Toen hij 17 jaar oud was, ging Bobby Flay van school. Hij ging ijsjes scheppen bij Baskin Robbins en werken in een pizzarestaurant (via Money Inc). Dat was Flay’s eerste echte kennismaking met de voedingsindustrie, een industrie die hem uiteindelijk multi-miljonair zou maken. De Food Network ster heeft een lange weg afgelegd sinds zijn dagen bij Baskin Robbins. Hij is overal geweest, van televisie tot de bestsellerlijst van de New York Times, en heeft een enorm fortuin vergaard.
Hoewel Flay zijn middelbare school niet officieel afmaakte, ontving hij wel zijn G.E.D., en in 1984 maakte hij deel uit van de eerste klas die afstudeerde aan het Franse Culinaire Instituut voordat hij in 1991 zijn eerste restaurant, Mesa Grill, opende in New York City. Hoewel de oorspronkelijke locatie in Manhattan in 2013 werd gesloten, is er sinds 2004 een tweede Mesa Grill in Caesars Palace in Las Vegas. Flay is zijn restaurantimperium blijven uitbreiden, onder meer met de introductie van de multistedelijke keten Bobby’s Burger Palace. Volgens CNBC bezit Flay 20 restaurants in het hele land (vanaf mei 2019).
Tussen het maken van een naam voor zichzelf in de restaurantindustrie, is Flay verschenen in meerdere televisieshows, leidde hij 14 series voor het Food Network en werd hij een van hun meest zichtbare merken. Hij is het meest bekend om zijn stint op Iron Chef, die hij beroemd verliet in 2018 na een 17-jarige on-again, off-again relatie met de show. Flay’s tv-persoonlijkheid heeft hem zo succesvol gemaakt dat zijn salaris voor een enkel publiek optreden hem ongeveer $ 100.000 kan opleveren (via Vanity Fair).
Flay heeft ook 10 kookboeken gepubliceerd, geïnvesteerd in het diepvriesmaaltijdenbedrijf Daily Harvest (via Forbes), en is volgens zijn website zelfs betrokken geraakt bij de fitnessindustrie met Bobby Flay Fit. Dit alles heeft de celebrity chef-kok een geschatte netto waarde van $ 30 miljoen.
Niet slecht voor een middelbare school dropout, maar, je weet wat ze zeggen: Met geld kun je geen geluk kopen, en blijkbaar voor Flay ook geen vrienden. Flay staat erom bekend dat hij doet wat hij wil, wanneer hij dat wil, en daarvoor is hij niet altijd de favoriet van de fans geweest. Er zijn genoeg beroemde koks die ook niet zo dol op hem zijn. Hij heeft echter één persoon op wie hij altijd kan rekenen: zijn dochter Sophie. Sophie heeft gastoptredens gemaakt in Flay’s kookprogramma’s en er is zelfs een recept naar haar vernoemd (via Food Network). Met alles wat hij gaande heeft, lijkt Flay het te druk te hebben met het opbouwen van een imperium en het opvoeden van een dochter om zich druk te maken over de reacties. Zijn bankrekening helpt waarschijnlijk ook om eventuele wonden te helen.