Als het gaat om het starten van een nieuw bedrijf, proberen mensen over het algemeen een deel van de markt te vinden dat niet wordt bediend of niet erg goed wordt bediend. De auto-industrie is enorm als je kijkt naar alle verschillende categorieën (Binnenlandse, Europese, Import, Truck, etc) en binnen elke categorie zijn er honderden subcategorieën (wielen, banden, motoronderdelen, bodykits, verlichting, etc). En als je alles dan eenmaal in een eigen categorie hebt onderverdeeld, zijn er verschillende prijsniveaus die over het algemeen met kwaliteit worden geassocieerd. Er is een goede reden waarom er duizenden bedrijven zijn die onderdelen bouwen en produceren voor de aftermarket van de auto-industrie. Toen het American Force Wheels betrof, zagen zij hun kans schoon om binnen de markt toe te slaan. We nemen een kijkje in hoe ze hun premium, aangepaste wielen en bumpers maken.
Geschiedenis
Toen Ray Shadravan besloot dat het tijd was om zijn importbedrijf te sluiten omdat hij genoeg had van het verkopen van geïmporteerde plastic onderdelen uit het buitenland, wist hij dat hij niet uit de auto-industrie wilde stappen. Het was gewoon tijd voor verandering. “Toen ik het andere bedrijf sloot, wilde ik echt hoogwaardige onderdelen hier in de VS produceren”, zei Shadravan. Hij was niet 100% zeker welke markt hij wilde bedienen, maar hij wist dat hij de fabrikant zou zijn en het zou onderdelen van de bovenste plank worden.
“We wilden in een bedrijf komen dat van betere kwaliteit zou zijn om een gat te vullen dat er niet was en dat niet bestond,” zegt Nick Chin, marketingdirecteur voor American Force Wheels. Die markt was de aftermarket vrachtwagen en SUV wielen markt. In 2003 waren er maar een paar bedrijven die wielen aanboden. “Iedereen kocht gewoon Alcoa’s en gooide ze erop en dat was het eigenlijk. Er waren niet al te veel opties voor ontwerpen en maten, dus dat is wat wij gingen doen.” Dus richtte Shadravan American Force Wheels op, gevestigd in Miami, Florida.
American Force Wheels heeft zijn showroom volledig opnieuw ingericht. Veel van hun wielopties zijn aan de muur bevestigd.
American Force Wheels
“Uiteindelijk wilden we de beste wielen maken die mogelijk zijn” – Nick Chin
“Uiteindelijk wilden we de beste wielen maken die mogelijk zijn”, vervolgt Chin. Om dat te doen, moet je beginnen met het ruwe product. Als het basismateriaal voor het onderdeel van slechte kwaliteit is, dan zal het hele product van slechte kwaliteit zijn. Dus, American Force Wheels heeft besloten om hoge kwaliteit 6061 aluminium te gebruiken. Door het gebruik van aluminium van vliegtuigkwaliteit zijn ze er zeker van dat de kwaliteit consistent zal zijn en dat de materiaaleigenschappen iets zijn waar je op kunt rekenen. Dit is de reden waarom ze een levenslange garantie bieden op hun wielen.
Als eenmaal het basismateriaal is gekozen, dan komt het fabricageproces. In de wielenindustrie wordt de overgrote meerderheid van de wielen gegoten, maar volgens American Force Wheels zijn gegoten wielen niet zo sterk als gesmede wielen. Daarom smeedt American Force Wheels elk wiel dat ze verkopen.
smeedwerk
smeedwerk is een proces van het vormen van metaal in een vaste toestand. Het smeedproces vindt over het algemeen plaats bij hoge temperaturen, maar het materiaal wordt niet gesmolten; denk aan een smid, hij verhit het onderdeel en vormt het met een hamer. Aangezien het materiaal een soldaat blijft, zijn de korrels nog intact tijdens het smeedproces. Deze korrels worden “gevormd” maar wat belangrijker is, ze zijn continu gedurende het hele smeedproces. Het onderdeel is dus zeer sterk.
