Haar vader, erfgenaam van het Trinity Broadcasting Network-imperium, was verslaafd aan pornografie; ze betrapte haar moeder terwijl ze seksuele handelingen verrichtte met een andere man, en ze werd aangemoedigd om promiscue te zijn. Dat waren onder de verklaringen in de rechtbank maandag aan het begin van een proces dat belooft om de vuile was van de eerste familie van de christelijke omroep te luchten.
Carra Crouch, de 24-jarige kleindochter van wijlen Jan en Paul Crouch, zegt dat ze seksueel werd misbruikt door een TBN-medewerker op een Praise-A-Thon fundraiser toen ze 13 jaar oud was, en dat haar grootmoeder wist van de aanval.
Trinity advocaat Michael King vertelde de nieuw samengestelde jury in het Orange County Superior Court dat Carra een zeer verwarde jeugd was voor die dag in april 2006 waarvan zij beweert dat die haar leven veranderde. De jonge vrouw, zei hij, is gewoon op zoek naar Trinity’s geld.
Carra Crouch’s claim concentreert zich op een reis naar Georgia waarbij ze vergezeld werd door haar overleden grootmoeder, TBN mede-oprichter Jan Crouch.
Beide partijen erkennen dat de 13-jarige en een 30-jarige man die voor de Crouches werkte samen een sigaret rookten op haar balkon, alcohol dronken in haar kamer en een film keken op haar bed, volgens verklaringen in de civiele rechtszaak.
Trinity beweert dat de jonge Carra Crouch die nacht in slaap viel, waardoor de episode eindigde – en dat het meisje dom was om een 30-jarige man in haar kamer te laten.
Maar Carra Crouch beweert dat de man haar streelde, haar probeerde te kussen en haar een glas water gaf waarvan ze vermoedt dat er een drug in zat die haar bewusteloos maakte, volgens haar rechtszaak tegen Trinity Christian Center of Santa Ana, de non-profit die het christelijke omroepimperium TBN runt. Toen ze wakker werd, vermoedde ze dat ze was verkracht.
Als gewijd predikant was Jan Crouch verplicht om de vermoedelijke aanranding aan de autoriteiten te melden volgens de meldingsplichtige wetten van Californië, beweert Crouch. In plaats daarvan schreeuwde Jan Crouch dat het allemaal Carra’s schuld was, en er werden geen meldingen gedaan, zeiden haar advocaten.
“We zullen laten zien hoe Jan Crouch – Carra’s eigen grootmoeder van vlees en bloed, matriarch en leider van ’s werelds grootste televisieprogramma voor televangelisten, voorganger en spiritueel leider van die familie – hoe toen ze hoorde wat er was gebeurd, geen troost of spirituele genezing bood. Ze schreeuwde tegen haar. Berispte haar. Bestrafte haar. Ze gaf haar de schuld. Ze beschaamde haar,” zei de advocaat van Crouch, David Keesling.
Daarna nam Carra’s leven donkere wendingen waarvoor Trinity verantwoordelijk moet worden gehouden, zei Keesling. De advocaten van Trinity willen de jury verwarren met een overvloed aan “bijzaken,” voegde Keesling eraan toe, bewerend dat slechts twee stemmen er toe doen in deze zaak: die van Jan Crouch en Carra Crouch.
De verklaringen van Jan Crouch over de zaak, opgenomen op video, zullen naar verwachting worden afgespeeld tijdens het proces.
Trinity-advocaat King suggereerde dat de “rechtszaakversie” van het verhaal sterk verschilt van wat Carra Crouch haar familie vertelde in 2006, toen de reis plaatsvond. Trinity had geen plicht om iets te doen in deze zaak, en Carra Crouch ging naar haar grootmoeder als een grootmoeder, niet als een minister. Het al dan niet melden was de bevoegdheid van haar ouders, niet van haar grootmoeder, voegde King eraan toe.
In feite is Trinity een gedaagde “uitsluitend omdat TBN de werkgever van Jan Crouch was en niet voor enige ongepastheid die door het ministerie is begaan,” zei advocaat Colby May.
De oprichters van het netwerk, Paul en Jan Crouch, zijn overleden, maar zij zeiden dat de beweringen van Carra Crouch niet waar waren nadat de aanklacht vijf jaar geleden was ingediend. En hun bedrijf, Trinity, blijft de beschuldigingen ontkennen en beschouwt ze als lichtzinnig. Tijdens de verklaring van Carra Crouch, schilderden de advocaten van Trinity haar af als een verwarde leugenaar die de episode zou kunnen hebben verzonnen om haar eigenzinnige gedrag te rationaliseren, en suggereerden dat de rechtszaak deel uitmaakt van een afpersingscomplot om geld uit Trinity te wringen.
In 2011 hebben Carra Crouch’s oudere zus Brittany en haar toenmalige echtgenoot Michael Koper ten minste $ 1 miljoen gestolen tijdens hun ambtstermijn in het personeel van Trinity, en vervolgens hun toevlucht genomen tot computertrucs om interne documenten te stelen en het ministerie in verlegenheid te brengen, beschuldigen de advocaten van Trinity. Michael Koper, die de advocaat van Carra’s Crouch was toen deze aanklacht in 2012 voor het eerst werd ingediend, gaf toe geld te hebben aangenomen en zijn computertijdklok te hebben gemanipuleerd om documenten te krijgen in een bepaling in zijn faillissementszaak in New York.
Eén document is een memo van Trinity-advocaat John Casoria. Volgens dat document belde Casoria de man die door Carra Crouch werd genoemd als haar vermeende aanvaller, Steve Smith, en vertelde hem telefonisch dat TBN “voldoende bewijs heeft verzameld om u met reden te beëindigen. Als dit bewijs aan de wetshandhavingsinstanties zou worden overhandigd, zou het hoogstwaarschijnlijk voldoende zijn om een strafrechtelijke aanklacht tegen u in te dienen, die u, indien veroordeeld, in de gevangenis zou kunnen doen belanden.”
Er zou echter niets aan de politie worden doorgegeven als Smith ermee instemde het contact met iedereen die met TBN verbonden is te verbreken en geen werkloosheids- of arbeidsongeschiktheidsclaims zou indienen, zo vertelde Casoria hem, volgens de documenten.
Elke partij beschuldigt de andere van het vervalsen van documenten. Casoria, die Carra Crouch ook had genoemd als een gemandateerd verslaggever die zijn plicht verzaakte, is verwijderd uit de aanklacht. De eerste getuigen zullen woensdag worden opgeroepen.
Paul Crouch overleed in 2013 en zijn vrouw vorig jaar, op 78-jarige leeftijd. Carra Crouch’s vader, Paul Crouch Jr, ooit troonopvolger van het Trinity-imperium, werd gedwongen uit te treden nadat de familievete begon. Trinity wordt geleid door zijn jongere broer, Matthew Crouch.
In maart, TBN’s iconische hoofdkantoor in Costa Mesa — een kruising tussen een bruidstaart en het Witte Huis, met fonkelende witte lichten — verkocht voor $ 18,25 miljoen, volgens CoStar Group, een commerciële vastgoeddatabase.