No todos los países tienen condiciones de vida favorables. En general, los seres humanos quieren vivir en países con economías desarrolladas, oportunidades de trabajo, sistemas de salud sólidos, educación y seguridad nacional. Estos son rasgos generales de un país desarrollado.
Para determinar qué países son «países desarrollados», las Naciones Unidas elaboraron el Índice de Desarrollo Humano (IDH). El Índice de Desarrollo Humano se cuantifica teniendo en cuenta los factores de desarrollo humano de un país, como la esperanza de vida, la renta per cápita y la educación. El IDH tiene una escala de cero a 1,0, y la mayoría de los países desarrollados tienen una puntuación de 0,80 o superior. El Índice de Desarrollo Humano se divide en cuatro niveles: desarrollo humano bajo (0-.55), desarrollo humano medio (.55-.70), desarrollo humano alto (.70-80), y desarrollo humano muy alto (.80-1.0).
Actualmente hay 59 países en el grupo de «desarrollo humano muy alto». Los países con un desarrollo humano muy alto tienen una educación y una atención sanitaria generalizadas, economías fuertes, una larga esperanza de vida y gobiernos estables. Se consideran los países más habitables del mundo y entre ellos se encuentran Noruega, Australia, Canadá y Estados Unidos. Los países de muy alto desarrollo humano también se conocen como países desarrollados.
Los países del nivel de «alto desarrollo humano» tienen puntuaciones de IDH entre 0,70 y 0,80. Estos países tienen características similares a las del «desarrollo humano muy alto», pero a menudo tienen una renta per cápita o una esperanza de vida que no alcanza el umbral. Estos países son países en desarrollo o desarrollados. Entre estos países se encuentran México, Irán, Turquía y Costa Rica.
Los países de «desarrollo humano medio» tienen puntuaciones de IDH entre 0,55 y 0,70, y los de «desarrollo humano bajo» tienen puntuaciones inferiores a 0,55. Estos países tienden a tener economías subdesarrolladas que conducen a una pobreza generalizada, a una educación deficiente o a la falta de educación, y a una menor esperanza de vida. Los países de «desarrollo humano medio» también se conocen como «países en desarrollo» o «países subdesarrollados», mientras que los de «desarrollo humano bajo» son ((/country-rankings/least-developed-countries). Los PMA tienen acceso exclusivo a medidas de apoyo internacional como el comercio, la cooperación al desarrollo y la participación en procesos internacionales y en las Naciones Unidas. A los PMA se les da este acceso para ayudarles a crecer y estabilizarse para impulsarse fuera de la categoría.
Aunque estos países menos desarrollados reciben recursos y ayudas para ayudarles a desarrollarse, siguen sufriendo gobiernos inestables, economías pobres, enfermedades, conflictos y otros problemas generalizados que los sitúan entre los peores países para vivir.
Los cinco peores países para vivir son Níger, la República Centroafricana, Sudán del Sur, Chad y Burundi.
Según el IDH, Níger es el peor país para vivir. Níger es un país subsahariano con una población de 22,4 millones de personas. El IDH de Níger es de 0,354, con un 44,1% de la población viviendo por debajo del umbral de la pobreza, enfrentándose a la malnutrición y con la tasa de natalidad más alta del mundo, de 7,4. Níger también está plagado de conflictos, especialmente alrededor de sus fronteras, donde los grupos armados han establecido bases y atacan repetidamente a los civiles y las fuerzas de seguridad de Níger.
Los otros cuatro países experimentan problemas similares como la pobreza, la mala salud, la falta de educación, el trabajo infantil y otros. La República Centroafricana se encuentra actualmente en medio de una Guerra Civil, que comenzó en 2012, lo que hace que el país sea inseguro para viajar y mucho menos para vivir. Sudán del Sur y Burundi también se enfrentan a un conflicto generalizado.