Een ronde slak van aluminium 6061 wordt verhit tot een bepaalde temperatuur en dan in een matrijs geplaatst. Een hydraulische ram slaat meerdere malen neer op de matrijs om de slak te vormen. Dit wordt vele malen gedaan in verschillende matrijzen om de afgewerkte ruwe vorm te creëren, die een blank wordt genoemd. In tegenstelling tot veel populaire gesmede wielen, zijn alle American Force wielen monoblock wielen of 1 stuk wielen.
Alle wielen worden eerst ontworpen met CAD software. Daarna wordt het model getest met FEA-software voordat ze zelfs het eerste wiel bouwen. Dit verhoogt de kwaliteit en verkort de tijd die nodig is om nieuwe wielen te maken.
Ontwerpen
“Onze ingenieurs komen met meerdere ontwerpen wanneer we beginnen te kijken naar de introductie van een nieuw wiel. Daaruit kiezen we de ontwerpen die we mooi vinden en zij ontwerpen ze met behulp van hun CAD-programma. Zodra de wielen zijn ontworpen, gebruiken we de nieuwste FEA-software (Finite Element Analysis) om het wiel te testen. Dit zorgt ervoor dat de ontwerpen goed zijn en zal houden aan de echte wereld situaties onze klanten tegenkomen op een dagelijkse basis,” verklaarde Chin.
Nadat alle van de computer testen is voltooid, zetten ze dan een lege in de CNC molen en machine het wiel aan een aantal echte wereld testen te doen. Vervolgens worden ze door de ring gehaald om er zeker van te zijn dat het wiel net zo goed presteert als in de software. Als alle tests zijn doorstaan, wordt het ontwerp goedgekeurd en kan het in productie worden genomen.
Dit is een onbewerkt wiel. Er zijn wat eerste bewerkingen aan uitgevoerd (let op de American Force belettering aan de buitenkant) maar zoals u kunt zien, is dit een wiel uit één stuk zonder ontwerp of eigenschappen.
Productie
Wanneer een klant toe is aan een nieuwe set wielen, kunnen ze niet zomaar een winkel binnenlopen en een nieuwe set American Force Wielen kopen. “Voor ons is het zinvoller om de wielen op maat voor de klant te bouwen. Op die manier weten we dat we geen problemen zullen krijgen met schudden en slechte pasvorm. Het is een van die aspecten waarbij je de voors en tegens moet afwegen. Als het op de plank ligt, zal de klant het sneller kopen en het is ook goedkoper omdat ze in massa worden geproduceerd. Het nadeel is dat je problemen krijgt zoals schudden omdat het niet naafcentrisch is en andere dingen die meespelen. Voor ons duurt het ongeveer 10 dagen voordat American Force Wheels een set wielen specifiek voor het voertuig van de klant kan maken”, legt Chin uit.
Elk wiel wordt bewerkt voor een specifieke klant. Ze maken geen wielen vooraf.
Als iemand besluit een set wielen te bestellen, is het niet zo dat je er gewoon een in de catalogus aanwijst en zegt: hier is mijn geld, want dat is niet echt maatwerk. Maatwerk betekent dat ze rekening houden met het jaar, merk, en model van het voertuig. Dan houden ze rekening met wat voor soort schorsing je hebt en de bandenmaat die je zal lopen. Met deze informatie ingevoerd in hun systeem, zijn ze dan in staat om te beginnen.
Het bewerkingsproces begint met de gesmede billet van de juiste maat (of dat nu 19,5, 20, 22, 22,5, 24, 26 of hun binnenkort vrij te geven 18’s). De blokjes worden in een van de 10 CNC machines gezet die ze in hun hoofd productie faciliteit hebben (American Force Wheels heeft meerdere locaties). Dan gaat de geautomatiseerde machine aan het werk en maakt het wiel.
Als alle bewerking is gedaan, worden de wielen vervolgens behandeld (gepolijst of gecoat) en verpakt voor verzending.
Tijdens het hele proces worden de wielen constant gecontroleerd op kwaliteit.
