Cues of upper body strength account for most of the variance in men’s bodily attractiveness

Introductie

Seksueel voortplantende diersoorten, zoals de mens, hebben meestal mechanismen ontwikkeld die onderscheid maken tussen potentiële partners. Deze mechanismen zijn geëvolueerd omdat zij de paringsinspanningen richten op doelen die, ancestrisch, de kans op het krijgen van meerdere gezonde nakomelingen verhoogden. De criteria die deze geëvolueerde mechanismen gebruiken, weerspiegelen de voorouderlijke reproductieve gevolgen van paren met verschillende individuen. Dit artikel concentreert zich op de mechanismen van partnerkeuze bij menselijke vrouwen, in het bijzonder de visuele beoordelingsmechanismen die het mannelijk lichaam beoordelen.

De voorouderlijke mens past in een algemeen zoogdierpatroon waarin de vrouwtjes van de soort een hogere obligate ouderlijke investering in het nageslacht hebben. In het bijzonder dragen wijfjes de grootste gameet bij tot de vorming van hun nageslacht, dragen het nageslacht gedurende dewelke het kind zich voedt met de bloedstroom van de moeder, en verzorgen het nageslacht om calorieën en antilichamen te leveren. Zelfs nadat aan deze investeringen is voldaan, blijven vrouwelijke zoogdieren de voornaamste verzorgers van hun nageslacht en zorgen zij in het algemeen voor calorieën, bescherming tegen roofdieren en vijandige mannetjes, en soms voor vervoer.

Dit steeds terugkerende patroon heeft geleid tot twee selectiedrukken die zeer actief zijn op vrouwelijke zoogdieren: (i) het veiligstellen van een partner met een goede genetische kwaliteit, zodat je je eigen genen kunt verpakken met die welke de overleving en voortplanting van je nakomelingen zullen verbeteren, en (ii) het veiligstellen van een partner die in staat en bereid is om in jou en je nakomelingen te investeren.

(a) Het veiligstellen van een partner met een hoge genetische kwaliteit

De mechanismen van diploïde geslachtelijke voortplanting brengen nakomelingen voort waarvan het genoom een gezamenlijk product is van de genen van beide ouders. Wanneer een vrouwtje zich met een mannetje voortplant, zullen de genen die zij aan haar nakomelingen doorgeeft dus gedurende verschillende generaties worden gebundeld met de genetische code van het mannetje. Deze bundeling zal elke generatie langzaam uiteenvallen naarmate de meiose de genenkoppelingen verbreekt, maar de selectiedruk is duidelijk en krachtig. Vrouwtjes die zich voortplanten met mannetjes waarvan de genetische code nakomelingen van hogere kwaliteit genereert, zullen vrouwtjes die dat niet doen, overtreffen.

De genetische kwaliteit van een man wordt ten dele aangegeven door de kwaliteit (of conditie) van zijn fenotype. Met name het lichaam van de man is afgestemd op de energetische eisen, zodat mannen met een grotere weerstand tegen ziekten een groter en fitter lichaam kunnen krijgen. Dit voorspelt dat vrouwen fysiek fittere en sterkere mannen aantrekkelijker zullen vinden.

(b) Investeringen in hulpbronnen veiligstellen

In sommige soorten, waaronder de mens, zullen mannetjes zich als ouder inspannen voor hun nageslacht. Het vermogen en de bereidheid om te investeren is voor de wijfjes in die soorten een kostbaar goed in de mate dat het beperkt en onzeker is. Als zodanig heeft selectie de wijfjes in sommige soorten uitgerust met mechanismen voor het beoordelen van het vermogen en de bereidheid van de partners om te investeren.

