Olvídate de la secesión de Texas. ¿Recuerdan ese plan? En abril, el gobernador Rick Perry amenazó con que Texas se separaría de la Unión si el paquete de estímulo de Barack Obama salía adelante. Por desgracia para Perry y la otra cuarta parte de los tejanos que dicen a los encuestadores que les gustaría formar un país independiente, Texas no tiene ni más ni menos derecho a separarse que cualquiera de los otros 49 estados. El gobierno federal se beneficia de Texas -recaudando más en impuestos que lo que devuelve en servicios- y nunca se le permitiría separarse.
Lo que sí podría hacer Texas es dividirse hasta en cinco estados, un privilegio que se le concedió como condición única de su anexión a la Unión en 1845. Para Dallas-Fort Worth, esto es una obviedad: El norte de Texas produce una cantidad desproporcionada de ingresos para el estado, y conseguiría mantener ese dinero en un estado en el que Dallas es la capital.
Económicamente, pues, sería un enorme beneficio para la zona. Pero políticamente, ¿cómo quedaría Texas en su conjunto si decidiera hacer esto? ¿Dividir un estado grande y rojo en cinco estados más pequeños y rojizos beneficiaría a los republicanos en el Senado? ¿En el Colegio Electoral?
Las respuestas no están claras. Para encontrarlas, primero debemos dividir Texas de cinco maneras.
El problema: Texas tiene unos 24 millones de habitantes; dividido en cinco partes iguales, eso significa aproximadamente 4,8 millones de personas por entidad. Sólo Dallas-Fort Worth tiene más de 6 millones de personas. Por tanto, al dividir la población de Texas, debemos aceptar que los nuevos estados tendrán poblaciones algo desiguales. Mi solución, entonces, sería más o menos así:
Nuevo Texas
Capital: Austin
Otras ciudades: College Station, Killeen
Población (estimación de 2008): 2.774.127 (casi tantos como Arkansas)
Distritos congresionales: cuatro (aumentarían a cinco tras la reasignación de 2010)
Votos electorales: seis (aumentarían a siete tras la reasignación de 2010)
Área: 21.888 millas cuadradas (8% del antiguo territorio de Texas, casi tan grande como Virginia Occidental)
Demografía: 27% de hispanos, 9% de negros, 4% de asiáticos
Económica: 45% de titulados universitarios (adultos mayores de 25 años); 15% por debajo del umbral de la pobreza
Voto en 2008 (excluye a terceros): McCain 553.921 (52,2%), Obama 506.553 (47,8%)
Técnicamente, Texas no tiene derecho a dividirse en cinco nuevos estados. Más bien, puede engendrar hasta cuatro nuevos estados; lo que quede se llamaría «Texas». Esta parte del estado conserva el nombre de Texas porque contiene la actual capital del estado, Austin, y porque está en el centro del territorio actual de Texas. (Aunque, para mayor claridad, me refiero a esta región como «Nuevo Texas»). Sin embargo, en realidad sería el más pequeño, en cuanto a superficie, de los cinco «nuevos» estados: menos de 25.000 millas cuadradas, compuesto por Austin y sus suburbios, College Station y un poco de Hill Country.
El Nuevo Texas sería el más cercano de los cinco nuevos territorios a un estado oscilante, sus seis votos electorales normalmente en juego, ya que los demócratas trataron de obtener suficientes votos en Austin para contrarrestar la gran ventaja republicana en las partes suburbanas y rurales de Hill Country. En 2008, los demócratas habrían perdido esa batalla por un estrecho margen, ya que Barack Obama perdió frente a John McCain por unos 50.000 votos.