Stijlen
American Force Wheels hebben een ton van verschillende stijlen van wielen. De reden dat ze zo’n breed aanbod van stijlen hebben, is omdat ze de wielen bewerken vanaf onbewerkte stukken. Dit betekent dat ze niet beperkt zijn tot wat hun mallen zijn en ze hoeven niet veel geld uit te geven aan het maken van nieuwe mallen om een nieuw wiel te produceren. In principe is er een onbeperkt aantal stijlen die ze kunnen produceren.
Deze diversiteit heeft ook een groot voordeel voor degenen onder u die een specifieke look willen. “Als je belde en zei: Ik wil een aangepaste set wielen te krijgen, maar ik hou niet van iets in uw catalogus. Voor een klein beetje extra kunt u ons een tekening of een idee geven van wat u wilt. Wij zullen het dan ontwerpen en testen om er zeker van te zijn dat het goed is. Als alles klopt, maken we een eenmalige set voor u. Dat is het belangrijkste ding dat ons anders maakt,” zei Chin.
Voordat we zover gaan, hun catalogus staat vol met een aantal behoorlijk coole wielen. Een van de heetste nieuwe wielen in de markt is American Force Wheels ‘Faceplate-serie. Deze wielen zijn net geëxplodeerd op de markt. De basis wielen zijn voorzien van een aantal mooie ontwerpen, maar dan zijn er aluminium inserts of faceplates die je kunt laten schilderen, coaten, dompelen, of wat heb je in elke kleur die je wilt. Deze faceplates worden dan vastgeschroefd aan het wiel om ze af te stellen als niets anders. De Fallout specifiek is geweest een die mensen hebben aangetrokken tot. Deze inserts maken het lijken alsof duizenden dollars ‘waard van pin striping werd gedaan, maar in feite, dit zijn gewoon platen gestapeld over elkaar met een zeer specifieke offset. Rijd naar een show met alle drie de frontplaten op, neem er een af om de truck een andere look te geven voor als je die avond uitgaat. Er zijn gewoon een onbeperkte hoeveelheid combinaties in verband met deze.
Andere wielen die aan populariteit hebben gewonnen zijn de Burnouts, met hun schone slanke look. Deze wielen hebben een subtiele schoonheid over hen dat kan gewoon een truck af te zetten. Voor de dually jongens zijn hun 10 lug Weapon serie en 8 lug Classic wielen zeer populair en zeker iets dat hun aandacht voor detail laat zien.
(Top) Het Fallout wiel is onderdeel van de nieuwe Faceplate serie van American Force. Deze hebben inzetstukken die kunnen worden toegevoegd of verwijderd, geverfd, gecoat, noem maar op; om het wiel een zeer unieke, custom look te geven. (Linksonder) De Weapon is een van de vele 10 lug dually wielen. (Rechtsonder) Blade is een zeer populair wiel dat verkrijgbaar is in maten variërend van 20×9 tot 24×14.
Er zijn nogal wat afwerkingsopties beschikbaar voor hun wielen. Hier wordt het Drag wiel getoond in gepolijst en zwart gepoedercoat met gepolijste kap en nokken
Afwerkingen
Wij bieden ook doorschijnende heldere kleuren in een reeks van kleuren die speciaal te bestellen zijn- Nick Chin
Custom eindigt niet alleen met styling en design. Het maakt niet uit welk wiel iemand uiteindelijk kiest, de uiteindelijke afwerking is ook te kiezen. “Wij bieden spiegelglans gepolijst, zwart gepoedercoat met gepolijste lip en machinaal bewerkte ruiten. Poedervorm zwart komt in Flat zwart, getextureerde zwart (vergelijkbaar met bedliner) voor al onze wielen,” zei Chin. Als u wilt dat iets een beetje meer aangepaste dat, “Wij, ook, bieden doorschijnende clears in een reeks van kleuren die speciale orde,” Chin continued.
Final Product
Met deze veel aandacht voor detail, het eindproduct weerspiegelt echt Shadravan’s beslissing om hoge kwaliteit Amerikaanse Made wielen te bouwen. Het eindproduct dat iemand koopt is op maat gemaakt voor hun specifieke toepassing (jaar, merk, model, schorsing, beoogd gebruik, enz.). Er zijn een aantal aangepaste ontwerpen, maar iemand kan ook aangepaste ontwerpen voor hen laten maken. Custom is niet alleen een slogan die ze hebben, elk aspect van het product is specifiek voor de wensen van die klant.
