Ambas islas forman parte de la Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, y casi toda su superficie está disponible para el senderismo, la acampada y la exploración. Los 15.000 acres de la isla de Manitou Norte (a excepción de la zona del pueblo) se gestionan como área silvestre, y la isla es el hogar de numerosas especies de halcones y águilas. Manitou Island Transit ofrece un servicio regular de transbordador a ambas islas para los campistas y excursiones de un día a Manitou Sur. Visite Manitou Island Transit para obtener más información.
Isla Manitou Sur
Norte & Las islas Manitou Sur forman parte de una cadena de islas que se extiende hacia el norte hasta el estrecho de Mackinac. La isla está formada por una cresta de capas inclinadas de piedra caliza, enterradas bajo un manto de escombros glaciares procedentes de los glaciares que excavaron la cuenca del lago Michigan. Cuando la cuenca se llenó de agua, los picos de la cresta quedaron expuestos como islas. Durante la época postglacial, los vientos que soplaban en los altos acantilados arenosos del lado oeste de la isla movían la arena hacia el interior, formando dunas encaramadas.
Escondido en la esquina suroeste de la isla hay un bosquecillo de cedros blancos vírgenes. Uno de los árboles caídos mostraba 528 anillos de crecimiento, lo que data su existencia antes de Colón.
El faro de la isla de Manitou Sur es el punto de referencia más conocido de la isla y es claramente visible desde tierra firme. La torre del faro de 100 pies, activa desde 1871 hasta 1958, marcaba la ubicación del único puerto natural entre aquí y Chicago. Los barcos se refugiaban aquí durante las tormentas y los vapores paraban en la isla para repostar madera para sus calderas. Asegúrese de obtener una visita cuando esté en la isla y suba a la cima para disfrutar de una vista espectacular.
Isla Manitou Norte
La isla Manitou Norte está gestionada como zona salvaje con la excepción de un área de 27 acres alrededor del pueblo. Visitar la isla es una experiencia primitiva que hace hincapié en la soledad, el sentimiento de autosuficiencia y el sentido de la exploración. Las principales actividades de los visitantes son la acampada y la excursión con mochila. Sólo se puede viajar a pie por la zona silvestre. La energía eléctrica de la isla procede de una instalación fotovoltaica situada en el pueblo.
La isla de Manitou Norte tiene 7-3/4 millas de largo por 4-1/4 millas de ancho y cuenta con 20 millas de costa. La topografía varía considerablemente en la isla, desde las dunas bajas y arenosas en el lado sureste hasta las altas colinas de arena y las dunas reventadas en el lado suroeste de la isla.
El lago Manitou ocupa una tierra baja en la parte central del norte de la isla. Al oeste del lago, el terreno se vuelve muy accidentado al acercarse a los acantilados del oeste y noroeste.
Información proporcionada en parte por Sleeping Bear Dunes National Lakeshore