La mayoría de los estadounidenses, incluidas las mayorías de republicanos y demócratas, ven la educación superior como una puerta de entrada a buenas oportunidades de trabajo.
Sin embargo, una reciente encuesta del Pew Research Center revela que los republicanos son mucho más escépticos que los demócratas cuando se trata de que las universidades estén abiertas a diferentes puntos de vista. Esta brecha partidista no se limita a las opiniones sobre estas instituciones: los republicanos también son menos propensos que los demócratas a considerar que los colegios comunitarios y las escuelas públicas K-12 están abiertos a una amplia gama de opiniones y puntos de vista.
En general, alrededor de dos tercios de los estadounidenses (68%) dicen que los colegios y las universidades están muy o algo abiertos a una amplia gama de opiniones y puntos de vista; el 31% dice que no están demasiado o nada abiertos. Pero entre los republicanos y los que se inclinan por el Partido Republicano, el 44% cree que las universidades están al menos algo abiertas a una amplia gama de opiniones. Los demócratas y los que se inclinan por los demócratas tienen casi el doble de probabilidades (87%) de opinar así.
La amplia brecha partidista en estas opiniones es coherente con las evaluaciones del impacto de los colegios y universidades en el país en general: En los últimos años, los republicanos son más propensos a decir que las universidades tienen un efecto negativo en el país que uno positivo, mientras que las opiniones demócratas siguen siendo mayoritariamente positivas.
El escepticismo republicano sobre la apertura de las instituciones educativas a múltiples puntos de vista se extiende más allá de las universidades. Por ejemplo, los republicanos son mucho menos propensos que los demócratas (57% frente al 86%) a decir que los colegios comunitarios están abiertos a una amplia gama de puntos de vista. Del mismo modo, son 22 puntos porcentuales menos propensos que los demócratas (49% frente al 71%) a decir que las escuelas públicas K-12 están abiertas a una amplia gama de puntos de vista.
Los que tienen una licenciatura o más – y en particular los que tienen un título de postgrado – son más propensos que otros adultos a ver los colegios y universidades como abiertos a una amplia gama de opiniones y puntos de vista.
Entre los republicanos, no hay diferencias significativas en estas opiniones por nivel de educación. Sin embargo, los demócratas con un título universitario son más propensos que los demócratas con menos estudios a considerar que las universidades están abiertas a una amplia gama de opiniones. Sin embargo, los demócratas de todos los niveles educativos son mucho más propensos que los republicanos de cualquier nivel educativo a decir que las universidades están abiertas a una amplia gama de opiniones.
Entre los que tienen un título de postgrado, el 95% de los demócratas creen que las universidades están muy o algo abiertas a una amplia gama de opiniones y puntos de vista. Sólo el 46% de los postgraduados republicanos dicen lo mismo. Y entre los que no tienen experiencia universitaria, el 83% de los demócratas dicen que la educación superior está abierta a diferentes puntos de vista, en comparación con sólo el 45% de los republicanos.