ホジキン病は、がんとの戦いにおける最も早い成功例の一つである。 1970年代に開発されたMOPPとして知られる化学療法レジメンは、時に放射線療法を伴い、ほとんどの患者を治癒させます。
ホジキン病はリンパ腫であり、免疫系のリンパ細胞（リンパ球）を攻撃する癌です。 ホジキン病は、主に思春期や若年層に発症する比較的まれながんですが、55歳以上の成人に発症が急増します。
ホジキン病の原因について専門家は正確には分かっていませんが、特定のウイルス、特にエプスタイン・バー・ウイルスに感染すると、この癌を発症するリスクが高くなると言われています。
ホジキン病の専門家
ホジキン病の症状
首、脇、鼠径部のリンパ節の腫れ、体重減少、寝汗、皮膚のかゆみ、微熱、せき、疲労が、ホジキン病で最も一般的な症状です。 リンパ系は全身を巡っているため、症状は様々な組織や臓器に影響を及ぼす可能性があります。
診断検査
ホジキン病は、拡大したリンパ節の小さなサンプルを採取し、顕微鏡で検査することで診断されます（生検と呼ばれる方法）。
ホジキン病の治療
ホジキン病の治療法には、通常、放射線療法や化学療法（薬物療法）などがあります。 8067>
このような患者さんには、血液幹細胞移植が選択肢のひとつとなります。 1990年代、ジョンズ・ホプキンス大学キンメルがんセンターの研究者たちは、他のすべての血液細胞や免疫細胞を生み出す希少な細胞である血液幹細胞を分離する技術を開発しました。 執拗な癌細胞を殺すために、医師は患者に非常に大量の抗癌剤を投与することができる。 この細胞は、健康な血液細胞や免疫細胞を再増殖させます。
ホジキン病の研究
研究室では、他の血液がんや免疫がんのがん幹細胞であることが判明したB細胞に焦点を当てた研究が進められています。 がん幹細胞は、がんの中の微小な集団であるが、特定のがんの増殖や拡大の原動力になっていると考えられている。 研究者たちは、このあまり理解されていない細胞が、再発癌に関与している可能性があると考えている。 標準的な化学療法では、腫瘍細胞の大部分は死滅するが、がん幹細胞は傷つかずに残ることが多い。 時間が経つと、これらのがん細胞は複製され、再発につながる。 研究者たちは、これを庭の草むしりにたとえている。 庭師が雑草の地上に出ている部分だけを取り除くと、一時的に雑草がなくなったように見えます。 しかし、根が残っていれば、やがて雑草は再び生えてくる。 がんの幹細胞は根っこ、腫瘍の大部分は地上に出ている雑草の部分に例えることができます。 8067>
専門家はまた、ホジキン病におけるエプスタイン・バー・ウイルスの存在を利用した新しい治療法にも取り組んでいます。 このウイルスは癌細胞内に存在するものの、潜伏または休眠状態にあります。 この新しい治療法は、薬剤を使ってウイルスを目覚めさせ、腫瘍細胞を殺す放射性化合物との結合を可能にする遺伝子をオンにするものである。 放射性化合物と結合させると、化学療法はより多くの腫瘍細胞を殺す。
研究者や臨床医は、標準治療とこれらの新しい発見によって、ホジキン病のすべての患者を治すという目標に近づくことができると期待しています。