Alle Afrikaanse antilopesoorten hebben hoeven met gelijke tenen, horizontale pupillen en benige hoorns gemaakt van Keratine. De meesten onder ons vergelijken of verwarren antilopen met herten wegens hun gelijkenis, maar in tegenstelling tot herten zijn antilope hoorns permanent, terwijl herten hun hoorns elk jaar afwerpen.
Afrikaanse antilopen hoorns variëren zowel in vorm als in grootte, sommige zijn recht anderen spiraalvormig, gebogen of zelfs gedraaid. Bij sommige antilopen kunnen de hoorns tot 2 meter lang worden.
De antilopen gebruiken hun hoorns om te vechten met andere antilopen, meestal tijdens de paartijd, maar ook om zichzelf of hun kudde te beschermen tegen roofdieren.
Bij sommige Afrikaanse antilopensoorten hebben zowel de mannetjes als de vrouwtjes hoorns op hun kop, meestal bij de grotere soorten zoals de Roan en de Eland.
Er is een breed scala aan fysieke kenmerken en verschillende gedragingen te vinden bij de Afrikaanse antilopensoorten. Dit wordt veroorzaakt door de verschillende klimaten en terreinen waarin ze leven. De verschillende roofdieren die in Afrika voorkomen, leiden ook tot verschillende aanpassingen bij de individuele antilopensoorten.
Kleine antilopen zoals de dik-dik, die tot 15 centimeter groot kunnen worden, zullen zich eenvoudigweg verbergen voor roofdieren tot er geen gevaar meer is. De grotere antilopen proberen te ontsnappen aan roofdieren zoals leeuwen of hyena’s, door hen te verschalken met hun lange poten en snelheid.
Zoals vele andere herbivoren moeten Afrikaanse antilopen het vooral hebben van hun zintuigen om naderende roofdieren op te merken. Maar toch vormen zij een groot deel van de prooien die gedood en gegeten worden door grote roofdieren zoals jachtluipaarden, luipaarden of leeuwen.