CeeLo Green, roepnaam Thomas Callaway, oorspronkelijke naam Thomas DeCarlo Burton, ook bekend als Cee Lo en Cee-Lo, (geb. 30 mei 1974, Atlanta, Georgia, U. S.)S.), Amerikaanse zanger, rapper en liedjesschrijver, bekend om zijn soulvolle stem en flamboyante persoonlijkheid, zowel als solo-artiest als als lid van de rapgroep Goodie Mob en het eclectische duo Gnarls Barkley.
Hij werd geboren als Thomas Burton en groeide op in Atlanta als zoon van twee gewijde baptistische predikanten, die beiden stierven toen hij nog jong was; ergens na de dood van zijn vader nam hij de meisjesnaam van zijn moeder aan, Callaway. Als adolescent hield hij zich bezig met bendevorming en kleine diefstallen, en nadat hij in de negende klas van school was gegaan, werd hij naar een militaire academie gestuurd, waar hij uiteindelijk een GED haalde. Hij had al vroeg affiniteit met muziek – hij zong in zijn kerk en speelde thuis piano – en in zijn late tienerjaren wilde hij er een carrière van maken.
In 1991 vormde Callaway, samen met drie vrienden, de hip-hop act Goodie Mob. Drie jaar later verscheen de groep op het eerste album van de Atlanta-rappers OutKast, en hun eigen debuut, Soul Food (1995), volgde al snel. Met zijn optimistische houding en de integratie van live-instrumentatie, doordrenkt met de klanken van klassieke soul en funkmuziek, werd Soul Food een toetssteen voor een opkomend subgenre van de in het Zuiden gebaseerde hiphop. Callaway, die rapte en zong onder het pseudoniem Cee-Lo (of Cee Lo, later CeeLo), oogstte vooral lof met zijn pittige hoge uithalen. Goodie Mob nam later Still Standing (1998) op, dat nog meer bijval oogstte, evenals andere samenwerkingen met OutKast. World Party (1999) werd echter beschouwd als een artistieke en commerciële teleurstelling, en Cee-Lo verliet de groep. Hij kwam weer samen met Goodie Mob voor het iets succesvollere Age Against the Machine (2013).
Toevoeging van een achternaam aan zijn moniker, begon Cee-Lo aan een solocarrière met de stilistisch gevarieerde rhythm-and-blues (R&B) plaat Cee-Lo Green and His Perfect Imperfections (2002). Het album liet Green’s rijke tenor horen, waardoor hij vergeleken werd met soulzanger Al Green. Cee-Lo Green…Is the Soul Machine (2004) liet een vergelijkbaar breed geluid horen.
Voor zijn volgende project ging Green een samenwerking aan met hip-hop producer Danger Mouse (bijnaam Brian Burton). Onder de naam Gnarls Barkley (een woordspeling op de naam van basketbalster Charles Barkley) bracht het duo St. Elsewhere (2006) uit, een onconventioneel R&B-album waarop Green donkere thema’s als paranoia en zelfmoord besprak met gelikte, op samples gebaseerde arrangementen. Vooral dankzij de single “Crazy”, een levendige pop-soul confectie die een verrassende wereldwijde hit werd, bracht Gnarls Barkley Green voor het eerst mainstream populariteit. Na het winnen van twee Grammy Awards, keerden de samenwerkers, die hun excentrieke imago opvoerden door vaak op te treden in extravagante kostuums, terug met The Odd Couple (2008).
Green scoorde zijn eerste solohit met “Fuck You!” (2010), een aanstekelijke uptempo track geworteld in de jaren 1960 soul op waarin hij de rol van een liefdesverdriet op zich nam en vrolijk wrok uitte tegen de welgestelde nieuwe partner van zijn ex-vriendin. De single (die voor de radio en andere contexten werd gezuiverd als “Forget You”) diende als het middelpunt van zijn weelderig georkestreerde album The Lady Killer (2010) en leverde hem vier Grammy-nominaties op; het won voor beste urban/alternative performance. In 2012 won zijn zwoele single “Fool for You” Grammy Awards voor beste R&B song en beste traditionele R&B performance. Heart Blanche (2015) was echter ongelijk en kreeg gemengde kritieken.
Naarmate zijn profiel toenam, waagde Green zich aan televisie. Hij was een coach in de eerste drie seizoenen (2011-13) van de zangcompetitie The Voice en de gastheer van het programma Talking to Strangers uit 2011, waarop hij andere muzikanten interviewde. Later was hij te zien in de musicalfilm Sparkle (2012), die zich afspeelde in de jaren zestig, en verzorgde hij de stem in de animatiefilm Hotel Transylvania (2012). De realityserie CeeLo Green’s The Good Life (2014) werd geannuleerd in de nasleep van controversiële tweets die hij plaatste over verkrachting en toestemming. Die opmerkingen kwamen nadat een onderzoek naar beschuldigingen van aanranding tegen Green ertoe had geleid dat hij in 2014 “no contest” pleitte voor het verstrekken van Ecstasy; hij kreeg geen gevangenisstraf. In 2020 bracht hij zijn zesde soloalbum uit, CeeLo Green Is Thomas Callaway.