¿Cuál es la diferencia entre naturalismo y atmósfera?
Otra distinción importante es la que existe entre naturalismo y atmósfera. Un cuadro de paisaje puede ser extremadamente atmosférico, sin ser naturalista. Esto suele deberse a que el artista se ha centrado en transmitir el estado de ánimo, más que los detalles visuales. Algunos buenos ejemplos son: Nocturno en azul y plata – Chelsea (1871, Colección Tate, Londres) de Whistler, e Impresión, amanecer (1873, Museo Marmottan, París) de Claude Monet. Ninguno de estos cuadros tiene suficiente detalle para ser naturalista. Compárese El estudio del artista (1870, Musee d’Orsay) de Frederic Bazille; Max Schmidt en un remo (1871, Metropolitan Museum of Art) de Thomas Eakins; La lección de música (1877, Guildhall Art Gallery, Londres) de Frederic Leighton; El tepidario (1881, Lever Art Gallery, Reino Unido) de Lawrence Alma-Tadema; Niña enferma (1881, National Gallery, Oslo) de Christian Krohg: todos ellos son excelentes ejemplos de naturalismo, bastante desprovistos de cualquier atmósfera.
Para una descripción del impresionismo francés, véase: Características de la pintura impresionista 1870-1910).
¿Cuál es la diferencia entre naturalismo e idealismo?
En la pintura, el idealismo es un concepto que se aplica sobre todo a la pintura de figuras, y se refiere a la tradición de crear una figura «perfecta»: una con un rostro atractivo, un cabello perfecto, una buena forma corporal y sin defectos externos de ningún tipo. Este tipo de representación idealizada, que rara vez se pintaba o dibujaba del natural, era ideal para los retablos y otras formas de arte religioso a gran escala, que representaban la mayor parte de los encargos realizados por los talleres y estudios de Europa. Esencialmente un estilo de pintura «artificial», no se parecía al naturalismo de (por ejemplo) Caravaggio, que solía utilizar a la gente común de la calle como modelo para su particular estilo de arte bíblico. El idealismo siguió siendo el estilo predicado en las principales academias de bellas artes, al menos hasta el siglo XIX, cuando finalmente fue superado por un estilo más naturalista basado en modelos de la vida real y en la pintura al aire libre.
Dos tipos de naturalismo: Paisaje y Figurativo
Como se desprende de los ejemplos anteriores, no sólo las escenas rurales al aire libre ejemplifican el naturalismo: los retratos y las pinturas de género de personas también pueden ser excelentes ejemplos.
Sin embargo, el término naturalismo deriva de la palabra «naturaleza» y, por tanto, el género más habitual para el naturalismo es la pintura de paisajes, un género ejemplificado por la obra de John Constable, que el pintor anglosuizo Henry Fuseli consideraba tan real que cada vez que la veía tenía ganas de llamar a su abrigo y su paraguas.
Aún así, no todos los cuadros de paisajes son naturalistas, especialmente cuando el subjetivismo del artista se entromete. Así, por ejemplo, el artista religioso visionario John Martin creó sus paisajes apocalípticos visionarios para ilustrar el poder de Dios. El pintor romántico alemán Caspar David Friedrich llenó sus vistas escénicas de simbolismo y romanticismo emocional. Muchos de los paisajes de Turner no son más que experimentos expresionistas en la representación de la luz, mientras que Cezanne pintó docenas de vistas de la Montaña Sainte-Victoire, sacrificando la precisión naturalista en aras de su amada geometría y el equilibrio pictórico. Ninguno de estos artistas pertenece a la escuela del naturalismo, porque se preocupan menos por representar la naturaleza y más por expresarse a sí mismos.
