Hay ocho lagos en Sudamérica, la mayoría de los cuales están situados en los Andes o en la precordillera. La compleja topografía del continente ha propiciado la acumulación de agua en cuencas cerradas formando embalses. Los lagos andinos permanentes del continente son el lago Titicaca, el lago Sarococha, el lago Junín y el lago Poopó. Los lagos piamonteses son los lagos Buenos Aires y Nahuel Huapi. Otros lagos son la laguna Dos Patos en Brasil y Maracaibo en Venezuela.
Los cinco lagos más grandes de Sudamérica
Lago Titicaca
El lago Titicaca es el mayor lago de Sudamérica por superficie y volumen. Cubre un área de 3.232 millas cuadradas y contiene un promedio de 214 millas cúbicas de agua. Es el «lago navegable más alto del mundo», con una altitud de 3.000 metros. El Titicaca se encuentra dentro de las fronteras de dos países; la parte occidental está en la región peruana de Puno, mientras que la parte oriental se encuentra en el departamento boliviano de La Paz. El lago está formado por dos cuencas conectadas por el estrecho de Tiquina. Cinco ríos principales y más de 20 arroyos alimentan el Titicaca; el Río Desaguadero es la única salida. Hay 41 islas en el lago, la mayoría de las cuales están habitadas.
Mar Chiquita
Mar Chiquita es un lago salado endorreico en el centro de Argentina. Es el segundo lago más grande del continente, con una superficie que oscila entre los 770 y los 2.320 kilómetros cuadrados. El tamaño del lago se triplica durante la temporada de lluvias debido a su escasa profundidad de 9 metros. Es el mayor lago salado de Argentina y de Sudamérica. Sus principales entradas son el río Dulce, que es un río salino, y el río Saladillo. El nivel de salinidad del lago oscila entre 250 g/l durante el estiaje y 40 g/l durante las crecidas.
Lago General Carrera/ Lago Buenos Aires
El General Carrera es un lago compartido por Chile y Argentina. En Argentina se le denomina lago Buenos Aires. El lago tiene una superficie de 710 millas cuadradas y una profundidad de 1.923 pies. Es el tercero más grande del continente y el más grande de Chile. El lago está situado en la cordillera de los Andes. Las entradas del lago son arroyos procedentes del deshielo de los glaciares, mientras que el río Baker y el río Deseado son sus principales desagües.
Lago Argentino
El Lago Argentino es un lago en el Parque Nacional Los Glaciares, Argentina. Es el mayor lago de agua dulce del país y el cuarto del continente. El lago cubre una superficie de 546 millas cuadradas con una profundidad media de 1.640 pies. Los principales flujos de entrada son el río La Leona y varias corrientes de deshielo de los glaciares. El río Santa Cruz es su principal caudal de salida.
Lago Viedma
Viedma es un lago situado en el límite entre Argentina y Chile. Es un lago alargado con una longitud de 80 km y una superficie de 420 km2. Las entradas del lago son los hielos glaciares que se derriten del glaciar Viedma, mientras que el río Santa Cruz es su principal caudal.
Amenazas a los lagos de Sudamérica
Los lagos del continente dependen de los glaciares para obtener agua. Los Andes proporcionan una cantidad importante de agua. Desde finales de la década de 1990, el tamaño de los lagos y el volumen del agua se han ido reduciendo a medida que los glaciares que proporcionaban el agua se han derretido por completo o se han reducido considerablemente. El calentamiento global ha contribuido a acelerar el deshielo de los glaciares.