Menselijke mannetjes zijn, in vergelijking met andere zoogdieren, zeer investerende ouders. Als zodanig zou men voorspellen dat vrouwen mechanismen hebben voor het beoordelen van het vermogen en de bereidheid van een man om middelen te investeren in toekomstige nakomelingen . Omdat de toegang van een man tot hulpbronnen gedeeltelijk afhangt van zijn vermogen om belangenconflicten met andere mannetjes te winnen, zouden visueel toegankelijke signalen van fysieke formiditeit aantrekkelijk moeten zijn voor vrouwen, omdat sterkere mannen in staat zouden zijn geweest om een groter deel van de hulpbronnen veilig te stellen en beter in staat zouden zijn geweest om zichzelf en degenen die hij waardeert te verdedigen tegen uitbuiting. Een grotere fysieke robuustheid bevordert waarschijnlijk via meerdere wegen het verwerven van hulpbronnen door mannen. Niet alleen hebben fysiek sterke mannen meer kans dan zwakkere mannen om te zegevieren in directe gevechten om hulpbronnen, maar zij zijn ook betere jagers en worden door anderen in hun gemeenschappen gezien als effectievere generatoren van collectieve voordelen met betrekking tot hulpbronnenproductie, leiderschap en coalitionele verdediging. In totaal suggereren deze overwegingen dat fysieke formiditeit een betrouwbare positieve voorspeller zou zijn geweest van het vermogen van mannen om hulpbronnen te vergaren die konden worden geïnvesteerd in voorouderlijke vrouwen en nakomelingen.1

De hypothese is dat fysiek formidabele mannen, hoewel beter in staat om hulpbronnen te investeren in een gezin, minder bereid kunnen zijn om dit te doen dan zwakkere mannen van mindere kwaliteit. De basis voor dit postulaat is dat mannen met een grotere onderhandelingspositie op de paringsmarkt beter in staat zijn een strategie van kwantiteit te volgen door met meerdere wijfjes te paren en de directe voorziening in het nageslacht aan de moeders over te laten (bijgestaan door hun verwanten of onwetende pooiers). Bewijsmateriaal ondersteunt de voorspelling dat fysiek sterkere mannen inderdaad meer kans maken om seks met meerdere partners na te streven. Fysieke kracht houdt echter geen verband met de motivatie van mannen om toegewijde paarbanden aan te gaan. Bovendien vinden binnen populaties met natuurlijke vruchtbaarheid de extra-paar affaires van mannen meestal plaats voordat hun primaire partner vruchtbaar is gebleken; tegen de tijd dat een vrouw een of meer afhankelijke nakomelingen heeft voortgebracht, onderhouden weinig echtgenoten consorts buiten de paar-band . Dit is functioneel zinvol gezien de middelen-intensiviteit van investeringen in menselijk nageslacht. Er is dus reden om te twijfelen aan de hypothese dat fysiek zeer sterke mannen van oudsher niet bereid waren om middelen te investeren in een vrouw en hun gezamenlijke nakomelingen.

(c) Formidabiliteit en lichamelijke aantrekkelijkheid van mannen

Evolutionaire psychologen die de partnerkeuzemechanismen van vrouwen bestuderen, hebben betoogd dat beide selectiedrukken, het veiligstellen van genen van hoge kwaliteit en het veiligstellen van investeringen van de partner, actief zijn geweest in de hominidenlijn. Deze krachtige selectiedruk voorspelt dat fysiek sterkere mannen aantrekkelijk moeten zijn voor vrouwen. Daarom zouden de mechanismen voor de partnerkeuze van vrouwen de fysieke aantrekkelijkheid van de lichamen van mannen moeten evalueren, waarbij de nadruk ligt op kenmerken die wijzen op ontzagwekkendheid (d.w.z. vechtvermogen), lichamelijke fitheid, kracht en algemene gezondheid. Uit onderzoek is inderdaad gebleken dat vrouwen zich aangetrokken voelen tot mannen met aanwijzingen van fysieke formidabiliteit.

Er is bijvoorbeeld aangetoond dat correlaten van kracht van het bovenlichaam aantrekkelijk zijn bij mannen, waaronder het hebben van bredere schouders, fysiek fit zijn, en het hebben van een grotere handgripkracht. Mannen met een grotere handgreep kracht ook zelf te melden dat ze aantrekkelijker , en dat ze meer paring succes . Bovendien hebben talrijke onderzoekers aangetoond dat mannen met een grotere lichaamslengte aantrekkelijker zijn. Ten slotte lijken mannen te weten dat vrouwen sterkere mannen aantrekkelijk vinden; uit interculturele gegevens blijkt dat mannen over het algemeen sterkere lichamen willen hebben om vrouwen aan te trekken.

