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Listeria monocytogenes (página 1)
(Este capítulo tiene 3 páginas)
© Kenneth Todar, PhD
Introducción
Listeria monocytogenes es una bacteria Gram-positiva con forma de bastón.Es el agente de la listeriosis, una infección grave causada por el consumo de alimentos contaminados con la bacteria. La listeriosis ha sido reconocida como un importante problema de salud pública en los Estados Unidos. La enfermedad afecta principalmente a las mujeres embarazadas, los recién nacidos y los adultos con sistemas inmunitarios debilitados.
La listeriosis es una enfermedad grave para los seres humanos; la forma manifiesta de la enfermedad tiene una mortalidad superior al 25 por ciento. Las dos principales manifestaciones clínicas son la sepsis y la meningitis. La meningitis suele ir acompañada de encefalitis, una patología poco habitual en las infecciones bacterianas.
Microscópicamente, las especies de Listeria aparecen como pequeños bultos Gram positivos, que a veces se disponen en cadenas cortas. En los frotis directos pueden ser cocos, por lo que pueden confundirse con estreptococos. Las células más largas pueden parecerse a las corinebacterias. Los flagelos se producen a temperatura ambiente, pero no a 37°C. La actividad hemolítica en agar sangre se ha utilizado como marcador para distinguir Listeria monocytogenes entre otras especies de Listerias, pero no es un criterio absolutamente definitivo. Puede ser necesaria una mayor caracterización bioquímica para distinguir entre las diferentes especies de Listerias.
Como bacilos Gram positivos, no formadores de esporas y catalasa positivos, el género Listeria se clasificó en la familia Corynebacteriaceae hasta la séptima edición del Manual de Bergey. Los estudios de catalogación del ARNr 16S de Stackebrandt etal. (1983) demostraron que Listeria monocytogenes era un taxón distinto dentro de la rama Lactobacillus-Bacillus de la filogenia bacteriana construida por Woese (1981). En 2001, se creó la familia Listeriaceae dentro del orden Bacillales, que también incluye Staphylococcaceae, Bacillaceae y otros. Dentro de la isofilogenia hay seis especies de Listeria. El único otro género de la familia es Brochothrix.
Listeria monocytogenes GramStain.
Hábitats naturales de Listeria e incidencia de la enfermedad
Hasta aproximadamente 1960, se pensaba que Listeria monocytogenes estaba asociada casi exclusivamente con infecciones en animales, y con menor frecuencia en humanos.Sin embargo, en los años siguientes, las listerias, incluidas las especies patógenas L. monocytogenes y L. ivanovii, empezaron a ser aisladas de una variedad de fuentes, y ahora se reconoce que están ampliamente distribuidas en la naturaleza. Además de los seres humanos, al menos 42 especies de mamíferos salvajes y domésticos y 17 especies de aves, incluidas las domésticas y de caza, pueden albergar listerias. La Listeria monocytogenes se encuentra en el tracto intestinal del 5-10% de la población humana sin que haya síntomas de enfermedad. También se han aislado listerias en crustáceos, peces, ostras, garrapatas y moscas.
El término listeriosis engloba una amplia variedad de síntomas de enfermedades que son similares en animales y humanos. Listeria monocytogenes causa listeriosis en animales y humanos; L. ivanovii causa la enfermedad sólo en animales, principalmente en ovejas. La encefalitis es la forma más común de la enfermedad en los rumiantes. En los animales jóvenes, suelen producirse infecciones viscerales o septicémicas. La infección intrauterina del feto a través de la placenta suele provocar un aborto en ovejas y bovinos.
No se conoce la verdadera incidencia de la listeriosis en los seres humanos, ya que en el adulto sano medio, las infecciones suelen ser asintomáticas o, en la mayoría de los casos, producen una enfermedad leve similar a la gripe. Las características clínicas van desde síntomas leves similares a los de la gripe hasta meningitis y/o meningoencefalitis. La enfermedad es más probable en mujeres embarazadas, neonatos, ancianos e individuos inmunodeprimidos, pero también pueden verse afectados individuos aparentemente sanos.En la forma grave (manifiesta) de la enfermedad, la meningitis, a menudo acompañada de septicemia, es la manifestación más común de la enfermedad.En las mujeres embarazadas, sin embargo, aunque el síntoma más habitual es una enfermedad leve parecida a la gripe sin meningitis, la infección del feto es extremadamente común y puede llevar al aborto, al nacimiento de un bebé muerto o a un parto agudo.
En los seres humanos, la listeriosis manifiesta tras la infección por L.monocytogenesis suele ser esporádica, pero se han producido brotes de proporciones epidémicas.En 1981, hubo un brote que afectó a más de 100 personas en Canadá.Treinta y cuatro de las infecciones se produjeron en mujeres embarazadas, entre las que hubo nueve mortinatos, 23 bebés nacidos infectados y dos partos sanos.Entre los 77 adultos no embarazados que desarrollaron la enfermedad manifiesta, hubo casi un 30% de mortalidad. La fuente del brote fue la ensalada de col producida por un fabricante local.
Uno de los brotes más graves y publicitados de listeriosis se produjo en California en 1985, como se informó en el MMWR, 21 de junio de 1985 / 34(24);357-9.
Según el informe, entre el 1 de enero y el 14 de junio de 1985, se identificaron 86 casos de infección por Listeria monocytogenes en los condados de Los Ángeles y Orange, California. Cincuenta y ocho de los casos se produjeron entre parejas de madres y bebés. Se produjeron veintinueve muertes: ocho muertes neonatales, 13 mortinatos y ocho muertes no neonatales. El aumento de la listeriosis se observó por primera vez en el Centro Médico del Condado de Los Ángeles-Universidad del Sur de California; todos los casos se produjeron en mujeres hispanas embarazadas, y todos parecían haber sido adquiridos en la comunidad. Una revisión sistemática de los registros de laboratorio de los hospitales de los condados de Los Ángeles y Orange identificó casos adicionales en toda la zona.
Un análisis de los casos del condado de Los Ángeles mostró que 45 (63%) de los casos de Listeria se produjeron entre parejas de madres y recién nacidos. La mayoría (70%) de estas mujeres tenían una enfermedad febril previa o estaban febriles al ingresar en el hospital. Cuarenta y dos de los pacientes neonatales tuvieron un inicio de la enfermedad dentro de las 24 horas siguientes al nacimiento, y todos los aislados disponibles para las pruebas eran del serotipo 4b. Tres de los pacientes neonatales tuvieron un inicio tardío de la enfermedad; sólo uno de los dos aislados disponibles para las pruebas era del serotipo 4b.
En los CDC se cultivaron muestras de quesos de estilo mexicano de tres fabricantes diferentes comprados en mercados de Los Ángeles; en cuatro paquetes de una marca de queso creció el serotipo 4b de L. monocytogenes. Las cuatro muestras de queso positivas eran de dos variedades, queso fresco y cotija.
En 2002, un brote multiestatal de infecciones por Listeriamonocytogenes con 46 casos confirmados por cultivo, siete muertes y tres nacimientos de niños muertos o matrimonios en ocho estados se relacionó con el consumo de carne de pavo en rodajas. Un producto alimenticio intacto y 25 muestras ambientales de una planta de procesamiento de aves de corral produjeron L. monocytogenes. Dos aislados ambientales de los desagües del suelo no se distinguían de los aislados de los pacientes del brote, lo que sugiere que la planta podría ser la fuente del brote.
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