Toen Panic! At the Disco voor het eerst in Atlanta begon te spelen, speelden ze meestal in het Tabernacle voor hooguit 2.600 mensen. Bij hun bezoek aan Atlanta in 2018 voor hun Pray for the Wicked Tour speelden ze de Infinite Energy Arena voor 13.000 mensen.
Zelfs na 15 jaar blijft elk album dat ze uitbrengen bovenaan de hitlijsten staan, experimenteren ze met verschillende muziekstijlen en genres, en vertrekken drie van de vier oorspronkelijke leden.
Panic! At the Disco’s eerste album “A Fever You Can’t Sweat Out” werd uitgebracht in september van 2005 en wordt beschouwd als een van de meest muzikaal ambitieuze debuutalbums, omdat het de critici op dat moment zwaar verdeelde. Het album staat bekend om zijn lange, wijdlopige titels, zoals “Lying is the Most Fun a Girl Can Have Without Taking Her Clothes Off” en “London Beckoned Songs About Money Written By Machines.”
Met vaak seksueel geladen teksten en alternatieve rock meets cabaret stijl, is het veilig om te zeggen dat dit album een genre op zich was. Het blijft geliefd bij velen, want het is sindsdien drievoudig platina geworden in het kielzog van het succes van hun meest recente albums.
Savannah Rogers, een 20-jarige studente aan de staat Georgia en fan van Panic! At the Disco-fan, beschrijft haar eerste keer dat ze hun geliefde eerste hit hoorde, “I Write Sins Not Tragedies”.
“Ik kan me niet echt herinneren wanneer ik het nummer voor het eerst hoorde, eigenlijk,” zei Rogers. “Ik zat waarschijnlijk in de zesde klas of misschien eerder. Ik herinner me dat ik het catchy vond, maar ik wist toen nog niet van wie het was.”
Een andere fan en student, Paul Tuemler, beschrijft liefdevol zijn eerste ervaring met de band.
“Het eerste nummer dat ik hoorde was ‘Build God Then We’ll Talk’ in 2005,” zei Tuemler. “Het was een lied waarop ik het gevoel had dat ik op straat kon dansen. Het was zo opwindend en zelfverzekerd.”
Velen schrijven het aanhoudende succes van Panic! At the Disco’s voortdurende succes toe aan de sociale media-aanwezigheid van leadzanger Brendon Urie en hun experimentele aard.
“De muziek is gemaakt om een breed publiek aan te spreken, terwijl het ook een beetje origineler is dan de typische pop op de radio,” zei Rogers. “Dus, het houden van veel van de oude fans van toen, terwijl ook het verkrijgen van nieuwe die niet per se zou hebben graag de oudere nummers.”
Velen merkte op hoe de stijl van hun tweede album “Pretty. Odd” (2008) deed denken aan The Beatles. Na het vertrek van leadgitarist Ryan Ross en bassist Jon Walker, “Vices and Virtues” (2011) ging terug naar de theatrale rock roots van de band met een beetje meer van een pop spin.
“Too Weird to Live Too Rare to Die” (2013) ging in een meer elektronische richting en markeerde het laatste album met drummer Spencer Smith. “Death of a Bachelor” (2016) toont Urie’s stellaire vaardigheden als zanger, specifiek in het titelnummer met zijn Sinatra-achtige zang.
De chart-topping release van vorig jaar “Pray for the Wicked” was verdeeldheid zaaiend voor veel fans, omdat het veel meer pop en mainstream was dan welk ander album dan ook. Rogers gaf niet bijzonder om de plaat, maar Tuemler genoot ervan.
“Ik vond het nieuwste album echt goed, maar het was erg pop,” zei Tuemler.
De lichte verdeeldheid onder de fans over de huidige richting van de band, heeft echter geen deuk in hun succes gemaakt. De albums van toen en nu zijn geliefd bij miljoenen fans, en de voortdurende evolutie van de band zal bijdragen aan de successen die nog zullen komen.