Meer direct op punt met de hypothesen hier, Franzoi & Herzog ondervroeg vrouwen en vroeg hen tot welke kenmerken ze zich aangetrokken voelden bij mannen; de resultaten toonden aan dat vrouwen vooral waarde hechtten aan componenten van kracht in het bovenlichaam, bijvoorbeeld ‘spierkracht’, ‘biceps’. Evenzo toonden Jones en zijn medewerkers aan dat mannen wier lichaam als “mannelijker” werd beoordeeld, de voorkeur kregen boven mannen wier lichaam als “vrouwelijker” werd beoordeeld, en een soortgelijke studie waarbij samengestelde beelden werden gebruikt, bevestigde dat het manipuleren van het lichaam van mannen om er mannelijker uit te zien, hun aantrekkelijkheid verhoogde. Uit soortgelijk onderzoek blijkt dat vrouwen over het algemeen de voorkeur geven aan figuren die mesomorfe lichaamstypen (d.w.z. gespierde lichamen) voorstellen. Echter, gebaseerd op de bovengenoemde hypothese dat zeer formidabele mannen relatief onwillig zijn om middelen te investeren in nageslacht, hebben sommige onderzoekers een omgekeerd-U-effect gesuggereerd, zodat vrouwen de voorkeur geven aan matig sterke mannen, maar niet aan zeer sterke of zwakke mannen.

Hoewel deze studies gezamenlijk goed bewijs leveren dat er significante correlaties bestaan tussen signalen van formidabiliteit en fysieke aantrekkelijkheid bij mannen, is de omvang van dat effect in een natuurlijke steekproef niet gemeten en gerapporteerd. Kortom, we weten niet hoeveel van de variatie in de lichamelijke aantrekkelijkheid van een man wordt voorspeld door hoe sterk hij eruit ziet. Deze studie is opgezet om die vraag te beantwoorden.

In concreto luiden onze onderzoeksvragen als volgt:

1. Hoeveel variantie in de lichamelijke aantrekkelijkheid van mannen wordt verklaard door er sterk uit te zien?

2. Is er een lineair of curvilineair verband tussen fysieke kracht en aantrekkelijkheid bij mannen? (een test van de ‘omgekeerde U’-hypothese)

3. Kiezen bepaalde groepen vrouwen voor fysiek zwakker uitziende mannen?

4. Zijn er aspecten aan het lichaam van mannen die onderscheid maken tussen aantrekkelijkheid en fysieke kracht?

Materiaal en methoden

Twee studies werden uitgevoerd waarbij foto’s van mannenlichamen werden getoond aan een groep beoordelaars die ofwel de fysieke kracht van de mannen ofwel hun fysieke aantrekkelijkheid inschatten. De mannen op de foto’s waren eerder gemeten op werkelijke fysieke kracht, lengte en gewicht.

(a) Proefpersonen

De mannen van wie de lichamen werden gefotografeerd (hierna: proefpersonen), werden genomen uit twee databases van jonge universiteitsstudenten aan Amerikaanse universiteiten, waarvan verslag werd gedaan in Sell, Tooby & Cosmides (hierin Set 1) en Lukaszweski & Roney (hierin Set 2). In beide sets van foto’s, werden de gezichten van de proefpersonen verduisterd. Zie figuur 1 voor voorbeeldfoto’s. Set 1-foto’s bevatten zowel voor- als zijaanzichten; Set 2-foto’s hadden alleen vooraanzichten.

(b) Beoordelaars

De beoordelaars waren studentenvrijwilligers van Griffith University in Australië en studenten van Oklahoma State University uit de Verenigde Staten. De beoordelaars kregen een link naar een online enquête (uitgevoerd in Qualtrics) die enkele eenvoudige demografische vragen bevatte, gevolgd door statische weergaven van de foto’s van de proefpersonen. Beoordelaars kregen de opdracht om ofwel ‘fysieke aantrekkelijkheid’ ofwel ‘fysieke kracht’ tussen proefpersonen te beoordelen, en beoordeelden foto’s slechts uit één set, ofwel Set 1 ofwel Set 2. Beoordelaars die foto’s uit set 1 te zien kregen, beoordeelden foto’s van mannen van voren en van opzij afzonderlijk (d.w.z. een proefpersoon zag de foto van een man van voren, en zag diezelfde man later van opzij). Set 2 foto’s werden alleen van voren genomen.

