2017 Little League Pitch Count Limits and Mandatory Rest Rules

In een poging om de alarmerende toename van elleboog- en schouderblessures bij jonge honkbalwerpers een halt toe te roepen, heeft Little League Baseball in 2007 belangrijke regels aangenomen om het aantal worpen dat een pitcher in een wedstrijd mag gooien te beperken en hoeveel rust hij moet nemen tijdens pitching-optredens.

In haar voortdurende inspanning om de gezondheid en veiligheid van jeugdige pitchers te beschermen, en om het nieuwste onderzoek naar pitchingblessures te weerspiegelen, heeft Little League aanvullende wijzigingen aangebracht in zijn regels, die van kracht zijn geworden voor het voorjaar van 2010 en daarna.

Pitch count limieten voor 2017 en verder

Handhaving

Om ervoor te zorgen dat de werpregels strikt worden nageleefd, legt de Little League nu een aantal andere strenge eisen op:

• Elke competitie moet een scorekeeper of official aanwijzen die het tellen van de worpen bijhoudt als de officiële pitch-count recorder.
• De pitch-count recorder moet de huidige pitch count voor elke werper verstrekken wanneer daarom wordt gevraagd door een manager of een scheidsrechter, en de umpire-in-chief op de hoogte stellen wanneer een werper de pitch-limiet heeft bereikt, die op zijn beurt de manager van de werper op de hoogte zal stellen dat de werper moet worden verwijderd.
• Het nalaten van de pitch count recorder om de umpire-in-chief te verwittigen, en/of het nalaten van de umpire-in-chief om de manager te verwittigen, ontslaat de manager niet van zijn/haar verantwoordelijkheid om de werper te verwijderen wanneer die werper niet langer in aanmerking komt om te werpen.
• Overtreding van de regel kan resulteren in een protest tegen de wedstrijd waarin dit gebeurt. Officials worden aangespoord voorzorgsmaatregelen te nemen om protesten te voorkomen. Wanneer een protestsituatie dreigt, moet de potentiële overtreder onmiddellijk worden ingelicht.
• Een speler die de competitieleeftijd van twaalf (12) heeft bereikt, komt niet in aanmerking om in de Minor League te werpen.
• Een speler mag niet in meer dan één wedstrijd op één dag werpen.

Restperiodes

In het algemeen voegen de regels extra dagen toe voor werpers, ongeacht hun leeftijd, en verlagen ze de drempel voor worpen die aanleiding geven tot extra vrije dagen tussen het op de heuvel staan. De oude regels stellen verschillende regels voor werpers league leeftijd 16 en jonger en league leeftijd 17 en 18. De nieuwe regels stellen verschillende regels vast voor werpers van 14 jaar en jonger en werpers van 15 tot 18 jaar. Als gevolg van nieuwe onderzoeksresultaten over het risico op blessures bij werpers die de meeste worpen gooien, vereisen de nieuwe regels een vierde rustdag – niet vereist voor een werper van elke leeftijd bij elk aantal worpen onder de oude regels – voor werpers die 66 worpen of meer gooien voor jongere werpers (7 tot 14) en 76 worpen of meer voor oudere werpers (15 tot 18).

Noot: Nieuw voor 2014 was de verwijdering van een uitzondering in Reglement VI Noot 3 die bepaalde dat, in het geval dat de eerste inning niet werd voltooid, alle records, inclusief pitching records, batting records, enz. buiten beschouwing moesten worden gelaten. Volgens de nieuwe regel moeten werpers die tijdens de eerste inning hebben deelgenomen, zelfs als een wedstrijd de eerste inning niet voltooit, zich houden aan de toepasselijke rustvereisten. Bovendien vervalt hierdoor de vereiste om een wedstrijd die niet door de eerste inning komt volledig te herstarten – een dergelijke wedstrijd zou worden gestaakt net als een wedstrijd die op enig ander punt wordt onderbroken. Merk op dat de overeenkomstige uitzondering in de Toernooiregels (Regel 11) niet is geschrapt.

Andere belangrijke regels

• Pitcher naar catcher verbod: elke pitcher die 41 of meer worpen aflevert in een wedstrijd mag voor de rest van de dag niet meer achter de plaat om catcher te spelen.
• Werpen in minor league: Spelers ouder dan 12 jaar mogen niet werpen in wedstrijden in de Minors divisie
• Meerdere wedstrijden: Spelers mogen niet in meer dan één wedstrijd op een dag werpen
• Pitches in geschorste/reglementaire gelijke spelen worden in mindering gebracht op de verkiesbaarheid van de werper. Indien geschorste wedstrijden op een andere dag worden hervat, zullen de werpers die op het ogenblik van de schorsing van de wedstrijd in het record stonden, toegestaan worden te werpen in de mate van hun geschiktheid voor die dag, indien zij het juiste aantal dagen rust hebben genomen.
• Voltooiing van het werpen naar de slagman: Als een werper de werplimiet voor zijn leeftijd bereikt terwijl hij tegenover een slagman staat, mag de werper blijven werpen totdat de slagman het honk bereikt, de slagman is uitgeschakeld, of de derde nul is gemaakt om de halve inning te voltooien.

De limieten werken … tot op zekere hoogte

Volgens een onderzoek uit 2011 door onderzoekers van de Universiteit van North Carolina in opdracht van Little League, lijkt het pitch count-programma te werken, waardoor het risico op schouderblessures bij pitchers in Little League Baseball (leeftijd 8 tot 13) met 50 procent afneemt.

Het probleem ligt helaas elders: bij travel ball-teams die niet onder de Little League-paraplu vallen. Inderdaad, recente statistieken gepubliceerd door Safe Kids International suggereren dat veel van de regels van Little League meer in de overtreding worden gehonoreerd:

• 45% van de jeugdhonkbalwerpers gooide in een competitie zonder pitch counts;
• 43.5% van de jeugdhonkbalpitchers pitchte op opeenvolgende dagen
• 30,4% van de jeugdhonkbalpitchers pitchte met meerdere teams
• 19% van de jeugdhonkbalpitchers pitchte meerdere wedstrijden op één dag; en
• 13,2% van de jeugdhonkbalpitchers pitchte het hele jaar door.