2015年の旅に向けて、再建されたUnited States。 (Photo courtesy of Lincoln Funeral Train.)
エアフォースワンが存在する前に、南北戦争の末期に作られた豪華な蒸気機関車、ユナイテッド・ステーツが存在しました。 しかし、その最初の、そして唯一の公式使用は、この機関車が作られた大統領の死後でした。 エイブラハム・リンカーンは、実はこの列車に一度も目をつけていない。
この列車の奇妙な歴史には、さらに奇妙な現代編があります。
アメリカ陸軍輸送隊の前身であるアメリカ軍鉄道は、1863年、戦争の終結を予感して、The United Statesの建設を開始しました。 同部は、大統領の任期がある程度平常に戻った後、大統領が国内を移動するための乗り物が必要になるだろうと、正しく予測していたのである。 「リンカーンはこの建設を知っていましたが、この話が持ち上がるたびに、その考えを否定していました」と、現代のリンカーン葬送列車のメディアディレクターであるシャノン・ブラウンは言う。 “彼は、あんなものにお金を使う理由はないと思っていました”。 リンカーンは、1865年に完成した後も、この列車を見ることを先延ばしにしていました。
やがてリンカーンは、1865年4月15日に列車を見る約束をするほど疲れ果ててしまったのです。 「生きている間は一度も使わなかった」とブラウンは言う。 エイブラハム・リンカーン大統領の葬儀列車をワシントンD.C.からイリノイ州スプリングフィールドまで牽引した機関車。 (写真 Library of Congress/Wikimedia Commons.)
しかし、リンカーンの遺体は壮大なツアーを敢行したのです。 アメリカでは初めて公式に使用され、首都とリンカーンの故郷の間の150以上の地域をリンカーンの棺が運ばれ、途中の主要都市で行われた12の葬儀に参列しました。 途中の停車駅には記者も乗り込み、リンカーンが目にすることのない豪華な大統領専用列車について、当時の雑誌や新聞に詩的な表現をした。 スプリングフィールドに到着する前に売りに出され、ユニオン・パシフィック社の手に渡り、豪華な装飾を削ぎ落として普通の客車に改造された。 結局、ミネソタ州の民間人の所有する小屋に入り、火事で焼失してしまった。
1999年、イリノイ州エルジンのエンジニア、デイブ・クロークは、生涯の夢を実現するために、自分で完全に機能する蒸気機関車を作ることを決意しました。 「10年の歳月をかけ、あくまでも趣味として、バケットリストの一つとして製作しました」とブラウン氏。 そのような列車の設計図を探し出すのは難しいのですが、公園管理局が『The United States』のベースとなったリヴァイアサン63型の設計図を持っていることが分かりました。 このプロジェクトを完成させたとき、彼はリンカーンの没後150年が近づいていることに気づき、自分の列車をレプリカに変身させることができることに気づきました。 Photo: Library of Congress/Wikimedia Commons.
列車の復元は困難であった、あるいは、内部がそうであった。 現存するオリジナル車両の写真はたくさんあり、それをもとに新しく復元することができますが、内部はまた別の話です。 「内部を撮影した写真がないのです」とブラウン氏は言う。 その代わりに、官僚や技術者、特に当時のジャーナリストたちの、より華やかで贅沢な言葉による記述を頼りにした。 「内部はおそらく90〜95パーセントは歴史的に正確だと思います。
内装は、タイムリーな贅沢の概念を反映しており、ブラウンはそれを「派手な」という言葉で表現しました。 革張りの壁、巨大で重厚な家具、天井に縫い付けられた装飾的なロゼット。 寝室もあり、当時としては画期的なバスルームも備えていた。 この新しいモデルは、可能な限り歴史的に正確で、そう、船内には動く水栓があるのです。 このツアーは、最初の列車がリンカーンの棺で行ったオリジナルのツアーを模倣するように設計されています。実際、現在では2つの棺のレプリカがあります。 この機関車は、現在の線路でも本当に時速40マイルくらいまでなら走れるが（その半分にも達しないだろうが）、実際にはトラクターの台座のようなものに取り付けて、国内を牽引することができるのである。 アムトラックや首都圏の地域鉄道運営会社に、なぜ列車が、偽物の棺とおそらく遠足の子供たちを乗せた豪華列車の後ろを時速20マイルで走らなければならないのかを説明するのは難しいかもしれません。
チームは、列車を真東に運び、オリジナルの列車が構想・建設されたアレクサンドリアで終了できるほどの資金集めをしたいと考えています。 そして、なぜそうしないのか？ リンカーンはそれをやったのです。