Eerdere onderzoekers hebben aangetoond dat vrouwen (en mannen) beoordelingsmechanismen hebben die gekalibreerd zijn om de geduchtheid van mannen in te schatten (d.w.z. het vermogen om te vechten) op basis van visuele en auditieve signalen die over culturen en taalgroepen heen functioneren. Wij volgden Sell en collega’s en lieten beoordelaars ‘fysieke kracht’ beoordelen van ‘1 = zeer zwak’ tot ‘7 = zeer sterk’. Voor aantrekkelijkheid beoordeelden beoordelaars de mannen van ‘1 = zeer onaantrekkelijk’ tot ‘7 = zeer aantrekkelijk’.

Demografische gegevens van zowel proefpersonen als beoordelaars staan vermeld in tabel 1. Voor meer informatie over de fysieke krachtmetingen, zie de bronartikelen voor de proefpersonen.

Resultaten

(a) Validatiecheck: kunnen beoordelaars de werkelijke fysieke kracht accuraat beoordelen?

Vorig onderzoek met dezelfde foto’s toonde aan dat beoordelaars de fysieke kracht accuraat konden beoordelen. Om dit effect te repliceren en onze methode te valideren, testten we of de schattingen van fysieke sterkte door beoordelaars nauwkeurig overeenkwamen met onze objectieve sterktebeoordelingen. We berekenden de gemiddelde beoordeling van sterkte voor elke proefpersoon en correleerden die beoordeling van sterkte met de werkelijke objectieve sterkte van de proefpersoon zoals gemeten in de oorspronkelijke studies (tabel 1). De resultaten staan in tabel 2.

Net als bij eerder onderzoek waren de waarderingen van sterkte goede voorspellers van de werkelijke sterkte. Er was slechts een klein verschil tussen de voor- en zijfoto’s voor set 1, maar de beoordelingen voor set 2 waren minder nauwkeurig dan die van set 1. Dit verschil is consistent met oorspronkelijk onderzoek dat op de foto’s is gedaan en weerspiegelt waarschijnlijk verschillen in de uitgebreidheid van de krachtmeting (een reeks krachtmetingen van het bovenlichaam in de sportschool versus proxy-metingen) en het bereik van de foto’s (volledig lichaam, shirtloos versus afgeknot lichaam met tanktop).

Uit eerder onderzoek blijkt dat mannen en vrouwen even nauwkeurig zijn in het beoordelen van fysieke kracht. Dit werd hier bevestigd. Wanneer beoordelaars werden opgesplitst tussen mannen en vrouwen, waren er geen significante of substantiële verschillen tussen hen; bijvoorbeeld beoordelingen van kracht waren even nauwkeurig in het voorspellen van de werkelijke kracht voor mannen en vrouwen; beoordelingen van aantrekkelijkheid waren ook even voorspellend voor de fysieke kracht. In toekomstige analyses werden mannelijke en vrouwelijke beoordelaars steeds gecombineerd.

(b) Onderzoeksvraag nr. 1: hoeveel variantie in de lichamelijke aantrekkelijkheid van mannen wordt verklaard door er sterk uit te zien?

Om deze vraag te beantwoorden berekenden we de gemiddelde beoordeling van aantrekkelijkheid en sterkte voor elke gefotografeerde proefpersoon. Vervolgens hebben we de gemiddelde waardering voor sterkte uitgezet tegen de gemiddelde waardering voor aantrekkelijkheid. Scatterplots zijn te zien in figuur 2, en laten zien dat het grootste deel van de variantie in aantrekkelijkheid wordt verklaard door de beoordelingen van sterkte (R2 varieerde van 0,61 voor zijfoto’s van set 1 tot 0,73 voor voorfoto’s van zowel set 1 als set 2).

