Información clínica
El virus de la hepatitis A (VHA) es endémico en todo el mundo, ocurriendo más comúnmente, sin embargo, en áreas de poca higiene y condiciones socioeconómicas bajas. El virus se transmite principalmente por vía fecal-oral, y se propaga por contacto estrecho de persona a persona y por epidemias transmitidas por los alimentos y el agua. Los brotes se producen con frecuencia en situaciones de hacinamiento y en instituciones y centros de alta densidad, como prisiones y centros de salud o guarderías. La propagación viral por vía parenteral (por ejemplo, la exposición a la sangre) es posible pero poco frecuente, porque los individuos infectados están en estado de viremia durante un corto periodo de tiempo (normalmente <3 semanas). Hay poca o ninguna evidencia de transmisión transplacentaria de la madre al feto o de transmisión al recién nacido durante el parto.
El diagnóstico serológico de la hepatitis viral aguda A depende de la detección de IgM anti-HAV específica. Su presencia en el suero del paciente indica una exposición reciente al VHA. Los niveles de anticuerpos IgM específicos del VHA son detectables en la sangre a las 4 semanas de la infección, persistiendo en niveles elevados durante unos 2 meses antes de descender a niveles indetectables a los 6 meses. Rara vez persisten más allá de los 12 meses después de la infección.