CAIROCAIRO (Reuters) – De Egyptische tienerkoning Toetanchamon uit de oudheid is uit een incestueus huwelijk geboren, zeiden wetenschappers woensdag, wat helpt verklaren waarom hij mank liep op een klompvoet en aan andere misvormingen en genetische afwijkingen leed.
Onderzoek, waaronder tests op de mummie van de farao, die in 1922 in de Vallei der Koningen werd ontdekt, toonde aan dat zijn ouders broers en zussen waren geweest en dat hij alleen grootouders van vaderskant had.
Incestueuze allianties waren gebruikelijk onder het Egyptische koningshuis, zei de gerenommeerde egyptoloog Zahi Hawass. “Een koning kon zijn zuster en zijn dochter huwen omdat hij een god is, zoals Iris en Osiris, en dit was een gewoonte alleen onder koningen en koninginnen,” vertelde Hawass aan een persconferentie in het Egyptisch Museum van Caïro.
Er wordt al lang gespeculeerd over het lot van de koning, die ergens rond 1324 v. Chr. stierf, waarschijnlijk op 19-jarige leeftijd.
De wetenschappers presenteerden meer details van DNA-tests en CT-scans die tussen 2007 en 2009 op Toetanchamon en 15 andere mummies werden uitgevoerd. Op dinsdag onthulden ze dat hij malaria, een gespleten gehemelte en een genetische botziekte had gehad.
“Deze medische wetenschap van de 21e eeuw maakt een exactere reconstructie van de geschiedenis mogelijk,” vertelde Albert Zink, een Duits lid van het onderzoeksteam, aan Reuters.
Wetenschappers hebben Achnaton, de “ketterse” koning die het monotheïsme in het oude Egypte introduceerde, geïdentificeerd als de vader van Toetanchamon.
Achnaton trouwde eerst met Nefertiti, die bekend stond om haar grote schoonheid, maar had geen zonen, dus trouwde hij vervolgens met zijn zuster in een poging een zoon te krijgen.
Hawass zei dat het enkele maanden zou duren voordat meer details bekend zouden worden over de identiteit van Toetanchamons moeder.
Wetenschappers zijn ook op zoek naar de mummie van koningin Nefertiti, maar zij hebben Ankhsenamun geïdentificeerd als de vrouw van Toetanchamon. Twee foetussen die in het graf van Toetanchamon, dat vol met schatten lag, werden gevonden, werden geïdentificeerd als zijn nakomelingen.
De afbeeldingen van Achnaton met een bizarre vrouwelijke lichaamsbouw waren het gevolg van het geloof dat de god die door de farao werd uitgebeeld androgyn was. “De kunstenaars gebruikten een gedicht dat Achnaton aan god schreef met de tekst ‘jij bent de man … jij bent de vrouw’ als model voor het afbeelden van vruchtbaarheid en de bron van het leven,” zei Hawass.
Hij sloot speculaties uit dat Toetanchamon en zijn vader leden aan het ‘syndroom van Marfan’ en een andere aandoening die tot vergrote borsten had kunnen leiden.
(Schrijven door Marwa Awad; bewerking door David Stamp)