Als je aan Noorwegen denkt, denk je al gauw aan plunderende Vikingen en schilderachtige fjorden. Dit land van de middernachtzon biedt echter veel meer dan dat, met inbegrip van schilderachtige waterfronten, goed bewaard gebleven houten kerken en geweldige wandelpaden. Pittoreske middeleeuwse stadjes, gevuld met moderne voorzieningen, wachten erop om ontdekt te worden. Een overzicht van de top toeristische attracties in Noorwegen:
10. Roros
flickr/geithe Roros is een goede plek om te leren over de kopermijnbouw zoals die een paar eeuwen geleden plaatsvond. De kopermijnbouw begon daar in de 17e eeuw en ging meer dan 300 jaar door, tot 1977. De stad heeft ongeveer 2.000 houten huizen die in hun zwartgeblakerde staat bewaard zijn gebleven, wat een middeleeuws uiterlijk suggereert. De stad zelf werd in 1646 gesticht door de Roros koperfabriek. Rondom de voormalige mijnexploitatie liggen landbouwgronden, waaronder de overblijfselen van een smelterij. De stad ligt aan de Winter Transport Route die bevroren meren, beken en rivieren gebruikte om mensen en goederen te verplaatsen.
9. Urnes Stavkyrkje
wikipedia/Micha L. Rieser Het Urnes Stavkyrkje, of Urnes Stavkyrkje, mengt verschillende bouwstijlen in een middeleeuwse kerk die na 900 jaar nog steeds overeind staat. Opmerkelijk aan deze kerk is echter het gebruikte bouwmateriaal: hout, in plaats van de traditionele steen. De kerk, gelegen aan de westkust van Noorwegen, combineert Keltische, Viking en Romaanse kenmerken in een kerk die majestueus in de bossen staat. Urnes is een van de 28 staafkerken (houten kerken) in Noorwegen en tevens een van de oudste, gebouwd in de 12e eeuw. Artefacten verbinden de voorchristelijke Noorse cultuur met het middeleeuwse christendom.
8. Voringfossen
flickr/kennymatic Vøringfossen is de beroemdste waterval van Noorwegen, 180 meter naar beneden stortend in een reeks van druppels, hoewel het slechts 83e plaats inneemt op de lijst van de hoogste watervallen van Noorwegen. Vøringfossen ligt in Mabodelen, een smalle vallei tussen Oslo en Bergen. Toeristen bezoeken de Vøringfossen al bijna 200 jaar; een hotel dat in 1880 op de top werd gebouwd, vereiste van de gasten een klim van 1.500 treden om hun onderkomen te bereiken. Tegenwoordig is de top gemakkelijker te bereiken, maar de watervallen zijn niet meer zo krachtig als vroeger vanwege een waterkrachtcentrale die stroomopwaarts is gebouwd.
7. Nidaros Kathedraal
Terwijl Willem de Veroveraar in 1066 druk bezig was Groot-Brittannië binnen te vallen, waren de Vikingen bezig met de bouw van de Nidaros Kathedraal in Trondheim. Bijna 1.000 jaar later is de kathedraal de belangrijkste kerk van Noorwegen en het grootste middeleeuwse gebouw van Scandinavië. De kathedraal werd gebouwd ter ere van Olav, een Vikinghoofdman die later koning en heilige werd. Olav sneuvelde in een veldslag bij Trondheim in 1030; zijn neef begon in 1066 met de bouw van de Nidaros-kathedraal om zijn lichaam in onder te brengen; in 1090 was de kathedraal grotendeels voltooid, hoewel er tot in de jaren 1300 uitbreidingen werden uitgevoerd. De kathedraal werd al snel een belangrijk bedevaartsoord in Noorwegen.