El naturalismo en la pintura de figuras
Desde la antigüedad clásica, la historia del arte ha visto varios avances importantes en el dibujo y la pintura al óleo fieles a la realidad. Giotto, uno de los primeros pioneros del naturalismo, produjo un conjunto de revolucionarias figuras voluminosas para los frescos de la Capilla Scrovegni de Padua. Véanse, por ejemplo, la Traición de Cristo (Beso de Judas) (1305) y la Lamentación de Cristo (1305). Leonardo da Vinci dominó el arte del sfumato para producir rostros sorprendentemente reales en obras como la Mona Lisa (1506, Louvre, París). Miguel Ángel utilizó su talento único como escultor para crear una masa de figuras escultóricas en sus frescos de la Capilla Sixtina (1508-12; y 1536-41). Caravaggio asombró a Roma con su pintura de figuras naturalistas, utilizando sujetos modelados a partir de individuos reclutados directamente en la calle. Sus figuras reales eran perfectas para el arte católico de la contrarreforma de la época barroca. Durante la edad de oro de la pintura de género realista holandesa, artistas como Jan Vermeer (pintura de género doméstico, interior y exterior), Pieter de Hooch (patios), Samuel van Hoogstraten (interiores domésticos) y Emanuel de Witte (interiores arquitectónicos de iglesias), fueron pioneros en un estilo de naturalismo de precisión que incluía temas figurativos, domésticos y sociales. Más recientemente, durante el siglo XIX, los pintores rusos crearon numerosas obras maestras del naturalismo figurativo en casi todos los géneros. Algunos ejemplos de estas obras son: La proposición de matrimonio del comandante (1848, Galería Tretiakov, Moscú) de Pavel Fedotov; Reparación del ferrocarril (1874, Tretiakov) de Konstantin Savitsky; Retrato de la zarevna Sofía Alexeevna en el convento de Novodevitchy (1879, Tretiakov) y Respuesta de los cosacos zaporozhianos al sultán Mahmud IV (1891, Museo Ruso, San Petersburgo) de Ilya Repin; La risa («¡Salve, rey de los judíos!») (1882, Museo Ruso) de Ivan Kramskoy; Cristo y la mujer tomada en adulterio (1887, Museo Ruso) de Vasily Polenov.
Historia y desarrollo del naturalismo (c.500 A.C. – 1800)
La escultura naturalista es anterior a la pintura naturalista en varios siglos. Desde que los grandes exponentes de la escultura griega lograron replicar el cuerpo humano, reivindicaron la consecución de la primera forma de naturalismo en el arte. Al fin y al cabo, la pintura egipcia, etrusca y gran parte de la griega observaban convenciones no naturalistas, al igual que el arte bizantino (murales y mosaicos).
Tras el estancamiento de la Edad Media, el primer renacimiento naturalista real se produjo durante los primeros años del siglo XIV como resultado de la ruptura de Giotto con la figuración de estilo gótico. A partir de entonces, el arte renacentista italiano experimentó avances significativos en el naturalismo figurativo, pero no en el paisaje, ya que éste aún no se consideraba lo suficientemente importante como para ser tratado como un género independiente. Los más importantes contribuyentes al naturalismo durante el Renacimiento y principios del Barroco fueron Leonardo, Miguel Ángel, Alberto Durero y Caravaggio. Véase también: Clasicismo y naturalismo en la pintura italiana del siglo XVII.
Dos encantadores ejemplos de naturalismo fueron creados por el artista alemán Durero: Una liebre joven (1502) y Un gran trozo de césped (1503), ambos en la Albertina de Viena.
La época del Barroco holandés (c.1600-80), dominada por la estética más secular del arte de la Reforma Protestante, fue testigo de una oleada de obras fieles a la realidad, realizadas por artistas que intentaban reproducir la naturaleza con la mayor exactitud posible, tanto en el dibujo de figuras como en la pintura de paisajes y las obras de género. Este estilo de naturalismo holandés fue muy apreciado por los nuevos mecenas de la clase media en toda Holanda, y artistas como Jan Davidsz de Heem (1606-83), Willem Kalf (1619-93), Aelbert Cuyp (1620-91), Samuel Van Hoogstraten (1627-78), Jacob Van Ruisdael (1628-82) y Jan Vermeer (1632-1675) trabajaron duro para satisfacer la demanda de pintura de género, interiores, bodegones y paisajes locales. Pero el aprecio fue efímero: la Contrarreforma católica dio lugar a otro siglo de idealismo artístico (c.1680-1780), que desembocó en el Romanticismo, la forma moderna de idealismo.
El Naturalismo en la Era Moderna (a partir de 1800)
Durante los primeros años del siglo XIX, en respuesta al Romanticismo, aparecieron dos estilos diferentes y fieles a la realidad: El naturalismo y el realismo. Si el Romanticismo se basaba en una fuerte creencia en los sentidos y las emociones, y perpetuaba una representación estilizada e idealizada de los temas, el Realismo y el Naturalismo apelaban más al intelecto y a la razón, e intentaban retratar las cosas tal y como eran. Sin embargo, como se ha explicado anteriormente, el Realismo y el Naturalismo no son lo mismo.
La tradición naturalista moderna de la pintura de vistas proviene de grupos de artistas cuyos miembros buscaban representar la naturaleza con la menor distorsión o interpretación. Entre estos grupos o colonias se encuentran los siguientes.
La Escuela de Norwich (c.1803-33)
Esta escuela fue dirigida por John Crome (1768-1821) y posteriormente por el acuarelista John Sell Cotman (1782-1842). Se inspiró en el paisaje de East Anglian, en los Norfolk Broads y en las marismas, así como en los paisajistas holandeses del siglo XVII, como Meindert Hobbema (1638-1709) y Jacob van Ruisdael (1628-82).
