Bij AbeBooks geloven we dat er iets onmiskenbaar speciaals aan lezen is. En we houden niet alleen van boeken lezen. We praten er ook graag over. Daarom hebben we de afgelopen weken onze Facebook volgers gevraagd om een paar vragen te beantwoorden: Wanneer werden zij verliefd op lezen? Waarom? Wat is hun favoriete ding aan boeken?
De antwoorden die we kregen waren een traktatie om te lezen. Sommigen, zoals ik, houden al van lezen voordat ze wisten hoe. Anderen leerden de hobby pas op latere leeftijd waarderen. Ik kon me in veel van de gedeelde herinneringen vinden. Het avontuur van mijn eerste bibliotheekkaart. De frustratie van het voortdurend van mijn ouders te horen krijgen dat ik “even pauze” moest nemen van het lezen en “naar buiten moest gaan”. Het heerlijke gevoel van verfrissing dat ik nog steeds ervaar elke dag dat ik een boek lees (het meest recent C.S. Lewis’s The Last Battle en Elizabeth Gaskell’s Cranford).
Of we nu van lezen zijn gaan houden toen we vijf of vijftig waren, de ervaring is een belangrijk en dierbaar deel van het leven van veel mensen geworden. Hier zijn zeven van de meest voorkomende redenen waarom.
Voordelen van lezen
1. Lezen daagt je uit om te groeien.
Voordat je kunt lezen, moet je leren hoe. Je moet jezelf dwingen om te werken met betekenisloze lijnen en tilde tot ze veranderen in verhalen, personages en ideeën. En als je eenmaal prentenboeken onder de knie hebt, ga je verder met kinderromans. Romans zonder plaatjes. Klassieke literatuur. Boeken in vreemde talen. Lezen is een oefening in doorzettingsvermogen, waarbij je jezelf voortdurend uitdaagt om meer te bereiken dan je met je laatste boek hebt gedaan.
2. Lezen stelt je in staat om meerdere realiteiten te ervaren.
We hebben allemaal een unieke waardevolle rol in het leven. Maar velen van ons, zelfs als ze tevreden zijn met die rol, vragen zich vaak af hoe het zou zijn om op een andere plek te wonen, een andere baan te hebben, of zelfs een heel ander mens te zijn. Voor korte momenten bevrijden boeken ons van de beperkingen van onze eigen werkelijkheid. Ze brengen ons buiten onze eigen wereld en in de echte of denkbeeldige wereld van iemand anders. Ze bevredigen de nieuwsgierigheid van het ongrijpbare “Wat als?”.
3. Lezen daagt je perspectief uit.
Wanneer je het leven ervaart door de ogen van een ander, krijg je te maken met verschillende invalshoeken op de meest voorkomende situaties in het leven. Getalenteerde auteurs zullen van nature empathie opwekken voor hun personages, en je inleven in standpunten die anders zijn dan die van jezelf kan ongemakkelijk aanvoelen. Heel erg ongemakkelijk. Lezen betekent niet dat je het eens bent met andere perspectieven, maar het biedt je wel de mogelijkheid ze te begrijpen.
4. Lezen helpt je herinneren.
Lezen gaat niet alleen over het ontdekken van het nieuwe. Het is ook een voertuig voor reflectie. Veel bibliofielen kunnen hun liefde voor het lezen terugvoeren tot een dierbare herinnering, zoals voorgelezen worden door een ouder of het ontdekken van het eerste boek dat ze ooit leuk vonden (Winnie de Poeh, Dr. Seuss of Enid Blyton, iemand?). Het herlezen van die favoriete boeken, of het lezen over bekende plaatsen, tijden en mensen helpt ons herinneren aan de details van ons eigen leven. Het herinnert ons eraan wie we zijn, waar we zijn en hoe we hier gekomen zijn.
5. Lezen helpt je vergeten.
Chronisch escapisme is geenszins een gezonde gewoonte, maar evenmin is het honderd procent van de tijd stilstaan bij stressvolle levensomstandigheden. In korte doses kan het zeer heilzaam en zelfs noodzakelijk zijn om je geest te laten focussen op andere dingen dan je uitdagingen. Lezen biedt, net als lichaamsbeweging, een veilige, gezonde en productieve vervanging voor negatief denken. Het geeft je geest een veilige plek om te rusten tot je weer de kracht hebt om je obstakels te overwinnen.
6. Lezen betekent dat u niet alleen hoeft te zijn.
Tijdens uw leven zult u talloze overgangen meemaken. Veranderen van school, van baan of van stad kan betekenen dat je oude relaties moet vervangen door nieuwe, en soms zijn succesvolle aanpassingen moeilijker of duren ze langer dan verwacht. Of het nu is door het comfort van een favoriet boek of door een emotionele band met relateerbare personages, boeken bieden een stabiele bron van gezelschap in tijden dat je het gevoel hebt dat de enige persoon op wie je kunt rekenen, jezelf bent.
7. Lezen brengt leven.
Als je een boekenliefhebber bent, is de kans groot dat je hebt ervaren dat lezen een verjongende activiteit is die je energie vernieuwt en je stemming verbetert. Talloze boekenliefhebbers hebben getuigd dat lezen hen een doel geeft, hen helpt door te zetten door moeilijkheden en delen van zichzelf ontsluit waarvan ze niet eens wisten dat ze bestonden. Om al de redenen in dit artikel en meer, lezen maakt ons optimistisch, ademloos, vasthoudend levend.
Door Katie Yakovleva
