Je hebt waarschijnlijk wel eens een foto gezien van deze prachtige, must-see bestemming, zelfs als je de naam niet herkent. Playa del Amor, het “strand van de liefde” meer typisch genoemd het Verborgen Strand, is een afgelegen zanderige grot op een van de eilanden die deel uitmaken van Marietas Islands National Park, een uur ten noordwesten van Puerto Vallarta. De reis naar het strand vanuit Punta Mita duurt slechts vijftien minuten.
De archipel zelf is een natuurwonder dat werd gevormd door vulkanische activiteit en nu de thuishaven is van veel verschillende soorten koraal- en rifvissen, zeeschildpadden, dolfijnen, mantaroggen en palingen. In de wintermaanden kan men bultrugwalvissen zien ronddartelen aan de kust. Maar het verborgen strand van de Marieta-eilanden is het element dat tienduizenden toeristen van over de hele wereld inspireert om de tocht te maken.
Waarom? Het Verborgen Strand is zo mooi en zo magisch dat veel mensen bij het zien van foto’s aannemen dat het onmogelijk echt kan zijn. Daarom is de beste manier om het te ervaren, het zelf te zien.
Wat is het Verborgen Strand?
Stelt u zich een grot voor, open naar de hemel, waarin een wit zandstrand het briljant blauwe water van de Stille Oceaan ontmoet. Ooit zou dit deel van het Islas Marietas National Park volledig omsloten zijn geweest – onzichtbaar vanuit zee en vanuit de lucht – maar maak niet de fout aan te nemen dat dit wereldwonder een natuurlijk wonder is. Waarschijnlijker is dat de opening die de zon op het Verborgen Strand laat schijnen lang geleden is gecreëerd door artillerieproeven.
Op de Marieta-eilanden woonden geen mensen, waardoor ze een ideale locatie waren voor bomexperimenten in de eerste helft van de 20e eeuw.
Daarom zijn veel van de fascinerende grotten en rotsformaties op de archipel waarschijnlijk door mensenhanden gemaakt. Maar in de jaren zestig begon de wetenschapper Jacques Cousteau te protesteren tegen de vernietiging van het ecosysteem van de eilanden, en uiteindelijk werden de eilanden in 2005 Parque Nacional Islas Marietas gedoopt. Toen de rust op de eilanden was teruggekeerd, nam ook de opmerkelijke flora en fauna toe!
Wat maakt het Verborgen Strand zo bijzonder
Het Verborgen Strand is een privé-oase van kristalblauw water en wit zand, verscholen in een weelderig, tropisch eiland. Het strand zelf is alleen toegankelijk bij laag tij en is een paradijs voor dromers (of geliefden) – hoewel het tegenwoordig minder geheim is dan het ooit was.
Maar doet dat er echt toe als je op het strand ligt te zonnebaden terwijl de zon door het met vegetatie begroeide grotdak naar binnen schijnt? Je zult niet alleen zijn, maar het voelt alsof je ver weg bent van je dagelijkse leven.
Een van de dingen die dit gevoel van isolatie bevordert, is het feit dat Hidden Beach alleen toegankelijk is via een watertunnel die moet worden gezwommen of gekajakt. Het is relatief gemakkelijk te doorkruisen (er zijn ongeveer zes voet vrije hoogte boven het waterniveau), maar sommige bezoekers vinden bewegen tegen de stromingen van de Stille Oceaan lastig en dus het Verborgen Strand kan voelen minder als een bestemming en meer als een beloning.
Islas Marietas National Park
Voor natuurliefhebbers, kan er geen meer perfecte plek zijn! Reizigers kunnen snorkelen bij de koraalriffen, walvissen kijken op weg naar de eilanden (van half december tot eind maart), zwemmen naar een zandbank die perfect is om te zonnebaden en zich dan terugtrekken in de schaduw als het tijd is om af te koelen.
Eenvoudige, niet-invasieve activiteiten in en rond het Verborgen Strand zijn alles wat is toegestaan in dit nationale park om de flora en fauna te beschermen tegen het soort verwoesting dat de archipel ooit teisterde. De rest van de eilanden zijn verboden terrein voor bezoekers.
De status van nationaal park van de Marieta-eilanden betekent dat er niet gevist of gejaagd mag worden, en ook dat bezoekers een nationale parkbijdrage moeten betalen die gaat naar het behoud van dit deel van het Mexicaanse nationale erfgoed.
De inspanningen voor het behoud omvatten tijdelijke sluitingen van de eilanden en hun stranden om tijd te geven voor het herplanten van koraal, en het vinden van manieren om de impact die bezoekers hebben op de natuurlijke schoonheid van de eilanden en de habitats van de 100 vogel- en vissoorten die de eilanden hun thuis noemen, te beperken.
Hoe kom je bij Hidden Beach?
Bezoekers moeten eerst per boot van Puerto Vallarta naar de Marieta eilanden. De rit van een uur naar Marieta Islands National Park vanuit Puerto Vallarta is een aangename reis die culmineert in een spannende (maar veilige) duik tegen de stroom in door de buitengewone zeegrot.
Vallarta Adventures’ Marieta Islands Hidden Beach tour is een van de beste manieren om dit ongelooflijke, ecologisch-diverse Eden op aarde te zien, maar omdat een bezoek aan het Verborgen Strand veilige oceaancondities vereist, is toegang tot het strand nooit gegarandeerd.
