Lee had verschillende baantjes in cafés en restaurants voordat hij een carrière als komiek begon. In 1994 sloot de coffeeshop waar hij werkte abrupt zijn deuren. “Ik ging gewoon naar de buren om een baan te zoeken,” zei hij, “dat was The Comedy Store in San Diego” (ook bekend als de La Jolla Comedy Store). Na een paar maanden in de club te hebben gewerkt, besloot hij stand-up te proberen tijdens een van hun amateuravonden. Binnen een jaar na het doen van regelmatige comedy sets, kreeg hij aanbiedingen om te openen voor zowel Pauly Shore en Carlos Mencia. Lee ging regelmatig werken in The Comedy Store in Los Angeles, een comedy club die eigendom was van Pauly Shore’s moeder Mitzi.
Lee heeft in verschillende interviews toegegeven dat zijn ouders hadden gehoopt dat hij door zou gaan met het familiebedrijf en in het begin minder dan ondersteunend waren voor zijn komische bezigheden. Tijdens een podcast interview door collega acteur en komiek Joe Rogan op 1 februari 2011, verklaarde Lee dat tijdens de eerste jaren dat hij stand-up deed, zijn ouders nauwelijks met hem spraken, maar na zijn optreden in The Tonight Show met Jay Leno belde zijn vader hem op en vroeg hoeveel hij moest betalen om in de show te zijn en verontschuldigde zich vervolgens voor het niet steunen van zijn comedy carrière.
Lee is bekend om zijn familie te betrekken in sommige van zijn werk; zijn jongere broer is verschenen in verschillende niet-sprekende rollen op MADtv en zijn hele familie is verschenen in een sketch op de show. Lee pitchte ook een sitcom aan Comedy Central in 2007 over een Koreaanse familie, waarin zijn eigen familie zou spelen.
Lee presenteerde het 9e MusiCares MAP Fund Benefit Concert in 2013.
In 2020 begon Lee de Bad Friends podcast te co-hosten met Andrew Santino.
MADtvEdit
In 2001 kwam Lee bij de cast van MADtv, waardoor hij het eerste en enige Aziatische castlid van de show werd. Hij heeft in het openbaar gezegd dat hij het spelen van de personages Bae Sung en Connie Chung vreselijk vond, omdat hij ze beschreef als “doorsnee Aziatische” sketches. Lee bleef bij de cast tot de annulering van de serie in 2009 en keerde kort terug toen MADtv in 2016 nieuw leven werd ingeblazen op The CW. Enkele van Lee’s terugkerende personages waren onder meer:
| Character name | Description |
|---|---|
| Kim Jong-il | Host van de denkbeeldige Kim Jong-il Show |
| Connie Chung | Journalist |
| Bae Sung | De ongelukkige tolk |
| Tank | Aziatisch-Amerikaanse “Street Tuner”-personage in de stijl van de film The Fast and the Furious: Tokyo Drift |
| Xing Lao “Johnny” Gan | Presentator van vele shows! Met Johnny Gan en Pongo |
| “De Blinde Kung-fu Meester” | Title character |
| Dr. Poon Ji-Sum | Karakter in de Koreaanse soap parodie Taedo-Attitudes en Gevoelens, |
| Hideki “De doorsnee Aziaat” | Aziatische man van wie zijn vrienden denken dat hij voldoet aan de stereotypen… met Oost-Aziatische mensen |
| John McCain | Senator van de Verenigde Staten uit Arizona |
| Stewie Griffin | Infant super-schurk in een live-action re-creatie van een scène uit de Family Guy aflevering “Fast Times at Buddy Cianci High” |
| Yamanashi | Student in de gymles van Coach Hines (Keegan-Michael Key), die altijd wordt uitgescholden en getreiterd door Coach Hines (of hij het nu verdiende of niet). |
TigerBelly podcastEdit
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Talk
Audio &Video
Bobby Lee
Engels
60 – 90 min
Bobby Lee
Khalyla Kuhn
Gilbert Galon
George Kimmel
Bryce Hallock
288 (per 23 maart 2021)
September 1, 2015 – heden
TheTigerBelly.com
TigerBelly is een videopodcast gehost door Bobby Lee en zijn vriendin Khalyla Kuhn, die momenteel meer dan 500.000 abonnees en 94 miljoen weergaven op YouTube heeft vanaf 18 december 2020. Ook in beeld is acteur en komiek Gilbert Galon, en achter de schermen producent en frequente op het scherm persoonlijkheid, George Kimmel. Kuhn raakte geïnteresseerd in het maken van haar eigen podcasts nadat ze te gast was bij de DVDASA podcast. Het intro-nummer van de show “Shadow Gook” werd geschreven en geproduceerd door Lee en uitgevoerd door Lee en Kuhn. De gastheren bespreken gebeurtenissen uit hun leven en nieuwsonderwerpen uit de populaire cultuur, die vaak draaien om Aziatisch-Amerikaanse kwesties met betrekking tot de entertainmentindustrie, adolescentie, seksualiteit, etniciteit, racisme en politiek. Tegen het einde van de show leest gastheer Galon vragen van luisteraars voor, die worden behandeld in een segment dat gekscherend “Unhelpful Advice” wordt genoemd. Aan het eind van de show is er regelmatig een segment genaamd “MMA minute”, waarin de gastheren de gemengde vechtsporten en de UFC bespreken.
Lee en Erik Griffin pitchten aanvankelijk een podcast aan All Things Comedy en ze werden onmiddellijk gecontracteerd, maar de twee konden nooit de tijd maken om elkaar te ontmoeten. Rond deze tijd waren Lee en Kuhn op bezoek bij familie in de Filippijnen, toen Kuhn ernstige hartproblemen kreeg. Ze verbleef wekenlang in ziekenhuizen en kon haar baan als verpleegster niet meer oppakken. Ze had iets te doen nodig om bezig te blijven en begon haar eigen podcast. Lee kwam in haar show en de chemie was zo goed dat Lee besloot om Griffin te laten vallen en zich in plaats daarvan te concentreren op podcasts met Kuhn.
Naarmate TigerBelly groeide, hadden Lee en Kuhn een ingenieur nodig om over de computer te waken en te overleggen over technische kwesties, dus vroegen ze Gilbert om de technische kant van de podcast te behandelen; Lee had Gilbert ontmoet bij een bezichtiging van een Manny Pacquiao-gevecht. Lee ontmoette de toekomstige TigerBelly-producer, George Kimmel, toen hij werkte aan het komediekanaal The Station voor Maker Studios, waar Kimmel werkte als producent.
In 2016 werd de podcast gemeld in meerdere media nadat gast Margaret Cho in aflevering 71 een e-mailwisseling tussen haar en actrice Tilda Swinton over de controversiële casting van Ancient One in Doctor Strange (2016) herinnerde.