Overview
De twee longen zijn de primaire organen van het ademhalingsstelsel. Zij liggen links en rechts van het hart, in een ruimte die de borstholte wordt genoemd. De holte wordt beschermd door de ribbenkast. Een spierblad, het diafragma, dient om andere delen van het ademhalingsstelsel, zoals de luchtpijp en de bronchiën, lucht naar de longen te geleiden. Terwijl de pleurale membranen, en de pleurale vloeistof, de longen soepel laten bewegen in de holte.
Het proces van ademhaling, of respiratie, is verdeeld in twee verschillende fasen. De eerste fase wordt inspiratie genoemd, of inademen. Wanneer de longen inademen, trekt het middenrif zich samen en trekt naar beneden. Tegelijkertijd trekken de spieren tussen de ribben zich samen en trekken naar boven. Hierdoor wordt de borstholte groter en neemt de druk in de borstholte af. Het resultaat is dat lucht naar binnen stroomt en de longen vult.
De tweede fase heet uitademing, of uitademen. Wanneer de longen uitademen, ontspant het diafragma zich en neemt het volume van de borstholte af, terwijl de druk binnenin toeneemt. Als gevolg daarvan trekken de longen samen en wordt lucht naar buiten geperst.