TRINITY
Capital: Dallas
Otras ciudades: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Población (estimación de 2008): 7.549.968 (aproximadamente la misma que Virginia)
Distritos del Congreso: 10 (aumentarían a 11 tras la reasignación de 2010)
Votos electorales: 12 (aumentarían a 13 tras la reasignación de 2010)
Área: 30.648 millas cuadradas (12% del antiguo territorio de Texas, casi tan grande como Carolina del Sur)
Demografía: 24% de hispanos, 14% de negros, 4% de asiáticos
Económica: 35% de titulados universitarios (adultos mayores de 25 años); 13% por debajo del umbral de la pobreza
Voto en 2008 (excluye a terceros): McCain 1.504.106 (57,6%), Obama 1.107.558 (42,4%)
El nombre de esta región, Trinity, es una especie de triple sentido, en referencia al río Trinity, a la trinidad de grandes ciudades (Dallas, Fort Worth, Arlington) que conforman la zona, y como una especie de homenaje al número bastante elevado de votantes religiosos de la región. Trinity sería el más rico de los nuevos estados de Texas. También contaría con una población afroamericana relativamente grande. Sin embargo, los demócratas tendrían pocas posibilidades de competir por sus 12 votos electorales. Aunque Barack Obama ganó el condado de Dallas el 4 de noviembre, fue literalmente el único condado que ganó en Trinity, y en general el territorio sería un punto o dos más rojo de lo que es el actual estado de Texas en su conjunto. Sin embargo, los demócratas podrían tener una oportunidad de recuperar uno de sus dos escaños en el Senado si nombran a un moderado pro-empresarial; en la actualidad ocupan alrededor de un tercio de los escaños del Senado en los estados en los que se encuentran aproximadamente en este grado de desventaja partidista (piense en Arkansas o Dakota del Sur).
GULFLAND
Capital: Houston
Otras ciudades: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Población (estimación de 2008): 7.239.138 (aproximadamente tantos como Virginia)
Distritos del Congreso: nueve (aumentarían a 10 tras la reasignación de 2010)
Votos electorales: 11 (aumentarían a 12 tras la reasignación de 2010)
Área: 33.646 millas cuadradas (13% del antiguo territorio de Texas, casi tan grande como Carolina del Sur)
Demografía: 33% de hispanos, 16% de negros, 5% de asiáticos
Económica: 32% de titulados universitarios (adultos mayores de 25 años); 16% por debajo del umbral de la pobreza
Voto en 2008 (excluye a terceros): McCain 1.288.179 (55,6%), Obama 1.058.446 (44,4%)
Este estado de forma un tanto inusual, que se parece un poco a Virginia Occidental girada 90 grados, contendría el área metropolitana de Houston, mientras que luego serpentea para incluir casi toda la costa del Golfo desde la frontera de Luisiana hasta (pero sin incluir) el extremo sur del estado en el condado de Cameron. La economía de Gulfland dependería en gran medida de las plataformas de perforación en alta mar del Golfo.
A los demócratas les gustan algunas cosas de Gulfland. Sería un estado de mayoría minoritaria (aunque apenas) y Barack Obama ganó el condado de Harris en Houston en noviembre (también apenas). De hecho, sería un poco más competitivo que Trinidad, aunque probablemente haría falta un demócrata del sur para ganar sus votos electorales. Sin embargo, esta es una de las pocas partes del país donde los republicanos tienen el impulso -la vecina Luisiana, que fue para Bill Clinton en 1992 y 1996, eligió a John McCain por un margen de casi 20 puntos en noviembre.
PLAINLAND
Capital: Lubbock
Otras ciudades: Amarillo, Waco, Abilene, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Población (estimación de 2008): 2.500.681 habitantes (casi tantos como Nevada)
Distritos del Congreso: tres (aumentarían a cuatro tras la reasignación de 2010)
Votos electorales: cinco (aumentarían a seis tras la reasignación de 2010)
Área: 106.853 millas cuadradas (41% del antiguo territorio de Texas, casi tan grande como Colorado)
Demografía: 27% de hispanos, 6% de negros, 1% de asiáticos
Económica: 29% de titulados universitarios (adultos mayores de 25 años); 17% por debajo del umbral de la pobreza
Voto en 2008 (excluye a terceros): McCain 656.934 (74%), Obama 229.949 (26%)
He trazado los límites de Plainland lo más generosamente posible para que se extienda más allá del panhandle de Texas e incluya ciudades de tamaño medio como Waco y Wichita Falls. Sin embargo, aunque contiene más del 40% del antiguo territorio de Texas, Plainland tendría apenas más de 2,5 millones de habitantes. También sería un estado excepcionalmente conservador, posiblemente el más conservador del país, ya que John McCain derrotó aquí a Barack Obama por casi 3 a 1 el pasado noviembre. Sus cinco votos electorales, dos senadores y tres congresistas serían casi con toda seguridad para los republicanos.