Extra bekijken we wat het effect is van een grotere steekproef van beoordelaars op de correlatie tussen de beoordeelde sterkte en aantrekkelijkheid. Daartoe selecteren we willekeurig een fractie van de beoordelaars en schatten we de correlatie tussen beoordeelde sterkte en aantrekkelijkheid voor die steekproef. We doen dit met toenemende proporties van de steekproef om te zien hoeveel beoordelaars nodig zijn voor pieknauwkeurigheid. De procedure werd 100 keer herhaald voor elke steekproefgrootte en vervolgens gemiddeld om een representatieve schatting te genereren van het verband tussen aantrekkelijkheid en sterktebeoordelingen (figuur 3).

De resultaten tonen aan dat de relatie tussen aantrekkelijkheid en beoordeling van sterkte een plateau bereikt bij ongeveer 100 beoordelaars. Onze steekproefgroottes (tabel 1) zijn daarom geschikt, en het is onwaarschijnlijk dat grotere steekproeven nauwkeurigere schattingen opleveren. Figuur 3 laat ook zien dat steekproeven met minder dan 75 beoordelaars waarschijnlijk een onderschatting geven van de werkelijke correlatie tussen de lichamelijke aantrekkelijkheid van mannen en hun waargenomen kracht, die betrouwbaar boven r = 0,80 ligt.

(c) Onderzoeksvraag nr. 2: is er een lineair of curvilineair verband tussen lichamelijke kracht en aantrekkelijkheid bij mannen? (Een test van de “inverted-U”-hypothese)

Frederick & Haselton heeft betoogd dat er een kromlijnig verband kan bestaan tussen kracht en aantrekkelijkheid, zodat extreem sterke mannen minder aantrekkelijk kunnen zijn dan middelmatig sterke mannen. De scatterplots in figuur 2 wijzen daar niet op, maar er is een formelere test uitgevoerd met twee functievormen: lineair (aantrekkelijkheid = f(sterkte)) en kwadratisch (aantrekkelijkheid = f(sterkte, sterkte2)). Als er een omgekeerde U-vorm is wanneer waargenomen sterkte zich aftekent op aantrekkelijkheid, zou de kwadratische term statistisch significant moeten zijn en zouden de kwadratische modellen een betere algemene fit met de waargenomen gegevens moeten opleveren. We gebruikten orthogonale polynomen om deze modellen te fitten om de correlatie tussen de lineaire en de kwadratische krachttermen te vermijden.

Tabel 3 presenteert de twee-stappen modellen (stap 1 = alleen lineair; stap 2 = lineair en kwadratisch) voor alle drie sets van proefpersonen. Geen van de kwadratische modellen leverde een statistisch significante puntschatting op voor de kwadratische krachtterm. Voor alle lineaire modellen was de sterktecoëfficiënt statistisch significant op α < 0,001-niveau. De hoeveelheid variantie die door de kwadratische term wordt verklaard, is in wezen gelijkwaardig aan die welke door het eenvoudiger lineaire model wordt verklaard. We vonden geen bewijs voor de omgekeerde-U-hypothese; integendeel, in beide steekproeven waren de sterkste mannen het aantrekkelijkst, en de zwakste mannen het minst aantrekkelijk.

(d) Onderzoeksvraag nr. 3: geven een significante groep vrouwen de voorkeur aan fysiek zwakker uitziende mannen?

Onderzoek naar gelaatsaantrekkelijkheid toont aan dat sommige vrouwen de voorkeur geven aan meer vrouwelijke en minder dominante gezichten – wat, op basis van het omstreden idee dat mannen met een hoge fenotypische kwaliteit minder geneigd zijn om in een gezin te investeren, is geïnterpreteerd als een voorkeur voor mannelijke partners die meer investeren (bv. Little et al. ). In de mate dat mannelijke gelaatsuitdrukking en lichamelijke kracht op dezelfde aspecten van fenotypische kwaliteit wijzen, kan deze opvatting voorspellen dat sommige vrouwen de voorkeur geven aan het lichaam van fysiek zwakkere mannen. Om dit te testen, onderzochten we de gegevens van individuele vrouwelijke beoordelaars om te zien of er een subpopulatie van beoordelaars was die de voorkeur gaf aan fysiek zwakkere mannen.

