El Taipei Times informa de que una reciente demanda de caniches de pelaje rojo está arrasando en Asia, lo que ha provocado un pico de defectos de nacimiento debido a una mala cría. La tendencia ha llevado a un boom de la cría, con criadores de traspatio que venden perros poco saludables a clientes desprevenidos, y además por mucho dinero, todo porque el pelaje de los cachorros tiene el deseado tono cobrizo.
La endogamia para producir caniches de pelaje rojo ha hecho que estos animales sean vulnerables a los defectos de nacimiento y a los problemas de salud.
La presidenta de la Asociación de Preocupación por los Animales Perdidos de Kaohisung, Wang Hsiao-hua, explica que la situación es cada vez más común a medida que aumenta la demanda de perros de diseño. Los criadores que buscan características físicas específicas suelen acabar con cachorros enfermos o deformes. Wang afirma que perros como éstos son prácticamente invendibles, y a menudo acaban en las calles para valerse por sí mismos.
Por suerte, al menos una de las víctimas de la moda del caniche rojo no tendrá que pasar su potencialmente corta vida sola al lado de la carretera. A principios de este mes, un hombre se puso en contacto con la Asociación de Preocupación por los Animales Perdidos de Kaohisung cuando su caniche dio a luz a un cachorro de color rojo sin ojos. Pidió a la organización que se hiciera cargo del cachorro porque temía que otros criadores de perros que buscaran hacer dinero rápido decidieran criar al caniche sin ojos por el color de su pelaje, lo que daría lugar a más cachorros con la mutación genética.
El caniche sin ojos probablemente permanecerá en la organización de por vida, dice Wang, porque las posibilidades de que alguien adopte un perro con un defecto tan grave son escasas o nulas.
Feng Tsung-hung, director de la Clínica Animal Hungli, explica que una de las principales razones de las mutaciones genéticas es la endogamia, una práctica que puede dar lugar a un sistema inmunitario debilitado, una vida más corta y deformidades físicas. Feng afirma que ha visto perros mal criados que nacen sin ojos, a los que les faltan patas y muchos cachorros que nacen con problemas de desarrollo cerebral.
«No sabemos cómo tratan los criadores de perros a los cachorros que nacen con defectos de nacimiento y si los conservan, les aplican la eutanasia o los echan a la calle», dice Feng.
Las tendencias de cría y los problemas de salud como éste no se limitan a los países asiáticos; la moda de las «tazas de té» en Estados Unidos ha creado cachorros imposiblemente pequeños, muchos de ellos con graves deformidades físicas y dolencias. Estos chihuahuas, malteses, shih tzu y yorkshire terrier de «taza de té» suelen acabar con trastornos metabólicos como la hipoglucemia. Los problemas cardíacos, los huesos frágiles, la epilepsia y las derivaciones hepáticas también son bastante comunes. Los perros clasificados como «teacup» no están reconocidos por ningún registro de razas caninas de renombre.