22 Historische spookhuizen in New England

Spookhuizen behoren net zo goed tot de overlevering van New England als de veldslagen tijdens de Revolutie of de races op de klipperschepen.

New England geesten, heksen, duivels en monsters in menselijke vorm hebben de romans van Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, H.P. Lovecraft, Shirley Jackson en Stephen King bevolkt. Het speciale griezelmerk van de regio heeft zelfs een naam: Gothic New England.

Hier zijn verhalen van zes spookhuizen, plus enkele extra’s voorgesteld door onze lezers en toegevoegd in 2017. We gebruiken de term ‘huizen’ losjes, want ze omvatten ziekenhuizen, een bibliotheek, een slaapzaal, een vuurtoren en een fort. Maar allemaal hebben ze drama of verdriet in hun verleden. Als u andere historische spookhuizen kent, deel ze dan in de commentaren.

Seaside Sanitarium

Seaside Sanitorium

Zwerven er geesten rond in het sinistere en bizarre Seaside Sanitorium in Waterford, Conn. – of zijn verleden?

In 1936 behandelden artsen kinderen met tuberculose met rust, zon, frisse lucht en lekker eten. Seaside werd gebouwd als een ‘heliotropisch’ behandelingsziekenhuis voor kinderen. Gothic Revival architect Cass Gilbert, die ook het gebouw van het Amerikaanse Hooggerechtshof ontwierp, ontwierp het sanatorium. Het gebouw kijkt uit op Long Island Sound, met grote terrassen en veranda’s om te zonnebaden.

Drugs maakten heliotrope behandeling overbodig, en Seaside ontwikkelde zich vervolgens tot een geriatrisch ziekenhuis, een medisch ziekenhuis en een ziekenhuis voor geestelijk gehandicapten. Het personeel werd ervan beschuldigd de patiënten te mishandelen, en het sterftecijfer was ongebruikelijk hoog.

In 1996 werd het ziekenhuis definitief gesloten. Nu is het vervallen, griezelig en dichtgetimmerd en ligt het terrein bezaaid met verlaten speeltoestellen. De geesten van mishandelde patiënten zouden er rondspoken.

De laatste tijd is er sprake van om het oude gebouw te renoveren. De staat Connecticut zal het mogelijk herontwikkelen tot een lodge.

35 Shore Rd., Waterford, Conn.

Andere Connecticut Haunted Houses

Twee andere voormalige krankzinnigengestichten in Connecticut hebben een reputatie als griezelziekenhuizen: Norwich State Hospital in Preston en Fairfield Hills State Hospital in Newtown. Verhalen over wreedheid en mishandeling in de griezelige oude gebouwen voedden de geruchten over spoken.

Norwich State Hospital

Een vroege vuurtorenwachter genaamd Ernie zou rondspoken in de New London Ledge Lighthouse in de monding van de rivier de Theems. In de nacht voordat de vuurtoren werd geautomatiseerd, schreef een officier van de kustwacht in het logboek: “Rots van langzame marteling. Ernie’s domein. Hel op aarde – moge het licht van New London Ledge voor altijd schijnen want ik ben er klaar mee. Ik zal het van ver bekijken terwijl ik een biertje drink.”

Fort Knox

Fort Knox, Maine’s versie van de Grote Piramide, werd in het midden van de 19e eeuw gebouwd om te voorkomen dat de Britten de regio zouden binnenvallen. Dat hadden ze al gedaan tijdens de Amerikaanse Revolutie en de Oorlog van 1812.

De staat Maine kocht het kolossale granieten fort aan de Penobscot River in 1923 van de Amerikaanse regering. In die tijd kostte het 2.100 dollar.

Het fort biedt ideale omstandigheden om er te spoken: het staat naast kolkend water, het is gemaakt van enorme hoeveelheden graniet en het ligt in een koud klimaat. Het heeft ook veel donkere tunnels.

Mensen zeggen dat ze voetstappen of gelach horen in het fort, of dat ze iemands aanraking voelen. Spookjagers hoorden soldaten praten over de Burgeroorlog. Een gepensioneerde staatsagent zag een wit object zonder hoofd, armen of benen dat bewoog en vervolgens verdween.

