(CNN) Amazon, la matriz de Google, Alphabet, y UPS esperan entregar algún día grandes cantidades de mercancías con drones. La Administración Federal de Aviación (FAA) finalizó el lunes nuevas reglas para los pequeños drones no tripulados que podrían allanar el camino para la expansión de los usos comerciales de los vehículos, incluidos los servicios de entrega.
Por primera vez, la FAA permitirá que los pequeños drones comerciales vuelen distancias cortas sobre las personas y por la noche sin una exención. También se permitirá a los pequeños drones volar sobre vehículos en movimiento en condiciones limitadas.
En un cambio respecto a un borrador anterior de las normas, los operadores de drones también deberán llevar sus certificados de piloto remoto encima y listos para ser mostrados en caso de ser cuestionados por las autoridades.
Las normas se aplican a los operadores de drones que utilizan sus aeronaves no tripuladas para trabajar o hacer negocios bajo la normativa de la Parte 107 de la FAA. Hasta 1,7 millones de drones se han registrado en la FAA, así como más de 203.000 pilotos de drones, dijo la agencia.
«Las nuevas normas dan paso a una mayor integración de los drones en nuestro espacio aéreo abordando las preocupaciones de seguridad y protección», dijo el administrador de la FAA, Steve Dickson. «Nos acercan al día en que veremos de forma más rutinaria operaciones con drones, como la entrega de paquetes».
La agencia dijo que presentó los cambios de la regla al Registro Federal y que espera que se publiquen en enero. Las nuevas normas entrarán en vigor 60 días después de su publicación.
Las nuevas normas marcan un importante paso adelante del gobierno estadounidense hacia un futuro de entregas comerciales con drones, una visión esbozada por Amazon ya en 2013. Desde entonces, el desarrollo de la normativa sobre drones por parte de la FAA ha avanzado a trompicones, lo que ha provocado que los críticos se preocupen por la posibilidad de que otros países se adelanten y obtengan una ventaja crítica en el comercio con drones.
Los defensores de la industria dijeron que todavía hay muchos pasos por delante antes de que la entrega con drones pueda realmente ser la corriente principal en los EE.UU. – como la apertura de las normas para permitir los vuelos rutinarios con drones más allá de la línea de visión de un operador.
Estos tipos de operaciones ampliadas «son fundamentales para cumplir plenamente la promesa de la tecnología de ofrecer innumerables beneficios económicos y sociales», dijo la Small UAV Coalition, un grupo de defensa de la industria.
Aún así, los cambios podrían dar un impulso a las empresas que han explorado el envío de mercancías a través de aviones no tripulados.
El año pasado, UPS y Wing -una empresa hermana de Google- se convirtieron en las primeras empresas en obtener la aprobación de la FAA para operar una aerolínea de drones. En agosto, Amazon recibió el mismo certificado de aprobación. Amazon se ha fijado el objetivo de completar las entregas con drones en un plazo de 30 minutos o menos desde que se realiza un pedido.
De acuerdo con las nuevas normas de la FAA, los pequeños drones deben estar equipados con luces anticolisión y otras tecnologías que ayuden a identificar de forma remota tanto a la aeronave como a sus operadores, según una hoja informativa de la FAA.
Los pilotos ya no tendrán que someterse a una prueba de formación presencial cada dos años. En su lugar, podrán completar la prueba en línea.