Fokkers, dierenwinkels en puppyfabrieken wakkeren de overbevolkingscrisis onder gezelschapsdieren aan door meer dieren te introduceren in een wereld die al barst van de ongewenste dieren. Elke pasgeboren puppy of kitten betekent dat er één thuis minder is voor een hond of kat die wacht op adoptie in een dierenasiel of die op straat zwerft.
De huisdierenhandel behandelt dieren als louter geldverdienende handelswaar die in massa geproduceerd en verhandeld kan worden voor winst. In deze wrede, op geld beluste industrie wordt dieren routinematig socialisatie, beweging en zelfs elementaire diergeneeskundige zorg ontzegd. Het ergste van alles is dat de dierenhandel het publiek aanmoedigt om dieren te zien als impulsaankopen die niet verschillen van modeaccessoires die in een opwelling worden aangeschaft en worden weggegooid als de nieuwigheid eraf is – in plaats van denkende, voelende wezens die liefde en respect verdienen.
Fokkers lopen uiteen van “professionals” die voortdurend “stamboom” puppy’s en kittens produceren in de hoop showtitels te winnen en geld te verdienen aan de nakomelingen van het dier, tot “achtertuinfokkers” die hun dieren lukraak paren om snel geld te verdienen door puppy’s of kittens te verkopen.
Naast het bijdragen aan de dakloosheid en het lijden van dieren, brengen veel fokkers de gezondheid van dieren in gevaar door honden te fokken die aan elkaar verwant zijn, wat levensbedreigende genetische afwijkingen kan veroorzaken, en door de genetica van dieren te manipuleren voor specifieke fysieke kenmerken, zoals “ingedrukte” neuzen (wat ernstige ademhalingsmoeilijkheden en ongemak kan veroorzaken) en onnatuurlijk lange wervelkolommen (wat wervelaandoeningen en ernstige rugproblemen kan veroorzaken).
Puppy mills, die de meeste dierenwinkels van puppies voorzien, behandelen honden als fokmachines. Moederhonden worden in kleine kooien en hokken gehouden en er wordt keer op keer mee gefokt tot ze geen pups meer kunnen produceren. Dan worden ze meestal geveild aan de hoogste bieder of gedood, zonder ooit een vriendelijk woord, een zachte aanraking, of eenvoudige genoegens zoals de zon op hun rug en gras onder hun voeten te ervaren.
PETA’s undercover onderzoek bij Nielsen Farms, een puppy molen in Kansas, onthulde dat de honden geen bedding of bescherming tegen kou of hitte hadden; ze leden aan onbehandelde wonden, oorontstekingen, en geabcesseerde poten; en sommige moederhonden waren gek geworden van opsluiting en eenzaamheid. Oprah Winfrey’s puppy molen onderzoek onthulde soortgelijke erbarmelijke omstandigheden.
Elk jaar bezwijken mensen voor de verleiding om “exotische” dieren zoals egels, ara’s, hagedissen en apen – zelfs tijgers en beren – te kopen in winkels, op veilingen of op het internet om ze als “huisdieren” te houden. Maar vaak leidt het leven in gevangenschap snel tot pijn en dood voor deze dieren, die gemakkelijk kunnen lijden aan ondervoeding, een onnatuurlijke en oncomfortabele omgeving, eenzaamheid, en de overweldigende stress van opsluiting. De handel in exotische dieren is ook dodelijk voor dieren die we niet zien: Voor elk dier dat het haalt tot de winkel of de veiling, sterven er onderweg talloze anderen.
Dierenwinkels betrekken de meeste puppy’s die ze verkopen van puppyfabrieken. De puppy’s worden meestal op jonge leeftijd bij hun moeder weggehaald, in kratten gepropt en dagenlang per vrachtwagen of honderden kilometers per vliegtuig naar handelaren en vervolgens naar dierenwinkels vervoerd, vaak zonder voldoende voedsel, water of ventilatie. Dierenwinkels verkopen dieren aan iedereen die ze kan betalen, en sturen ze vaak naar huis met onvoorbereide, onbekwame of zelfs mishandelende verzorgers. Dit, gecombineerd met het feit dat puppies en kittens uit dierenwinkels berucht zijn om het feit dat ze moeilijk te socialiseren en te trainen zijn omdat ze verstoken zijn van regelmatig, liefdevol menselijk contact, betekent dat veel dieren die in dierenwinkels worden gekocht later worden afgestaan aan dierenasielen wanneer mensen moe van ze worden.