La verdad sobre la menopausia posquirúrgica

Cortesía de Maggie Gaines

¡Es hora de ser realistas sobre la menopausia posquirúrgica! Tanto si tienes 35 como 55 años, la cirugía para eliminar el cáncer de tu cuerpo puede lanzarte directamente a la menopausia, algo que Sherry experimentó de primera mano.

«A los 35 años, escuchar ‘cáncer’ era una pesadilla, así que me centré inmediatamente en lo que tenía que hacer para salvar mi vida», comparte Sherry. «No tenía ni idea de que la operación que necesitaba para sobrevivir significaría el inicio de la menopausia». Para las pacientes más jóvenes, los efectos secundarios de la menopausia pueden ser más profundos. Pero los médicos rara vez hablan con la paciente de estos efectos secundarios porque los oncólogos se centran en salvar la vida de la paciente. La Ovarian Cancer Research Fund Alliance (OCRFA) ofrece consejos para sobrellevar los síntomas de la menopausia.

«No tuve elección: tuve que someterme a una histerectomía radical para extirpar ambos ovarios porque, de lo contrario, moriría», explica Sherry. «Pero esa decisión inevitable me empujó directamente a una fase de la vida para la que pensaba que tenía otros 20 años para prepararme. ¿Quién quiere pasar por la menopausia a los 35 años?

«Puede ser brutal, pero creo que un gran apoyo es saber que no estamos solas. TÚ no estás sola. No importa qué combinación de eventos te lleve a una experiencia temprana con la menopausia, te prometo que alguien más ha recorrido un camino similar.

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Maggie eligió la cirugía para evitar el cáncer

Maggie Gaines es una madre de dos hijos de 44 años que heredó un gen BRCA2 mutado, lo que aumentó su riesgo de desarrollar cáncer de mama y de ovarios. «Según las estadísticas de mi mutación, tenía hasta un 20 por ciento de probabilidades de padecer cáncer de ovarios», explicó, y añadió que «era como jugar a la ruleta rusa para conservar mis ovarios. A los 42 años, decidió extirparse el útero y los dos ovarios. Recomienda no confiar en un ginecólogo oncólogo para obtener información sobre lo que ocurre después de la cirugía. «La verdad es que el cirujano ginecológico no es probablemente un experto en la menopausia», dijo. «Su trabajo es sacar el cáncer o mitigarlo con una cirugía preventiva como la mía. Así que mi consejo es que busques un cirujano que sepas que hará el mejor trabajo haciendo lo que se le da bien, y que busques a otro que se especialice en el manejo de los síntomas de la menopausia tras la cirugía.»

Gaines encontró una clínica en la Universidad de Penn que se especializa en pacientes con BRCA. Un oncólogo de allí la remitió a un ginecólogo, especializado en la menopausia. En la actualidad, toma una terapia hormonal sustitutiva (THS) y le han sorprendido los mínimos efectos secundarios.

«Pensé que sudaría constantemente y que sería un monstruo después de la operación», dijo. «Pensé que nadie querría estar cerca de mí. Pero en realidad no soy muy diferente de cómo era antes de la cirugía. Y no he tenido el tipo de sofocos que me hacen querer arrancarme la ropa o me hacen sudar a chorros». Siga el viaje de Maggie en Twitter (@Maggie_Reardon).

¡Sandy celebra poder llevar pantalones blancos en cualquier momento!

Sandy, de St. Louis, Mo., era una mujer sana y activa de 47 años cuando su médico identificó una masa pélvica e informó de niveles elevados de CA-125. Le practicaron una histerectomía radical, le extirparon parte del colon y tumores de múltiples tamaños. Los médicos le diagnosticaron un cáncer de ovario en estadio 3c. La palabra «menopausia» era lo último en lo que pensaba.

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«Estaba tan concentrada en escuchar que tenía cáncer que era difícil pensar en lo que podía esperar después de la cirugía», dijo. «Me hablaron mucho de los efectos secundarios de los tratamientos (quimioterapia), pero no de lo que le ocurriría a mi cuerpo cuando empezara a curarse de la operación».

A sus 47 años, cuando se operó, Sandy dijo que le faltaban pocos años para la menopausia. «Antes de la operación, todavía tenía periodos regulares. Tengo que decir que es agradable no tener ya la menstruación. Puedo llevar pantalones blancos siempre que quiera!»

Sus efectos secundarios más molestos fueron «los sofocos cada hora y 50 minutos y la falta de un buen sueño nocturno debido a que me despierto tan a menudo». Aunque un ventilador de techo ayuda por la noche, Sandy recomendó tener un ventilador adicional que sople por encima para ayudar a refrescarse.

¿Qué hay del sexo?

«Seis semanas después de la cirugía y tras mi primera sesión de quimioterapia, pude tener un orgasmo con la ayuda oral de mi marido», compartió Sandy. «Me sentí aliviada de poder seguir teniendo orgasmos y pensé que nuestra vida sexual volvería a la normalidad rápidamente».

Pero el tratamiento puede pasar factura a todas las mujeres.

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«De vez en cuando atendía a mi marido, pero no me sentía lo suficientemente bien como para hacer de mi placer una prioridad», explicó. «Más o menos en esta época, recuerdo una frase de mi grupo de apoyo sobre el tema del sexo. Era: ‘Recordad, chicos, que podéis tener un sexo estupendo sin penetración’. Otras caricias no sexuales (masajes, roce de pies, acostarse juntos en la cama) nos ayudaron a ambos a sentirnos cerca el uno del otro durante el tiempo en que yo estaba pasando por el tratamiento.»

Manejar los síntomas de la menopausia

Maggie dijo que era útil escuchar que los síntomas pueden manejarse, y que no durarán para siempre. «Todo es temporal. Así que, aunque te lleve algún tiempo solucionarlo con tu médico, te sentirás mejor… Y puede que incluso te sientas mejor que antes»

Al principio utilizó un parche de estrógenos, pero cambió a tomar estrógenos por vía oral por la comodidad. «Me ha funcionado muy bien», dijo. «Ya estaba acostumbrada a tomar una píldora anticonceptiva, así que esto se adapta mejor a mi estilo de vida. El inconveniente, según mi médico, es que la píldora no libera estrógenos de forma constante como el parche. Así que me tomo las pastillas antes de acostarme, ya que mi mayor problema era dormir. … Ahora, duermo como siempre y no he tenido ningún sofoco».