Kareem Abdul-Jabbar, también llamado (hasta 1971) Lew Alcindor, apodo de Ferdinand Lewis Alcindor, Jr, (nacido el 16 de abril de 1947, Nueva York, Nueva York, Estados Unidos), jugador de baloncesto universitario y profesional estadounidense que, como pívot de 2,18 metros de altura, dominó el juego durante los años 70 y principios de los 80.
Alcindor jugó en el equipo universitario de la Power Memorial Academy durante cuatro años, y su total de 2.067 puntos estableció un récord en la escuela secundaria de la ciudad de Nueva York (que ya ha sido superado). Su habilidad ofensiva estaba tan desarrollada al salir del instituto que el comité de reglas del baloncesto universitario, temiendo que fuera capaz de anotar a voluntad, ilegalizó los mates antes de su inscripción en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), en 1965. A pesar de la nueva norma, estableció un récord de anotación en la UCLA con 56 puntos en su primer partido. A las órdenes del famoso entrenador John Wooden, Alcindor ayudó a la UCLA a ganar tres campeonatos de la National Collegiate Athletic Association (1967-69), y durante su estancia en la UCLA el equipo sólo perdió dos partidos. La regla de no encestar fue anulada en los años posteriores a la graduación de Alcindor.
Alcindor se unió a los Milwaukee Bucks de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para la temporada 1969-70 y fue nombrado Novato del Año. En 1970-71 los Bucks ganaron el campeonato de la NBA, y Alcindor lideró la liga en anotación (2.596 puntos) y en promedio de puntos por partido (31,7), al igual que en 1971-72 (2.822 puntos; 34,8). Convertido al Islam durante su estancia en la UCLA, Alcindor adoptó el nombre árabe de Kareem Abdul-Jabbar en 1971. En 1975 fue traspasado a Los Ángeles Lakers, que ganaron el campeonato de la NBA en 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988. En 1984 superó la cifra de 31.419 puntos de Wilt Chamberlain.
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Aunque Abdul-Jabbar carecía de la fuerza física de los pívots de la NBA Chamberlain y Willis Reed, aportaba un excelente toque de tiro a la posición y una amplia gama de elegantes movimientos en el poste, incluido su arrollador y casi indefendible gancho aéreo. También era un excelente pasador. Abdul-Jabbar se retiró al final de la temporada 1988-89, después de haber sido elegido Jugador Más Valioso de la NBA un récord de seis veces. Al final de su larguísima carrera, había establecido los récords de la NBA de mayor número de puntos (38.387), mayor número de tiros de campo realizados (15.837) y mayor número de minutos jugados (57.446). En el momento de su retirada, Abdul-Jabbar también había acumulado el mayor número de tiros bloqueados de la historia de la liga (3.189; desde entonces lo han superado Hakeem Olajuwon y Dikembe Mutombo) y el tercer mayor número de rebotes en su carrera (17.440). Fue elegido para el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1995 y fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996.
Lejos de la cancha de baloncesto, Abdul-Jabbar se interesó por la actuación y la escritura. ¡Apareció en la televisión y en un puñado de películas, incluyendo un memorable papel de copiloto en la comedia Airplane! (1980). Su autobiografía, Giant Steps, se publicó en 1983. Sus escritos sobre la experiencia afroamericana incluyen también Black Profiles in Courage: A Legacy of African-American Achievement (1996; con Alan Steinberg), Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII’s Forgotten Heroes (2004; con Anthony Walton), On the Shoulders of Giants: My Personal Journey Through the Harlem Renaissance (2007; con Raymond Obstfeld), y el libro para niños What Color Is My World? The Lost History of African-American Inventors (2012; con Obstfeld). Además, escribió Coach Wooden and Me: Our 50-Year Friendship on and off the Court (2017), así como una serie de misterio (con Anna Waterhouse) sobre el hermano mayor de Sherlock Holmes, Mycroft: Mycroft Holmes (2015), Mycroft y Sherlock (2018) y Mycroft y Sherlock: La jaula vacía (2019). Abdul-Jabbar también hizo de entrenador de baloncesto y consultor, incluyendo una temporada en la Reserva Apache de White Mountain en Arizona. En 2016 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.