El NASCAR SpeedPark en Myrtle Beach cerrará al final del día el domingo y reabrirá a mediados de mayo como una forma resucitada de los populares parques Grand Prix a lo largo del Grand Strand que cerraron a principios de la década de 2000.
Mark Lazarus, cuya familia dirigió los dos parques Grand Prix Family Thrill Parks a lo largo de Grand Strand hasta que el último cerró en 2006, está trayendo de vuelta la marca como el nuevo gerente de la atracción de karts, que se conocerá como Broadway Grand Prix.
La atracción fuera de U.S. 17 Bypass cerca de la 21ª Avenida Norte, que es propiedad de Burroughs & Chapin Co. Inc, tiene como objetivo reabrir el 16 de mayo, posiblemente antes si el parque puede cambiar de marca y estar listo antes, dijo Lazarus, que también es presidente del Consejo del Condado de Horry.
El Gran Premio también contará con una pista «Thunder Road» revisada para los conductores de 16 años en adelante, ya sea con coches de Gran Premio o un carro de estilo de carreras, dijo.
Los precios aún se están fijando, pero deben estar en línea con los precios actuales, dijo Lazarus. Pero el Grand Prix tendrá más opciones de pulseras, con un precio separado para los niños de menos de 48 pulgadas de altura, dijo.
«Vamos a cambiar la marca del Grand Prix que tuvimos en el pasado y que tuvo mucho éxito para nosotros», dijo Lazarus, que también es propietario de Wild Water and Wheels en Surfside Beach y del parque de atracciones O.D. Pavilion en North Myrtle Beach. «La gente todo el tiempo nos ha estado preguntando por el Grand Prix».
La familia de Lazarus había operado dos parques Grand Prix; uno en North Myrtle Beach que cerró en 2006 y otro en Myrtle Beach que cerró en 2001 después de que B&C se negara a renovar el contrato de alquiler de Lazarus. Lazarus dijo que no tiene ninguna preocupación sobre el inicio de este acuerdo con B&C.
«No, en absoluto», dijo. «En ese momento, simplemente tenían una dirección diferente a la que iban… y lo que estábamos haciendo no encajaba».
El Grand Prix de North Myrtle Beach cerró en 2006 cuando la familia Lazarus decidió sacar provecho de su valioso terreno en el momento álgido del mercado inmobiliario y dar paso a un centro comercial.
«Nos hemos arrepentido desde entonces», dijo Lazarus, que lleva 30 años en el negocio de las atracciones con su familia. «Hemos echado de menos el negocio».
Muchos de los elementos de NASCAR SpeedPark permanecerán en Broadway Grand Prix, incluyendo las atracciones para niños, la sala de juegos, el muro de escalada y la montaña rusa, dijo Lazarus. La propiedad también cuenta con siete pistas de carreras. El NASCAR SpeedPark se inauguró en Myrtle Beach en 1998.
B&C, que hace años había planeado abrir NASCAR SpeedParks en otras ciudades, anunció el viernes los cambios en el SpeedPark de Myrtle Beach.
«Burroughs &Chapin está entusiasmado con la oportunidad de la transición del parque a Broadway Grand Prix, y con su potencial de cara al futuro», dijo Chad Carlson, un vicepresidente senior de B&C, en un comunicado de prensa. «Burroughs &Chapin realizará una importante inversión en el parque y añadirá nuevas atracciones a la ya impresionante oferta. Nuestro objetivo es ofrecer la mejor experiencia de carreras de karts en el sureste».
Los funcionarios invertirán entre 250.000 y 500.000 dólares en las próximas semanas para cambiar la marca, pintar y hacer otras pequeñas mejoras, dijo Lazarus. Se esperan mejoras más sustanciales en 2015, cuando los equipos tengan más tiempo en la temporada baja para preparar el parque para la ajetreada temporada de verano del próximo año. Los detalles de las mejoras del próximo año todavía se están elaborando.
La empresa PARC Management, con sede en Jacksonville-Fla., ha operado el NASCAR SpeedPark en Myrtle Beach -uno de los dos únicos parques de este tipo en el país- desde 2008. Es propietaria de la marca NASCAR SpeedPark, y dijo que planea centrarse en el único otro, en Sevierville, Tennessee, mientras que el objetivo es abrir más de ellos en otras ciudades.
«El NASCAR SpeedPark Myrtle Beach ha sido una ubicación exitosa para nuestra empresa», dijo el CEO de PARC Randy Drew en un comunicado de prensa. «PARC decidió recientemente centrar sus recursos en la mejora de nuestra ubicación en Sevierville, Tennessee, NASCAR SpeedPark, así como en la expansión del desarrollo y la operación de nuevos parques de concepto y NASCAR SpeedParks adicionales.
«El interés de Burroughs &Chapin en la creación de un nuevo futuro para el parque proporcionó la oportunidad para PARC de dirigir su atención a esas otras prioridades».
PARC ya no tendrá presencia en Myrtle Beach. A partir del viernes, ya no gestiona el parque acuático Myrtle Waves debido a un cambio de propietario, dijo la portavoz de PARC Krishelle Hancock. No hay otros detalles sobre cualquier cambio en Myrtle Waves, que aún no ha abierto la temporada, estaban disponibles el viernes por la tarde.
PARC y B&C también cortaron los lazos recientemente con otro centro de atracciones en Myrtle Beach. Broadway Amusement Rides LLC asumió recientemente la gestión de PARC de lo que ha sido conocido como el Pavilion Nostalgia Park en Broadway at the Beach, del que B&C es propietario. Ya se han instalado nuevas atracciones.
Bill Prescott, un lugareño que opera atracciones como el Slingshot en Ocean Boulevard, es el agente registrado de Broadway Amusement Rides.
B&C ha declinado dar más detalles sobre su estrategia con las atracciones en Broadway at the Beach.