Desde hace siglos se sabe que existe una relación entre el cansancio y las convulsiones. Por ejemplo, hace más de 2.000 años, Hipócrates (un antiguo médico griego) decía que los enfermos de epilepsia debían «pasar el día despiertos y la noche dormidos». Si este hábito se altera, no es tan bueno».
¿Por qué la falta de sueño provoca convulsiones y qué se puede hacer para dormir mejor?
Sí, en general se cree que la falta de sueño es un factor desencadenante de las convulsiones. Por ejemplo, un estudio realizado en Noruega descubrió que la privación del sueño y el cansancio eran dos de los desencadenantes más comunes de las convulsiones en las personas con epilepsia.
¿Cuál es la relación entre el cansancio y las crisis epilépticas?
Aunque en general se cree que dormir mal puede provocar crisis epilépticas, actualmente no sabemos exactamente por qué ocurre esto.
Una explicación es que el sueño cambia la forma en que se produce la actividad eléctrica en nuestro cerebro. Si su sueño se ve alterado o no duerme lo suficiente, esto podría causar un desequilibrio en la actividad eléctrica y, por lo tanto, hacer más probable que tenga una convulsión.
Tenga cuidado: La SUDEP suele producirse durante el sueño. Más información sobre la SUDEP
Epilepsia relacionada con el sueño: qué hacer
Si el cansancio y las convulsiones son un problema para usted, puede ser realmente frustrante. Las convulsiones de muchas personas hacen que duerman mal, lo que luego hace más probable que tengan una convulsión, y que vuelvan a dormir peor. ¿Qué puedes hacer para lidiar con esto?
Averiguar qué es lo que le hace sentir cansado
Es importante averiguar qué es lo que le hace sentir cansado. Muchas personas con epilepsia tienen principalmente (o sólo) convulsiones durante la noche, pero pueden no ser conscientes de que las convulsiones están interrumpiendo su sueño.
Si nota que a menudo se siente cansado o tiene problemas de memoria, intente hablar con su médico para que le haga una prueba de sueño EEG. Si la prueba muestra que tiene muchas convulsiones cuando duerme, su médico puede cambiar su estrategia de tratamiento.
Otro vínculo entre la epilepsia y los problemas de sueño es la apnea del sueño, que afecta hasta a una de cada tres personas con epilepsia. Se trata de una afección que afecta a la respiración mientras se duerme y que puede despertar al paciente. Una vez más, es útil hacer pruebas para averiguar si tiene apnea del sueño y tratarla.
Un problema diferente relacionado con el sueño de la epilepsia es el hecho de que algunos medicamentos contra la epilepsia son conocidos por causar trastornos del sueño. Intente hablar con su médico si cree que su medicación para la epilepsia está afectando a su sueño.
‘Higiene del sueño’
Para muchas personas que tienen epilepsia y problemas de sueño, hay cambios de ‘higiene del sueño’ que pueden ayudarles a dormir mejor:
- Ejercitarse más a menudo
- Seguir una rutina en la que se vaya a dormir a la misma hora cada noche
- Tomar menos bebidas con cafeína, especialmente por la noche (café, té, bebidas energéticas y refrescos como la Cola)
- Evitar las comidas copiosas a última hora de la noche
- No utilizar dispositivos electrónicos en la cama (teléfono, TV, ordenador portátil)
- Su dormitorio debe ser oscuro, silencioso y con una temperatura agradable
- Intente leer un libro o escuchar música de relajación
Pastillas para dormir
Si realmente tiene problemas para dormir puede hablar con su médico sobre la posibilidad de tomar pastillas para dormir. Normalmente no debería tomar pastillas para dormir durante más de unos días porque es posible que se vuelva dependiente de ellas. Sin embargo, si realmente tiene problemas para dormir, pueden ser una solución a corto plazo.
Monitoree su epilepsia y sus patrones de sueño
Si nota que el cansancio y las convulsiones son un problema para usted, llevar un registro de sus patrones de sueño ayuda. Con Epsy, por ejemplo, puedes registrar todas tus convulsiones y desencadenantes en el diario, y encontrar patrones.
Con el seguimiento adecuado y un plan, muchos problemas de epilepsia y sueño pueden resolverse, dejándole dormir tranquilo.