Fact check: Obama’s universiteitsjaren zijn gedocumenteerd

Door Reuters Staff

Correctie 9 dec. 2020: De beschrijving van het tijdschrift Feast wordt gewijzigd van “bibliotheek” in “literair” in paragraaf 4

In een Facebook-post die meer dan 22.000 keer is gedeeld, wordt beweerd dat er geen gegevens zijn over de universiteitsjaren van voormalig president Barack Obama. Deze bewering is ongegrond en is in het verleden al ontkracht.

De lange post die in 2013 is gemaakt en nog steeds wordt gedeeld, is hier te zien bit.ly/3mVkWYG . Het bevat vragen als “Heeft iemand met de professoren gesproken? Is het niet vreemd dat niemand opschept dat ze hem kenden of les hebben gegeven of met hem hebben samengewoond?” en “Wanneer heeft hij Michelle ontmoet en hoe? Zijn er foto’s?”

Dergelijke versies van deze bewering, die de leugen in stand willen houden dat Obama, de 44ste president van de Verenigde Staten, niet op Columbia University heeft gezeten, circuleren al meer dan een decennium. Andere fact-checkers hebben het sindsdien ontkracht (bijvoorbeeld hier , hier ). Zoals gemeld door factcheck.org, recycleert deze bewering “sommige aanvallen die werden geopperd in de hitte van de presidentiële campagne van 2008.”

OCCIDENTAL COLLEGE

Barack Hussein Obama II begon zijn hogere opleiding in 1979 in Los Angeles aan het Occidental College, ook bekend als Oxy ( hier ). Zoals beschreven door schrijfster Margot Mifflin in een New Yorker stuk hier, werden Obama’s jaren in L.A. gedocumenteerd door fotograaf en vriend Tom Grauman. Mifflin, die in die tijd ook student was aan Oxy, ontmoette Obama tijdens een poëzie seminar. Twee van zijn gedichten werden gepubliceerd in het literaire tijdschrift van de school “Feast” (zie hier).

Een overleden Oxy professor, Roger Boesche, van wie Obama zei dat hij “mijn algemene interesse in politiek aanwakkerde” ( hier ) herinnerde zich ook een uitwisseling met de jonge Obama als student hier . Foto’s van Obama als een Oxy-student zijn hier te zien bit.ly/33TEkg5 .

COLUMBIA UNIVERSITY

In 1981 stapte Obama over naar Columbia University op zoek naar een nauwere band met de Afro-Amerikaanse gemeenschap, volgens zijn memoires Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance ( bit.ly/3mZBZsK , zie pagina 115). Columbia vermeldt Obama hier als alumni. Hij studeerde af in 1983 met een major in politieke wetenschappen ( hier ).

Obama heeft zijn tijd in Columbia herinnerd als een rustigere periode. In een interview met Columbia College Today, gepubliceerd in januari 2005, zei hij: “Mijn jaren op Columbia waren vooral een intensieve studieperiode,” en voegde eraan toe: “Ik bracht veel tijd door in de bibliotheek. Ik ging niet veel met anderen om. Ik was als een monnik.” ( hier )

Obama’s voormalige kamergenoten en vrienden uit zijn tijd op Columbia Phillip Boerner en Sohale Siddiqi herinnerden zich hun ervaringen samen hier en hier .

Als een senior aan Columbia University, schreef Obama een artikel voor de studentenpublicatie de Sundial, getiteld “Breaking the War Mentality.” Het stuk, gepubliceerd in het nummer van 10 maart 1983 is hier te zien .

Twee jaar na het afstuderen aan Columbia University, verhuisde Obama naar Chicago om te werken als een community organizer met de Developing Communities Project. Gerald Kellman, die Obama in 1985 in dienst nam, en collega-organisatoren spraken hier met de New York Times over Obama’s jaren als gemeenschapsorganisator. In die tijd schreef Obama over zijn ervaringen hier in een uitgave van de Illinois Issues, een publicatie van de Universiteit van Illinois.

HARVARD

In de herfst van 1988 schreef Obama zich in aan de Harvard Law School. Aan het einde van zijn eerste jaar, werd hij geselecteerd om deel uit te maken van de Harvard Law Review. Later werd hij de eerste zwarte voorzitter van de prestigieuze publicatie in het voorjaar van 1990 ( hier , hier ).

Tijdens zijn studie aan Harvard was Obama onderzoeksassistent voor professor Laurence Tribe, die hem “de meest indrukwekkende student die ik ooit had onderwezen” heeft genoemd ( bit.ly/3jfSleo ). Medeklasgenoten herinneren zich Obama hier als rechtenstudent.

Hij studeerde magna cum laude af in 1991 ( hier ). Foto’s van Obama tijdens zijn Harvard-jaren zijn hier te zien bit.ly/368NXKE .

Meer dan 20 van zijn klasgenoten van Harvard Law maakten deel uit van het Obama-overgangsteam, nadat hij de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 4 november 2008 had gewonnen ( hier ).

MICHELLE OBAMA

De berichten beweren ook dat er geen vroege foto’s of verslagen zijn van Barack Obama’s relatie met zijn toekomstige vrouw, Michelle.

Barack Obama ontmoette Michelle Robinson in 1989, bij het advocatenkantoor Sidley & Austin in Chicago, waar ze werd aangesteld als Obama’s mentor ( hier , bit.ly/36f5O2k ). Newton Minow ( hier ) , een senior partner bij het advocatenkantoor in die tijd, herinnerde zich hen tegen te komen op een van hun eerste afspraakjes in Liza Mundy’s “Michelle: A biography” (zie blz. 106 bit.ly/2EyXU8L )

Old foto’s van het paar, gepost door de Obama’s zelf op hun sociale media-accounts, zijn zichtbaar hier , hier en hier .

PAST RELATIONSHIPS

De berichten stellen ook Obama’s vroegere relaties ter discussie, bewerend dat “niemand die hem ooit heeft gedatet” ooit openbaar is gegaan. Sommige van de berichten bevatten echter een foto van een voormalige vriendin Genevieve Cook, die Obama ontmoette in 1983 (hier).

In een biografie van David Maraniss, “Barack Obama: The Story,” delen Cook en een andere voormalige vriendin, Alex McNear, getuigenissen en brieven uit hun jaren dat ze de toekomstige president kenden ( hier , hier ).

VERDICT

Vals. Er zijn publiekelijk beschikbare foto’s en verslagen van Obama’s universiteitsjaren en persoonlijke relaties.

Dit artikel is geproduceerd door het Reuters Fact Check-team. Lees hier meer over ons fact-checking werk.