan säga med säkerhet: nu när jag är här kan jag inte tänka mig att någonsin gå tillbaka.