La misofonía, que significa literalmente «odio o aversión al sonido», se caracteriza por reacciones emocionales negativas, de leves a extremas, a los ruidos y a los desencadenantes auditivos. Incluso los casos leves de misofonía merecen ser consultados con un profesional de la salud mental. Si cree que puede estar experimentando síntomas de misofonía, hablar con un psicoterapeuta puede ayudarle a abordar algunos de los desencadenantes y a aliviar la ansiedad relacionada con la misofonía.
Aunque todavía no está reconocida por la Asociación Americana de Psicología como una entrada oficial en el Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM), la misofonía es una condición real que los investigadores han identificado como algo independiente de los problemas de ira, ansiedad o cualquier otro diagnóstico de salud mental. A veces se considera, erróneamente, un problema o fenómeno nuevo; sin embargo, las investigaciones indican que este concepto se ha conocido anteriormente con otros nombres, como síntoma de sensibilidad a los sonidos suaves, síndrome de sensibilidad selectiva a los sonidos, disminución de la tolerancia a los sonidos o furia por los sonidos.
Debido a que la misofonía es relativamente desconocida y puede permanecer sin identificar incluso en quienes la experimentan, no existen estadísticas fiables sobre su prevalencia en todo el mundo o en los Estados Unidos. Algunos estudios han demostrado que la misofonía es más probable que afecte a las mujeres blancas menores de 30 años, pero éstos pueden estar ligeramente sesgados debido al modo de estudio (por ejemplo, este grupo demográfico también es más propenso a utilizar y responder a las encuestas en las redes sociales). Cuantas más investigaciones se realicen sobre el tema, más pruebas apoyan el reconocimiento de la misofonía como una condición psiquiátrica.
Entendiendo la misofonía
Para las personas con misofonía, algunos sonidos desencadenan la respuesta de lucha/huida/congelación en el cerebro. Esto significa que ruidos aparentemente inofensivos o simplemente molestos pueden afectar a alguien con misofonía hasta el punto de provocar terror y rabia, en lugar de una leve exasperación o aversión. La persona puede sentir una necesidad urgente de abandonar la zona o poner fin al ruido ofensivo. Algunas personas con esta afección tienen dificultades para mantener un trabajo debido a los ataques de pánico relacionados con el desencadenante, o encuentran insoportable el tiempo en familia debido a los ruidos que lo acompañan.
La misofonía se suele confundir con los problemas de ira, la irritabilidad, el autismo, las obsesiones y compulsiones (TOC) y otros problemas de salud mental, pero se trata de una afección independiente que puede coincidir o no con cualquiera de los problemas mencionados y otros. Los escáneres cerebrales revelan reacciones similares a los desencadenantes auditivos en las personas con misofonía y en las que padecen el síndrome de Tourette, el autismo, el tinnitus y el TOC. De hecho, se calcula que el 60% de las personas con acúfenos también padecen misofonía. Pero mientras que el TOC, el síndrome de Tourette y el autismo tienen más probabilidades de implicar una sensibilidad al sonido relacionada con el volumen o una cacofonía de ruido, la misofonía es una reacción a los propios sonidos. El solapamiento de las imágenes cerebrales puede ayudar a los investigadores a identificar similitudes neuropatológicas que, en última instancia, apunten a una cura o alivio a largo plazo para las personas con misofonía.
La ira es la respuesta emocional predominante vinculada a los desencadenantes de la misofonía, pero alguien con misofonía también puede experimentar irritación, estrés y ansiedad, agravamiento, sensación de atrapamiento e impaciencia. Un subtipo de misofonía llamado fonofobia se caracteriza principalmente por el miedo y comparte los mismos tipos de desencadenantes que la misofonía.
Desencadenantes comunes de la misofonía
Los sonidos que suelen ser desencadenantes para las personas con misofonía varían mucho. Aunque muchos sonidos pueden ser desagradables, una persona con misofonía probablemente pueda nombrar algunos ruidos específicos que le provocan más que otros. Algunas reacciones son tan fuertes que la persona puede incluso activarse con una imagen o una mención del sonido. Algunos desencadenantes pueden ser:
- Ruidos de envases de alimentos (bolsas de patatas fritas que crujen, tarros que se abren)
- Ruidos al comer (masticar, sorber la sopa, chasquido de labios)
- Funciones corporales (eructos, mocos, tos persistente, carraspeo)
- Factores ambientales (grifos que gotean, perros que ladran, ruidos de electrodomésticos)
- Comportamientos repetitivos (chasquidos de bolígrafos, silbidos, chasquidos de nudillos, ruidos respiratorios)
Síntomas y signos de la misofonía
La misofonía suele desarrollarse al principio de la adolescencia, y muchas personas describen que se dieron cuenta por primera vez de los desencadenantes en sus padres o cuidadores principales mientras crecían. Puede volverse más dominante con el tiempo, produciendo más desencadenantes o una reacción más fuerte, o puede permanecer relativamente estancada en su gravedad. Aunque las personas pueden notar que son más tolerantes a los desencadenantes cuando los muestra alguien conocido o querido, la reacción suele estar presente independientemente de la compañía.
Algunas respuestas desencadenantes pueden incluir:
- Llorar relacionado con la agitación
- Ataques de pánico
- Retirarse del área
- Incapacidad para hablar o moverse
- Agitación de moderada a grave
- Pensamientos violentos o impulsividad
- Ansiedad intensa
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Sudoración
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El agobio de las emociones y las intensas reacciones fisiológicas a los desencadenantes pueden hacer que algunas personas con misofonía busquen alcohol o drogas para ayudar a sobrellevar la situación. Aunque algunos han dicho que los efectos de la alteración de la mente pueden disminuir los efectos de un desencadenante en el momento en que surge, el uso acumulado de sustancias puede tener el efecto contrario, aumentando la sensibilidad general de alguien a los desencadenantes. Por este motivo, a las personas con misofonía se les suele desaconsejar el consumo de alcohol y drogas.
Las investigaciones demuestran que las personas con misofonía tienen una menor calidad de vida debido al agobio emocional que experimentan en relación con los sonidos que les provocan. Dado que la mayoría de los ruidos desencadenantes se producen en la vida cotidiana y pueden ocurrir en el hogar, en el lugar de trabajo o en cualquier situación social, una persona con misofonía puede ser desencadenada varias veces al día. Esto puede causar pánico, paranoia o agravamiento casi constantes. A medida que los investigadores trabajan hacia una cura de la misofonía o una forma duradera de abordar los síntomas, es importante que alguien que cree que puede tener misofonía busque el apoyo de un profesional de la salud mental.
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