De geest in de stofjas die door de donkere, natte tunnels van het fort dwaalt, is Leopold Hegyi, de huismeester van het fort van 1887 tot 1900. Van Hongaarse afkomst, diende hij als cavalerist die het leger van George Custer hielp trainen voordat hij naar Maine verhuisde. Daarna patrouilleerde hij 13 jaar lang alleen in het fort, behalve toen er een paar soldaten arriveerden tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog.

In het fort wordt jaarlijks een paranormale/psychische beurs gehouden. “Fright at the Fort”, een inzamelingsactie voor spookhuizen die het behoud van de historische site helpt financieren.

Klik hier voor een ghost tracker documentaire van Fort Knox.

740 Fort Knox Rd., Prospect, Maine

Andere spookhuizen in Maine

Een vrouw in een nachtjapon beklimt de wenteltrap van het Captain Lord Mansion, een bed and breakfast in Kennebunkport. Sommigen zeggen dat zij de vrouw was van Captain Lord, die het huis in 1812 bouwde, maar stierf voordat hij het bewoonde.

Indianenopperhoofd Taukolexis stierf door zich op te hangen aan een boom, en hij zou rondspoken in het nabijgelegen fort William Henry, nu een museum bij New Harbor.

De geest van de 19e-eeuwse dichter Sylvester Beckett scheurt de lakens van gasten in Beckett’s Castle, zijn voormalige zomerhuis op Cape Elizabeth.

Boston Athenaeum

Boston Athenaeum

Als aspirant-schrijver frequenteerde Nathaniel Hawthorne het Boston Athenaeum, een particuliere bibliotheek tegenover het Statehouse. In april 1842 bezocht hij de leeszaal en ontmoette daar Rev. Thaddeus Mason Harris, de bibliothecaris van Harvard. Harris zat in zijn gebruikelijke stoel een krant te lezen. Hawthorne dacht er niet aan tot later die avond, toen een vriend hem vertelde dat Harris was overleden. Hawthorne zei dat dat onmogelijk was, want hij had hem net nog in het Athenaeum gezien.

De volgende dag keerde Hawthorne terug naar het Athenaeum om Harris in dezelfde stoel te zien zitten. De schrijver speculeerde dat hij zijn eigen overlijdensbericht aan het lezen was. Over de ontmoeting schreef hij:

Ik herinner me – op zijn minst één keer, en ik weet niet hoe vaak – een droevige, weemoedige, teleurgestelde blik die de geest van onder zijn bril op mij richtte; een melancholieke blik van hulpeloosheid, die ik nauwelijks had kunnen weerstaan als mijn hart zo hard was geweest als een straatsteen. Maar ik weerstond hem wel en ik denk dat ik hem na die laatste, aantrekkelijke blik niet meer heb gezien.

De geest van de dominee is niet het enige griezelige aan het Boston Athenaeum. In de bibliotheek ligt een kopie van de memoires van een crimineel, ingebonden in zijn eigen huid.

James Allen beroofde en schoot een man neer op de Salem Turnpike. In 1835 kreeg Allen de doodstraf voor poging tot moord en werd vastgehouden in de staatsgevangenis van Charlestown.

Allen vertelde toen zijn levensverhaal aan de gevangenisdirecteur. Voor zijn executie vroeg hij om zijn huid te gebruiken om twee exemplaren van zijn memoires in te binden. Eén exemplaar belandde in het Athenaeum nadat Allen’s familie het had doorgegeven. Het werd gebruikt om kinderen die zich misdroegen een pak slaag te geven.

10½ Beacon St., Boston, Mass.

Andere spookhuizen in Massachusetts

The Lizzie Borden House

De geesten van de familie Borden zwerven door de zalen van het Lizzie Borden House in Fall River, nu een bed and breakfast. Lizzie Borden is beroemd geworden… “pakte een bijl/And gaf haar moeder 40 klappen/Wanneer ze zag wat ze had gedaan, gaf ze haar vader er eenenveertig.”

Jerusha Howe, een vroege herbergierster in de Wayside Inn voordat het de Wayside Inn was, wees veel vrijers af die werden aangetrokken door haar schoonheid. Ze kon een Engelse heer niet weerstaan die beloofde voor haar terug te komen. Hij kwam nooit terug, en Jerusha’s geest wacht op haar minnaar in haar slaapkamer, kamer 9.