EL NORTE
Capital: San Antonio
Otras ciudades: El Paso, McAllen, Brownsville, Laredo
Población (estimación de 2008): 4.263.060 (aproximadamente la misma que en Kentucky)
Distritos congresionales: seis
Votos electorales: ocho
Área: 68.790 millas cuadradas (26% del antiguo territorio de Texas, casi tan grande como Florida)
Demografía: 72% de hispanos, 3% de negros, 1% de asiáticos
Económica: 23% de titulados universitarios (adultos mayores de 25 años); 26% por debajo del umbral de la pobreza
Voto en 2008 (excluye a terceros): Obama 648.470 (58,2%), McCain 466.608 (41,8%)
A nuestra última región le damos el irónico nombre de El Norte -irónico porque, aunque «El Norte» es el término español para «El Norte», en realidad sería la región más meridional (y más occidental) de Texas. Pero sería imposible definir El Norte de otra manera que no fuera por referencia a su cultura hispana y su proximidad a México, ya que alrededor del 72% de sus residentes tienen ascendencia hispana.
Cuando dibujé originalmente los límites de El Norte, abrazaba la frontera con México; su ciudad más grande sería por tanto El Paso. Sin embargo, desde entonces lo he modificado para incluir el condado de Bexar y algunas de sus zonas adyacentes, lo que significa que San Antonio sería su capital. En cualquier caso, El Norte no sería mucho más competitivo que, por ejemplo, Nueva Jersey (o su vecino Nuevo México): Barack Obama lo habría ganado por entre 16 y 17 puntos el pasado noviembre, y los demócratas se verían muy favorecidos para ganar sus escaños en el Congreso.
Efectos netos en el equilibrio de poder
Texas tiene actualmente 34 votos electorales, 32 para sus representantes y dos para sus senadores. Estos votos electorales han sido ganados por los republicanos todos los años desde 1980 y parecen estar seguros en la columna republicana durante al menos las próximas dos elecciones, aunque es posible que un demócrata sureño o hispano tenga la oportunidad de ponerlos en juego.
Si Texas se dividiera en cinco estados, su número de senadores aumentaría de dos a 10, y su número de votos electorales de 34 a 42. A primera vista, esto parecería beneficiar a los republicanos, pero en realidad podría no hacerlo si el estado se dividiera según las líneas que he sugerido. Esto se debe a que, si los demócratas se limitan a ganar El Norte y sus ocho votos electorales, lo que tendrían casi asegurado, cederían un neto de 26 votos electorales a los republicanos (34 menos ocho), lo que es algo mejor que la ganancia de 34 votos que obtienen los republicanos al ganar Texas actualmente. Si los demócratas también votaran lo suficiente en Austin para ganar Nuevo Texas (seis votos electorales), esto pondría a los republicanos en desventaja, ya que entonces ganarían un neto de sólo 14 votos (28 menos 14) de los antiguos territorios de Texas.
Texas ganará votos electorales adicionales -probablemente cuatro, aunque posiblemente sólo tres- a partir de la redistribución tras el Censo de 2010. Esos votos electorales adicionales se otorgarían, por orden, a Gulfland (dándole 12 votos electorales en lugar de 11), Plainland (dándole seis en lugar de cinco), Trinity (13 en lugar de 12) y New Texas (siete en lugar de seis); a El Norte le quedaría camino por recorrer antes de recoger un noveno voto electoral.
La disposición de cuatro de los 10 escaños del Senado de los nuevos estados de Texas serían conclusiones inevitables; los republicanos ganarían los dos escaños de Plainland, y los demócratas ganarían dos de El Norte. Los escaños del Senado de Nuevo Texas se repartirían con toda probabilidad entre los dos partidos, mientras que los demócratas se harían con uno de los cuatro escaños del Senado entre Trinidad o, más probablemente, Gulfland. Esto les daría un total de cuatro escaños frente a los seis de los republicanos, una pérdida neta de dos escaños que no es peor que la desventaja de 2 a 0 con la que operan actualmente.
Los efectos sobre la representación en la Cámara de Representantes no cambiarían relativamente. Texas no ganaría ni perdería escaños en la Cámara de Representantes si se dividiera en cinco partes, aunque habría que redibujar los límites de muchos distritos del Congreso, lo que podría beneficiar a los demócratas a muy corto plazo, ya que el plan de redistribución de distritos de 2003 les era bastante desfavorable.
Si se eligiera mi plan, dividir Texas en cinco estados tendría efectos bastante neutros, perjudicando ligeramente a los demócratas en el Senado y ayudándoles en el Colegio Electoral. Políticamente, al menos, eso no es una gran razón para que Rick Perry -o cualquier otro, en realidad- se moleste en hacerlo.