By Reuters Staff
2 Min Read
BERLIJN (Reuters) – Duitse duikers die in de Oostzee naar afgedankte visnetten zochten, zijn op een zeldzame Enigma codeermachine gestuit die tijdens de Tweede Wereldoorlog door het nazi-leger werd gebruikt. Duitse duikers die in de Oostzee naar afgedankte visnetten zoeken, zijn gestuit op een zeldzame Enigma-codeermachine die tijdens de Tweede Wereldoorlog door het nazi-leger werd gebruikt en die volgens hen overboord is gegooid uit een tot zinken gebrachte onderzeeër.
Dacht men op de bodem van de Geltingbaai een in een net verstrikte typemachine te hebben ontdekt, realiseerde onderwaterarcheoloog Florian Huber zich al snel de historische betekenis van de vondst.
“Ik heb in de afgelopen 20 jaar veel spannende en vreemde ontdekkingen gedaan. Maar ik had nooit durven dromen dat we ooit een van de legendarische Enigma-machines zouden vinden,” zei Huber.
Het nazi-leger gebruikte de machines om geheime berichten te verzenden en te ontvangen tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar Britse cryptografen kraakten de code, waardoor de geallieerden een voorsprong kregen in de zeestrijd om de controle over de Atlantische Oceaan.
In het codebrekerscentrum Bletchley Park heeft een Brits team onder leiding van Alan Turing de code ontrafeld, de oorlog verkort en vele duizenden levens gered.
Kort voor de overgave van Duitsland in mei 1945 volgden de bemanningen van zo’n 50 onderzeeërs, of U-Boots, een bevel op om hun schepen in de baai van Gelting, bij de Deense grens, tot zinken te brengen om te voorkomen dat ze aan de geallieerden zouden worden uitgeleverd. Het vernietigen van encryptie-apparatuur maakte deel uit van de order.
“We vermoeden dat onze Enigma overboord is gegaan in de loop van deze gebeurtenis,” zei Huber, van het in Kiel gevestigde bedrijf Submaris dat onderwater onderzoeksmissies leidt.
In totaal brachten de Duitsers aan het eind van de oorlog meer dan 200 van hun onderzeeërs in de Noord- en Oostzee tot zinken.
Het Enigma-apparaat, dat eruitziet als een typemachine, bestond uit een toetsenbord en wieltjes die berichten versleutelden. Hoewel er enkele honderdduizenden machines werden geproduceerd, bestaan er voor zover bekend nog maar een paar honderd. Ze worden op veilingen verkocht voor tienduizenden euro’s.
De vondst, gedaan door duikers die namens het WWF op zoek zijn naar achtergelaten visnetten die het zeeleven in gevaar brengen, zal worden geschonken aan het archeologiemuseum in Schleswig.
Reportage door Madeline Chambers; Redactie door Angus MacSwan
Onze normen: De Thomson Reuters Vertrouwensbeginselen.