Merle Haggard ya se había casado cuatro veces cuando contrajo matrimonio con Theresa Ann Lane el 11 de septiembre de 1993. Su primer matrimonio fue con Leona Hobbs, y juntos tuvieron cuatro hijos: Dana, Marty, Kelli y Noel.
En 1965, Merle se casó con la cantante de country Bonnie Owens, a quien atribuyó el mérito de haberle ayudado a abrirse camino en la música country. Los dos permanecieron cerca después de divorciarse en 1978, y Bonnie incluso sirvió como dama de honor cuando se casó con su tercera esposa, Leona Williams.
El cuarto matrimonio de Merle fue con Debbie Parret en 1985. Ambos se divorciaron en 1991 y Merle se casó con Theresa dos años después. La pareja tuvo dos hijos juntos, la hija Jenessa y el hijo Ben.
Casado durante un total de 23 años, el matrimonio de Merle con Theresa fue el más largo. Theresa a veces actuaba en el escenario con Merle, y desarrolló un gran aprecio por la música que él creó a lo largo de su carrera.
Cuando Merle falleció en su 79º cumpleaños el 6 de abril de 2016, Theresa estaba comprensiblemente devastada. Un año después de su muerte, a Theresa todavía le cuesta aceptar que su marido se ha ido de verdad.
«Ahora mismo me estoy levantando de la tierra, y a duras penas», dijo Theresa en una emotiva entrevista con Rare Country. «Apenas estoy caminando, porque lo he perdido todo. Él era mi mundo».
Desde que Merle falleció, a Theresa le resulta difícil poder escuchar su música. Pero se obligó a escuchar sólo trozos cuando asistió al concierto de homenaje a Sing Me Back Home: The Music of Merle Haggard en Nashville.
«Esta noche es muy dura, pero será buena», dijo. «Es un buen duro. Es un festival de amor»
Después de estar casada durante 23 años, Theresa tuvo la oportunidad no sólo de conocer a Merle el cantante, sino a Merle el hombre. Habló con cariño del tipo de persona que era, diciendo que era tanto «un amante» como «un salvaje»
«Era mi hombre», dijo. «Le encantaba cocinar judías. Era muy buen cocinero. Era un gran padre. Era un hombre muy generoso. Tenía un corazón de oro».
El amor de Merle y Theresa por el otro brilla en el vídeo de abajo, que los muestra cantando el exitoso dúo de Johnny y June Carter Cash, «Jackson». Esperamos que lo disfruten.
No podemos imaginar todo el dolor por el que ha pasado Theresa en el último año. La tendremos a ella y al resto de los seres queridos de Merle en nuestras oraciones.