Novelleist Edith Wharton bouwde een landgoed genaamd the Mount in Lenox rond de eeuwwisseling. Ze verzamelde gretig spookverhalen, en nu zeggen bezoekers dat ze geesten in historische kleding zien – zelfs Wharton zelf lezend – ronddwalen in wat nu een huismuseum is.

Ipswich heeft nogal wat spookhuizen, waaronder het Treadwell-Hale huis in North Main Street. Het had een spook dat fluisterde vanaf de trap naar de achterslaapkamer.

Huntress Hall, Keene State College

Huntress Hall at Keene State College is vernoemd naar Harriet Huntress, een administrateur van het New Hampshire Department of Education. Haar achtergelaten rolstoel staat nog steeds op de zolder van het gebouw uit 1926. De krakende stoel kan ’s nachts over de zolder worden gehoord, volgens studenten die er wonen.

Huntress houdt er niet van om bespot te worden en neemt wraak op iedereen die zich met Halloween als haar verkleed. Studenten die dat hebben gedaan – meestal met een grijze pruik en een rolstoel – zijn gezakt voor toetsen, hebben hun benen gebroken of zijn betrokken geraakt bij nare auto-ongelukken.

De ontstaansgeschiedenis van de Huntress haunting ligt naar verluidt in de Tweede Wereldoorlog. Keene State was toen een onderwijzende school en Huntress Hall was een geheel vrouwelijke slaapzaal. Tijdens de oorlog begon de Amerikaanse marine piloten op te leiden in Keene en huisvestte de stagiaires in Huntress Hall. Er werd gezegd dat Huntress mannen en promiscue vrouwen haatte, en het was toen dat ze begon rond te spoken in de hal. Sommigen zeggen dat ze het meest actief is als studenten seks hebben binnen de muren.

Appian Way, Keene, N.H.

Andere spookhuizen in New Hampshire

In de late 19e eeuw woonden weeskinderen in The Chase House aan Middle Road in Portsmouth. Volgens de legende hing een jong meisje zich op in haar kamer en spookt ze nu rond in de gang.

Ocean Born Mary werd, zoals haar naam al doet vermoeden, geboren op zee. Piraten gingen aan boord van het schip dat van Ulster naar New England voer, en de piratenkapitein hoorde het gehuil van een pasgeboren baby – Ocean Born Mary Wallace, natuurlijk. Hij gaf haar moeder een stuk lichtgroene zijde, waarvan later Mary’s trouwjurk werd gemaakt. Mary’s echtgenoot stierf en ze verhuisde naar Henniker, waar haar geest haar huis tegen onheil zou beschermen.

Belcourt Castle

Belcourt Castle

Het Newport landhuis Belcourt Castle heeft een schreeuwend harnas, een spookachtige gouden kroningskoets, stoelen die mensen van hun stoel gooien en verschijningen die dansen in de balzaal.

Belcourt Castle werd gebouwd door Oliver Hazard Perry Belmont, de verkwistende zoon van financier August Belmont en kleinzoon van Commodore Matthew Perry. (Zijn broer August financierde het Cape Cod Canal.) Richard Morris Hunt ontwierp het landhuis volgens Perry’s wens om de eerste verdieping te wijden aan koetsen en stallen voor zijn geliefde paarden. Hij modelleerde het 60 kamers tellende huis naar Lodewijk XIII’s jachthuis in Versailles.

Belmont trouwde in 1896 met Alva Belmont, de ex-vrouw van zijn beste vriend William K. Vanderbilt, en zij begon het landhuis opnieuw in te richten. Na de dood van de Belmonts kochten Harold en Ruth Tinney Belcourt in 1956 en vulden het met hun eigen collectie kunst en antiek. De Tinney’s openden het huis voor het publiek voor spookrondleidingen en als museum.

Toen de Tinney’s eigenaar waren van Belcourt, stonden harnassen op een rij aan een kant van de balzaal. Mensen zeggen dat ze geschreeuw hebben gehoord uit één harnas als de eigenaar zijn dood herleeft. Een speerpunt doorboorde zijn oog door een spleet in de helm.

Een gebeeldhouwd houten beeld van een monnik brengt een geest van een bruin geklede monnik met zich mee. Het spook verscheen altijd in dezelfde kamer als het beeld.

In 2012 verkochten de Tinneys Belcourt. Lees er hier meer over.

