9 leuke weetjes over Nederland

1. Nederland en Nederland zijn dezelfde plaats

Sommige mensen zijn verward over het verschil tussen Nederland en Nederland. In feite omvat Holland (Noord en Zuid) de twee dichtstbevolkte provincies van het land. Nederland zelf bestaat pas sinds 1581, terwijl steden als Amsterdam al sinds 1275 bestaan – en vele andere zelfs al veel eerder. Historisch gezien was er meer macht toegekend aan deze provincies of stadstaten, dus de machtigste van deze provincies was Holland (met daarin Amsterdam, Den Haag en Rotterdam). Wanneer handelaars dus naar verre landen trokken, zeiden ze meestal dat ze uit Holland kwamen. Nederland kwam wat later in beeld en de twee werden eigenlijk synoniemen van elkaar.

2. De Nederlanders vonden de Corporatie uit

De Verenigde Oost-Indische Compagnie (of VOC zoals het in het Nederlands heet), was de eerste beursgenoteerde onderneming die haar aandeelhouders aandelen in de winst aanbood. De VOC kon zo fondsen werven om schepen te bouwen, goederen te kopen en nieuwe werknemers aan te nemen. Dit was een van de redenen waarom de Nederlanders een economische ‘Gouden Eeuw’ doormaakten, die ruwweg de hele 17e eeuw besloeg. De hoge winsten leidden tot meer geld voor de kunsten, waardoor Hollandse meesters als Rembrandt en Vermeer op het toneel verschenen.

3. De Nederlanders zijn het hoogste volk ter wereld

Misschien komt het omdat ze veel melk drinken, of misschien komt het omdat de meesten van hen al onder de zeespiegel liggen, maar de Nederlanders zijn het hoogste volk ter wereld. (Gevolgd door Montenegro en dan Denemarken). De gemiddelde Nederlander is nu 183 cm lang, terwijl de gemiddelde Nederlandse vrouw 170 cm lang is!

4. Nederlanders houden van tolerantie

Waarom staan de Nederlanders bekend als een volk van tolerantie? Historisch gezien moesten de Nederlanders samenwerken om het land dat ze hadden boven de grond te houden. Dit zorgde ervoor dat buren die het normaal gesproken niet met elkaar eens waren, hun meningsverschillen opzij zetten om de taak te volbrengen. Het poldermodel, zoals het in het Nederlands heet, werd een andere nationale filosofie. In zaken wordt ieders standpunt in aanmerking genomen en besproken. Het uitgangspunt is meestal waar de partijen het over eens zijn in plaats van waar ze het niet over eens zijn.

5. De helft van het land ligt één meter boven de zeespiegel of lager

Door samen te werken hebben Nederlandse gemeenschappen bijna 30 procent van hun land herwonnen uit moerassen, lagunes, meren en zelfs de zee zelf. Voorheen onbewoonbare gebieden konden worden gecultiveerd, omgezet in landbouwgrond, of beplant met de beroemde tulp. Overal in het land zijn dijken, polders en zeeweringen gebouwd om het land te beschermen tegen het stijgende water. Van stormvloeden in de oceaan tot smeltende gletsjers in de Alpen, de Nederlanders hebben met water omgegaan (en het overwonnen) op een manier die de meeste culturen niet hebben gedaan. Deze kennis is nu een belangrijk exportproduct voor Nederlandse ingenieursbureaus.

6. ’s Werelds grootste robot staat in Nederland

Sinds Antoni van Leeuwenhoek de eerste microscoop uitvond, hebben Nederlanders machines uitgevonden en gemaakt om de wereld om hen heen te helpen begrijpen. De grootste werkende robot ter wereld, de Maeslantkering, werkt als een reusachtige poort om te voorkomen dat overstromingswater de monding van de Rijn net buiten Rotterdam binnenstroomt. Hij is bijna net zo lang als de Eiffeltoren hoog is!

7. Nederlanders zijn vraatzuchtige lezers

Vroegtijdige adapters van de drukpers, op een gegeven moment stond Nederland bekend als de boekhandel hoofdstad van de wereld. “Jong geleerd is oud gedaan,” is een veelgebruikt gezegde onder Nederlanders en een reden waarom Nederlanders er niet voor terugdeinzen om zelfs op zeer jonge leeftijd over gevoelige onderwerpen te discussiëren en voorlichting te geven.

8. De langste schaatswedstrijd ter wereld

De elfstedentocht, die ongeveer eens in de 15 jaar wordt gehouden, vindt plaats zodra het weer in de provincie Freisland zo koud is dat de grachten dichtvriezen. De deelnemers hebben 24 uur de tijd om een afstand van 200 kilometer af te leggen tussen 11 schilderachtige dorpen in de afgelegen Nederlandse provincie Friesland.

9. Gezelligheid is een manier van leven

Gezelligheid is de heersende nationale filosofie. Wat is het dan wel? Bijna alles in het leven moet (volgens de Nederlanders) gezellig, comfortabel, georganiseerd en gemoedelijk zijn. De filosofie sijpelt door in de cultuur en wordt gebruikt als een eigen werkwoord. Hoe was het feest? Gezellig! Hoe was het nieuwe restaurant? Ook, Gezellig. Hoe was het gesprek met je baas? Gezellig. Begin te begrijpen wat iets echt Gezellig maakt, en je bent goed op weg om meer Nederlands te worden.