Voor elke vrouwelijke beoordelaar berekenden we de correlatie tussen haar beoordeling van de aantrekkelijkheid van de mannen en de werkelijke fysieke kracht van de mannen (zoals gemeten in de oorspronkelijke studies, tabel 1). Deze correlaties werden onderzocht om te zien of er vrouwen in onze steekproeven waren met een significante voorkeur voor zwakkere mannen. Dat was niet het geval. Geen van de 160 vrouwen in onze studie die aantrekkelijkheid beoordeelden, vertoonde een statistisch significante voorkeur voor zwakkere mannen (alle p > 0,05). Eén vrouw die mannen in set 1 beoordeelde, toonde een marginaal significante voorkeur voor zwakke mannen wanneer ze hen van voren bekeek, r = -0,24, p = 0,06, maar dezelfde vrouw beoordeelde diezelfde mannen van opzij en had een niet-significante voorkeur voor sterke mannen, r = 0,10. Met andere woorden, we konden geen bewijs vinden dat er een aanzienlijke groep vrouwen bestaat die bij de beoordeling van mannelijke lichamen de voorkeur geeft aan fysiek zwakkere mannen.

(e) Onderzoeksvraag nr. 4: zijn er aspecten van mannenlichamen die aantrekkelijkheid en fysieke kracht van elkaar onderscheiden?

Gezien de sterke correlatie tussen de beoordeling van aantrekkelijkheid en die van kracht, ligt het voor de hand dat veel lichamelijke kenmerken van mannen ten grondslag liggen aan beide beoordelingen. Hoe dan ook, beoordelingen van fysieke kracht zijn niet volledig verantwoordelijk voor de lichamelijke aantrekkelijkheid van mannen in onze steekproeven. Ten eerste is er variatie in aantrekkelijkheid die niet verklaard wordt door waarderingen van sterkte, ongeveer 25% tot 30% (hoewel een deel hiervan fout zal zijn). Ten tweede waren de waarderingen van sterkte betere voorspellers van de werkelijke waargenomen sterkte dan de waarderingen van aantrekkelijkheid; d.w.z. aantrekkelijkheid correleerde met de werkelijke gemeten sterkte met r = 0,38 (set 1: voorkant), 0,39 (set 1: zijkant) en 0,25 (set 2: voorkant), alle p < 0,01 (vergelijk deze getallen met die van de waargenomen sterkte in tabel 2). Met andere woorden, ondanks de extreem hoge correlatie tussen aantrekkelijkheid en beoordeling van sterkte, werd de werkelijke sterkte nog steeds beter voorspeld door de beoordeling van sterkte dan door aantrekkelijkheid. Ter bevestiging voerden we drie simultane regressieanalyses uit die objectief gemeten sterkte voorspelden op basis van zowel aantrekkelijkheid als ratings van sterkte. De resultaten, te zien in tabel 4, laten zien dat ratings van sterkte betere voorspellers zijn van werkelijke sterkte dan ratings van aantrekkelijkheid. Bovendien werd in twee van de drie regressies de aantrekkelijkheid een negatieve voorspeller zodra voor de sterktebeoordelingen werd gecontroleerd. Met andere woorden, er blijken signalen in het mannelijk lichaam te zijn die kracht nauwkeurig aangeven (en als zodanig door beoordelaars worden gedetecteerd), maar die niettemin neutraal of negatief worden gewaardeerd bij de beoordeling van aantrekkelijkheid.

Wat zouden deze signalen kunnen zijn? Gewicht en lengte zijn kandidaten. Gewicht is in de meeste steekproeven goed gecorreleerd met fysieke kracht, maar kan ook worden beïnvloed door grote hoeveelheden vetopslag, wat onaantrekkelijk is. Lengte is minder goed gecorreleerd met kracht, maar is een hardnekkige voorspeller van aantrekkelijkheid. Zowel lengte als gewicht (in het bijzonder vetopslag) kunnen indicatoren zijn van de algemene gezondheid, fysieke conditie, en andere aspecten van jachtvaardigheid en uithoudingsvermogen die vrouwen naar verwachting zullen beoordelen tijdens de partnerkeuze. Om te testen of lengte en gewicht een onderscheid maken tussen de beoordeling van kracht en aantrekkelijkheid, voerden we drie simultane lineaire regressieanalyses uit waarbij de lengte, het gewicht en de gemiddelde beoordeling van kracht de aantrekkelijkheid van de proefpersonen voorspelden. De resultaten staan in tabel 5 (zie elektronisch aanvullend materiaal voor vergelijkbare resultaten met BMI).