La Escuela del Río Hudson (hacia 1825-75)
Este grupo poco definido de artistas románticos, con sede en la ciudad de Nueva York durante la década de 1850, fue dirigido por el artista inglés Thomas Cole (1801-1848). Otros miembros de éxito fueron Albert Bierstadt (1830-1902) y el pintor de paisajes Frederic Edwin Church (1826-1900).
La Escuela de Barbizon (c.1830-1875)
La Escuela de Barbizon francesa, posiblemente el grupo naturalista más influyente, inspiró a artistas de toda Europa, América y Australia con sus composiciones espontáneas al aire libre. Dirigidos por Theodore Rousseau (1812-67), sus miembros más importantes fueron Camille Corot (1796-1875), Jean-Francois Millet (1814-75) -véase, por ejemplo, Las espigadoras (1857), El ángelus (1859), Hombre con la azada (1862)- y Charles Daubigny (1817-78). Barbizon supuso una alternativa más realista al impresionismo, que fue adoptado por la Escuela de La Haya en los Países Bajos, así como por Max Liebermann y otros «impresionistas» en Alemania. Para más información, véase Arte alemán: siglo XIX.
Los vagabundos rusos (Peredvizhniki, itinerantes) (c.1863-90)
Fundados en 1863 por un grupo de jóvenes artistas de la Academia Imperial de Artes de San Petersburgo, los vagabundos viajaron por Rusia pintando paisajes y cuadros de género. Entre sus principales miembros se encontraban Ivan Kramskoy (18371887), Nikolai Gay (18311894), Vasily Perov (18341882), Ilya Repin (1844-1930), Vasily Polenov (1844-1927) y Vasily Surikov (1848-1916). Sus mejores paisajistas fueron Feodor Vasilyev (18501873), Ivan Shishkin (1832-98) -véase su magnífico Robledal (1887, Museo de Arte Ruso, Kiev)- e Isaac Levitan (1860-1900) -véase su Monasterio aislado (1890, Galería Tretyakov).
Impresionismo (fl.1873-86)
El movimiento naturalista más famoso fue, sin duda, el impresionismo, ejemplificado en particular por la pintura paisajística impresionista plein air de Claude Monet (1840-1926), Renoir (1841-1919), Alfred Sisley (1839-99) y Camille Pissarro (1830-1903). Sin embargo, la principal contribución al naturalismo de estos pintores impresionistas fue su capacidad para reproducir la luz (y su efecto transitorio sobre el color y la forma) exactamente como la observaban. Por ello, muchas de sus obras contienen una variedad de colores no naturalistas (un pajar rosa al atardecer; hierba gris en una tarde de invierno). Además, su pincelada y otras técnicas pictóricas pueden a veces entrometerse demasiado, dando a la obra una calidad atmosférica, incluso expresionista, que no es naturalista.
La Escuela de Pintura de Glasgow (1880-1915)
También llamada los «Chicos de Glasgow», era un grupo poco unido de artistas progresistas que se preocupaban por representar la vida y el trabajo en el campo. Entre sus principales miembros, que estaban familiarizados con Barbizon, la Escuela de La Haya, el impresionismo y el grupo alemán de Worpswede, se encontraban: James Guthrie (1859-1930) y John Lavery (1856-1941).
La Escuela de Newlyn (c.1884-1914)
Esta colonia de artistas de Cornualles se especializó en la pintura de paisaje, aprovechando la fuerte luz natural de Newlyn y los miembros trabajaron directamente del natural. Entre las figuras más destacadas se encuentran: Walter Langley (1852-1922), Stanhope Forbes (1857-1947), Frank Bramley (1857-1915) y el artista irlandés Norman Garstin (1847-1926).
La Escuela de Heidelberg (c.1886-1900)
Este grupo australiano practicaba la pintura naturalista al aire libre en un estilo que combinaba los detalles de Barbizon con la pincelada impresionista. Entre sus miembros más exitosos se encuentran Tom Roberts (1856-1931), Arthur Streeton (1867-1943), Charles Conder (1868-1909) y Fred McCubbin (1855-1917). Para más información, véase: Impresionismo australiano (1886-1900).
Paisajistas irlandeses
Entre los artistas importantes especializados en la pintura plein air en Irlanda, así como en la escuela de Pont-Aven en Bretaña o la de Newlyn en Cornualles, se encuentran: Augustus Burke (1838-91), Norman Garstin (1847-1926), Aloysius O’Kelly (1853-1941), Paul Henry (1876-1958) y Joseph Malachy Kavanagh (1856-1918).