6. Nordkapp
Nordkapp, of Noordkaap, is een must voor reizigers die willen stoeien onder de middernachtzon, aangezien de zon nooit ondergaat tussen 14 mei en 29 juli. Het is het noordelijkste punt in Europa dat is aangesloten op het internationale wegennet. Omdat het in het hoge noorden ligt en 300 meter boven de Noordelijke IJszee uitsteekt, is Nordkapp vooral een zomerbestemming, die jaarlijks ongeveer 200.000 bezoekers trekt. Nordkapp biedt een prachtig schilderachtig uitzicht, met tal van mogelijkheden om te wandelen onder de Arctische zon of papegaaiduikers te zien in hun oorspronkelijke habitat.
5. Jostedalsbreen Glacier
flickr/GeorgeDement Icy en schilderachtig is misschien wel de beste manier om Jostedalsbreen Glacier, de grootste gletsjer van Europa, te beschrijven. De gletsjer ligt in het zuiden van Noorwegen en wordt omringd door het Jostedalsbreen Glacier National Park. Vele, vele jaren geleden kon de plaatselijke bevolking de gletsjer te voet oversteken, misschien om dieren te hoeden op weg naar de markt, maar dit is nu niet meer mogelijk omdat de gletsjer aanzienlijk is geslonken. Wandelen en gletsjerskiën is toegestaan, maar sporters moeten goed voorbereid zijn, want deze activiteiten kunnen gevaarlijk zijn. Het is veel veiliger, en net zo mooi, om een van de wandeltochten rond het park te maken.
4. Vikingschipmuseum
flickr/Maciej Zytniewski Vele eeuwen geleden bevoeren de Vikingen de noordelijke zeeën en boezemden angst in de harten van de regio die deze woeste krijgers op het punt stonden binnen te vallen. Vandaag kunnen bezoekers onbevreesd een aantal van deze terreur veroorzakende schepen bekijken, want het Vikingschipmuseum in Oslo stelt een aantal van deze grote schepen uit de negende eeuw tentoon. Op de lijst staan schepen uit Gokstad, Oseberg en Tune, waaronder twee van de best bewaarde houten schepen ter wereld uit die tijd. Het Osebergschip is het best bewaard gebleven en werd gevonden in een grafheuvel op een boerderij in de buurt van Oseberg. Het museum toont ook textiel, gereedschap en huishoudelijke artikelen, evenals voorwerpen die in Vikinggraven zijn gevonden.
3. Staafkerk Heddal
De Staafkerk Heddal is de grootste staafkerk van Noorwegen, met drie beuken die trots tegen de hemel afsteken. De kerk, volledig van hout, werd gebouwd in de 13e eeuw; volgens de plaatselijke legende werd ze in drie dagen gebouwd door vijf boeren. Na restauraties in de 19e en 20e eeuw is de kerk vandaag de dag nog steeds in gebruik voor bruiloften en zondagsdiensten tijdens de zomermaanden. De kerk, gelegen in Notodden, is gewijd aan de Maagd Maria.
2. Bryggen
Reizigers die “museaal” uit zijn kunnen genieten van een bezoek aan de waterkant van Bryggen, een informeel museum dat niet op een museum lijkt. Traditionele gebouwen staan langs de waterkant en boten liggen op een steenworp afstand aan de kust van Bergen. Het tafereel is zo schilderachtig dat bezoekers gemakkelijk vergeten dat Bryggen verbonden is met Bergen’s belang als handelscentrum gedurende 400 jaar tijdens de Middeleeuwen, toen het deel uitmaakte van het Hanzeverbond. Hedendaagse handelaren kunnen winkelen in trendy boetieks, ambachtelijke ateliers bezoeken of genieten van een hapje in een smal steegje.
1. Geirangerfjord
De bekendste toeristische trekpleisters in Noorwegen zijn waarschijnlijk de fjorden. Een van de mooiste van deze fjorden is de Geirangerfjord, gelegen in het zuidwesten van Noorwegen bij de kustplaats Ålesund. De Geirangerfjord is meer dan 15 km lang en is een natuurwonder van diepblauw water omgeven door majestueuze kliffen en weelderige groene bergen van meer dan 1.000 meter hoog. Het spectaculaire landschap wordt gecompleteerd door een aantal prachtige watervallen en een weelderig landschap met pittoreske boerderijen.