Resultaten van belang zijn:

1. Rappunten voor kracht zijn een robuuste en veel grotere voorspeller van aantrekkelijkheid dan lengte of gewicht.

2. Hoogte is aantrekkelijk, zelfs onafhankelijk van het feit of een man er sterk uitziet. Wanneer wordt nagegaan hoe sterk een man er daadwerkelijk uitziet, beoordelen beoordelaars langere mannen nog steeds als aantrekkelijker in twee van de drie groepen. Uit set 2 bleek niet dat beoordelaars de voorkeur gaven aan langere mannen (onafhankelijk van het feit dat mannen er door hun lengte sterker uitzien), maar deze steekproef leverde ook minder visuele aanwijzingen voor lengte op (let op de rand in set 1 die als aanwijzing voor lengte kon worden gebruikt, en foto’s uit set 2 die boven de knie waren afgesneden).

3. Gewicht is onaantrekkelijk nadat is gecontroleerd voor hoe sterk een man eruitziet. De nul-orde correlatie tussen gewicht en aantrekkelijkheid is positief, maar dit wordt omgekeerd wanneer wordt gecontroleerd voor de beoordeling van kracht. Dit is in overeenstemming met de hypothese dat de partnerkeuzemechanismen van vrouwen positief reageren op spiermassa, maar negatief op grote hoeveelheden lichaamsvet.

4. Grootte, gewicht en beoordeling van kracht zijn samen goed voor ongeveer 80% van de variatie in de lichamelijke aantrekkelijkheid van mannen.

Discussie

De resultaten tonen aan dat de meeste lichamelijke aantrekkingskracht van mannen voortkomt uit signalen van ontzagwekkendheid en fysieke kracht, en dat kracht de aantrekkelijkheid lineair doet toenemen. De beoordeelde kracht van een mannelijk lichaam is goed voor maar liefst 70% van de variatie in aantrekkelijkheid. Extra variantie (tot 80%) kan worden verklaard door de premie die vrouwen hechten aan lengte op te tellen en de straf af te trekken die vrouwen hechten aan extra lichaamsmassa die geen verband houdt met fysieke kracht.

Dit effect van lengte en gewicht op aantrekkelijkheid kan te wijten zijn aan mechanismen van partnerkeuze die reageren op signalen van gezondheid, of aan de voordelen die lengte en magere lichamen hebben bij langdurige agressie, jacht en andere aspecten van strijdvaardigheid. Merk echter op dat het bekend is dat de beoordeling van kracht zelf grotere mannen bevoordeelt en zwaarlijvigheid benadeelt. Met andere woorden, het is bekend dat beoordelaars bij de beoordeling van fysieke kracht langere mannen als fysiek sterker beschouwen (onafhankelijk van hun werkelijke kracht bij het gewichtheffen), en toch worden langere mannen, zelfs als deze beoordelingen worden gecontroleerd, als aantrekkelijker beschouwd. Dit suggereert dat vrouwen slanke en lange mannen aantrekkelijker vinden om andere redenen dan alleen hun vechtcapaciteiten.

In tegenstelling tot de omgekeerde-U-hypothese vonden wij geen bewijs dat extreem sterke mannen minder aantrekkelijk waren. De sterkste mannen in onze steekproef waren het aantrekkelijkst (figuur 2). Er is echter een omvangrijke dataset over vele culturen die laat zien dat vrouwen niet de voorkeur geven aan de sterkste mannen. Wat is de oorzaak van deze uiteenlopende resultaten? De meest waarschijnlijke oorzaak is dat Frederick en collega’s gebruik maakten van kunstmatige afbeeldingen van menselijke mannen (d.w.z. tekeningen en computergegenereerde beelden) in plaats van echte foto’s. Deze tekeningen toonden mannen waarvan de fysieke kracht waarschijnlijk boven de normale menselijke maximum kracht leek te liggen. Om deze verklaring te testen, zou men een breder scala van gespierde mannen nodig hebben.