Bumpers
Naast het aanbieden van premium American Made wielen, heeft American Force Wheels zojuist een nieuwe lijn Jeep en Truck bumpers geïntroduceerd. Ze nemen dezelfde aanpak voor bumpers dat ze namen met hun wielen. Ze bouwen niet zomaar een generieke bumper. Ze gebruiken de nieuwste CAD software om pasvorm en kwaliteit te garanderen. Bovendien kiezen ze voor een interessante aanpak. Ze realiseren zich dat er twee redenen zijn waarom mensen hun bumpers upgraden. Het eerste aspect is wat meestal in je opkomt. De persoon die hun bumper upgraden is op zoek naar iets robuust en duurzaam dat is zeer functioneel.
American Force net onlangs begonnen met het aanbieden van bumpers. Ze nemen dezelfde frisse houding aan als ze met hun wielen hebben gedaan. Hun bumpers zijn verkrijgbaar in aluminium of staal.
Het tweede aspect of mentaliteit van waarom mensen hun bumper upgraden is omdat ze het leuk vinden hoe het hun voertuig eruit laat zien. Ze hebben niet de intentie om de bumper daadwerkelijk te gebruiken, ze willen gewoon iets dat er groot en slecht uitziet. Daarom biedt American Force Wheels aluminium en stalen bumpers aan. Yep, je leest dat goed, ALUMINUM bumpers!
De aluminium bumpers hebben dezelfde styling als de stalen bumpers (meer details hieronder), maar bieden een aanzienlijke gewichtsbesparing ten opzichte van de stalen bumper, die helpt bij het compenseren van de belasting op de schorsing en het negatieve effect van het toegenomen gewicht heeft op het brandstofverbruik.
Opties
Zoals de wielen, zullen deze bumpers een item zijn dat op voorraad is in geselecteerde retailers. Aanvankelijk, kan de beschikbaarheid schaars zijn aangezien zij enkel nu in productie van deze bumpers gaan. Al deze bumpers zullen direct bolt up en “Ze komen met voorgesneden sleuven van alle OEM-sensoren & lichten, trailer trekhaak stekker, evenals voorgesneden LED Light bars,” legt Chin.
Naast de standaard functies, worden ze aangeboden in drie exterieur afwerkingen; getextureerde zwarte poedercoating, platte zwarte poedercoating, en het aluminium zal een optionele geborstelde afwerking hebben. Ze zijn momenteel gericht op de meest populaire toepassingen; late model Jeeps en full size trucks.
We zullen een optionele Gun Rack aanbieden voor de voorbumpers-Nick Chin
“Als jager waardeer ik het gemak in het bos, dus we zullen een optionele Gun Rack aanbieden voor de voorbumpers, we kijken naar andere opties om de bruikbaarheid en waarde voor de eindgebruiker te verhogen. We willen relaties met onze klanten… om een echte ervaring te hebben niet een eenmalige slam dank u mam.” zei Chin.
Om ervoor te zorgen dat dit premium hoge kwaliteit bumpers zijn, zijn ze allemaal vervaardigd in hun belangrijkste productiefaciliteit en zijn er een aantal kwaliteitscontroles tijdens de productie van deze bumpers. Bovendien biedt American Force Wheels een structurele levenslange garantie op al hun bumpers.
Final impressions
Misschien niet het grootste en meest bekende wielbedrijf op de markt, dit American Made bedrijf is een zeer gezond bedrijf dat al meer dan een decennium een nieuwe standaard zet voor premium custom wielen. Terwijl ze doorgaan met het uitbrengen van trend-setting wielen en hun nieuwe kijk op bumpers introduceren, zijn we er zeker van dat ze een aspiratiemerk zullen blijven dat velen hopen te bezitten.
Voor meer informatie over American Force Wheels kunt u terecht op hun website en Facebook!
Waar mogelijk worden CNC-machines gebruikt om de hoogste kwaliteitsniveaus te garanderen.