657 Belleview Ave., Newport, R.I.

Andere Rhode Island Haunted Houses

Tijdens de Amerikaanse Revolutie werd University Hall at Brown omgebouwd tot een legerhospitaal waar veel soldaten stierven. Een verwrongen soldatengezicht verschijnt in een raam op de tweede verdieping.

Het lichaam van burgemeester Thomas Doyle van Providence lag na zijn dood in 1886 opgebaard in het stadhuis. Zijn geest zou nu in het gebouw rondwaren, een sigaar roken, stoelen verschuiven en fluisteren.

Edward Hamlin Everett Mansion

Hamlin Mansion

Edward Hamlin Everett werd rijk als de Glasflessenkoning en uitvinder van de gecanneleerde flessendop. Hij groeide op in Bennington, Vt. en trouwde in 1886 met Amy King. Haar vader bezat een glasfabriek in Newark die Hamlin voor hun huwelijk kocht.

Amy King overleed plotseling. Sommigen zeiden dat ze zelfmoord had gepleegd, anderen zeiden dat ze was vermoord, weer anderen zeiden dat ze was verdronken tijdens het zwemmen. In haar overlijdensbericht stond dat ze was overleden na een zware operatie als gevolg van een niet nader genoemde ziekte.

Everett hertrouwde, maar zijn drie volwassen dochters keurden de nieuwe vrouw af. Toen hij stierf, liet hij het grootste deel van zijn rijkdom na aan zijn tweede vrouw, en liet slechts een tiende na aan zijn dochters. De dochters betwistten het testament voor de rechtbank en beweerden dat hun vader niet bij zijn volle verstand was. Tijdens het proces, dat bekend staat als De Tweede Slag om Bennington, verbleef de oudste dochter in het huis toen ze zei dat ze gehuil hoorde komen uit de studeerkamer van haar vader.

Ze ging naar de kamer en vond haar moeder liggend op de vloer, duidelijk een slachtoffer van moord. Tegenwoordig is het landhuis onderdeel van het Southern Vermont College. Beveiligers zeggen dat deurknoppen draaien in lege kamers en deuren uit zichzelf sluiten. Studenten zeggen dat ze een vrouw in het wit zien, die door het huis en het terrein zwerft. Misschien is het de geest van Amy King Everett.

In 1957 besloot schrijfster Shirley Jackson dat ze een roman wilde schrijven over een spookhuis. Ze begon ansichtkaarten en krantenknipsels te verzamelen van sierlijke oude huizen. Waarschijnlijk koos ze het Edward Hamlin Everett huis als decor voor haar roman, The Haunting of Hill House. Het boek, een finalist voor de National Book Award, inspireerde tot twee speelfilms en een toneelstuk.

De rechtbank koos overigens de kant van de Everett dochters en gaf hen een derde van het landgoed.

982 Mansion Dr., Bennington, Vt.

Andere spookhuizen in Vermont

Hartness House Inn.

James Hartness, een fabriekseigenaar en gouverneur van Vermont, bouwde in 1904 het Hartness House in Springfield, in Shingle-stijl. Hij bouwde een labyrint van tunnels onder het huis met onder meer een bibliotheek, werkplaats, studeerkamer en badkamer. Vandaag de dag wordt het huis gerund als een klein hotel en zijn geest zou er nog steeds rondwaren.

Ira Allen, een spoorwegmagnaat en verwant van Ethan Allen, bouwde het Marble Mansion in 1867 in Fair Haven, Vt. Vandaag de dag is het een herberg, en de geest van een vroegere eigenaar, gekleed in een grijs pak, wekt gasten door boven hun bed te gaan staan. Een jonge vrouw zou in de kelder rondspoken en verschillende spookkinderen rennen door de gangen.

End notes

Photos: Norwich State Hospital, Door CLK Hatcher – Norwich Hospital District – Admin BuildingUploaded by LongLiveRock, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15506667; Boston Athenaeum, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=722802; Belcourt foto door Charles V. Hamm; Hartness House Inn Door Tyler Goodrich – Eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28509336. Seaside Sanitorium door Door Victor Solanoy uit Silicon Valley, USA – Seaside Sanitorium – Waterford, CTUploaded by Magicpiano, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29847509.

Dit verhaal over spookhuizen is bijgewerkt in 2020.