Of course, the fact that physical strength is assessed as more attractive in virtually all our subjects is still consistent with the fact that some subjects may put a higher premium on physical strength than other subjects (i.e. strategic pluralism ). Zo blijkt bijvoorbeeld dat vrouwen die banger zijn voor criminaliteit een sterkere voorkeur hebben voor formidabele mannen. Vrouwen die minder bang zijn voor criminaliteit voelen zich vermoedelijk nog steeds aangetrokken tot fysiek sterke mannen, maar hechten wellicht meer waarde aan andere kenmerken. Ook is het belangrijk om te onthouden dat de visuele aantrekkelijkheid van mannen slechts een klein aspect is van de algemene partnerwaarde bij mannen. Niets dat we hebben gevonden is in tegenspraak met de theorie (en het bewijs) dat er ovulatiecycluseffecten zijn, zodat vrouwen in verschillende cyclusfasen gewicht kunnen verschuiven op verschillende voorkeuren.

De hier gepresenteerde gegevens zijn echter raadselachtig voor theorieën die suggereren dat sommige vrouwen de voorkeur zullen geven aan minder formidabele mannen. Uit de gegevens blijkt bijvoorbeeld dat sommige vrouwen de voorkeur geven aan minder “mannelijke” gezichten en dit is geïnterpreteerd als een geëvolueerde strategie om de afweging te maken tussen het veiligstellen van partners van hoge kwaliteit en het kwetsbaar blijven voor uitbuiting door machtige mannen. Met andere woorden, in het verleden zou een vrouw er niet bij gebaat zijn geweest om de voorkeur te geven aan de sterkste mannen, omdat die mannen haar wellicht eerder zouden uitbuiten of minder geïnteresseerd zouden zijn om in haar te investeren. Deze bewering is een onderdeel van de “trade-off theory”, die stelt – in overeenstemming met veel bewijsmateriaal – dat de mechanismen voor de partnerkeuze van vrouwen zichzelf kalibreren in antwoord op ecologische variabelen die in de oertijd de genetische voordelen van die voorkeuren voorspelden. Wat echter de specifieke bewering betreft dat sommige vrouwen de voorkeur geven aan minder dominante, mannelijke of geduchte mannen omdat deze mannen meer investeren: wij konden geen bewijs vinden dat een substantieel (of zelfs niet-substantieel) aantal vrouwen minder sterke mannen aantrekkelijk vond bij de beoordeling van het lichaam. Waarom sommige vrouwen de voorkeur geven aan minder dominante of minder mannelijke gezichten en stemmen (b.v. referentie ), en toch de voorkeur geven aan fysiek sterkere lichamen moet nog worden verklaard (merk op dat de beoordeling van dominantie en de beoordeling van kracht uiterst sterk gecorreleerd zijn). Er lijkt een disuniteit te bestaan tussen de verwerking van gezichten en lichamen, zodat sterke lichamen, maar niet de gezichten die ermee gepaard gaan, als het meest aantrekkelijk worden gezien.

Ethiek

Ethische goedkeuring voor het gebruik van menselijke proefpersonen werd verleend door Griffith University (protocolnr. 2015/599).

Toegankelijkheid van gegevens

Alle gegevens zijn beschikbaar via de Dryad Digital Repository: (http://dx.doi.org/10.5061/dryad.h06v7) .

Bijdragen van auteurs

A.S. en A.W.L. verzamelden gegevens en schreven het manuscript en redigeerden, A.S. en M.T. voerden de gegevensanalyse uit.

Betrokkenen

Wij verklaren dat we geen concurrerende belangen hebben.

Funding

Wij ontvingen geen financiering voor deze studie.

Footnotes

Elektronisch aanvullend materiaal is online beschikbaar op https://dx.doi.org/10.6084/m9.figshare.c.3942514.