De eerste keer dat ik koolraap proefde – of zo dacht ik – was toen ik Thanksgiving en Kerstmis begon door te brengen bij de familie van mijn verloofde. Schalen koolraappuree, gekruid met zout en peper en een beetje boter, zijn een hoofdbestanddeel van hun feesttafel, hoewel sommige neven en nichten er hun neus voor ophalen. Met een textuur als winterpompoen en een licht kool-achtige smaak, vind ik het gerecht aangenaam genoeg, maar niet spannend.
Ik ben op zoek gegaan naar andere manieren om de wortel groente te bereiden, die, zo blijkt, een kruising is tussen een kool en een raap. Het blijkt ook dat veel mensen het een raap noemen – dat is waarom ik me niet realiseerde dat ik het eerder had geproefd, zij het gepureerd met aardappelen, toen ik een tijd in Schotland was. Neeps and tatties, of puree van koolraap en aardappelen, zijn een klassiek Schots gerecht.
Hier zijn enkele andere interessante bereidingen van koolraap die ik heb opgegraven:
1) Doe zoals de Zweden en Finnen doen. In Engeland wordt de koolraap een koolraap genoemd, of Zweedse raap. Zweden vinden hun koolraap net zo lekker als mijn toekomstige schoonfamilie: gekookt en gepureerd, soms met wortels. Maar in het volgende Scandinavische land maken de Finnen een iets gewaagdere versie, Lanttulaatikko genaamd. Deze ovenschotel voegt melk, eieren, nootmuskaat, melasse en broodkruimels toe aan de koolraap. Om de boel echt op te fleuren (zonder veel vet toe te voegen), vind ik het een goed idee van Kevin Weeks om de wortelpuree op smaak te brengen met ahornsiroop en bourbon.
2) Voeg fruit toe. Met zijn licht zoete, licht aardse smaak, zou ik koolraap goed zien trouwen met fruit, vooral degenen die het meest worden geassocieerd met de herfst, appels en peren. Blijkbaar zijn de mensen van Bon Appétit (via Epicurious) het daarmee eens; zij hebben een heerlijk klinkend recept voor gesmoorde koolraap met gember-geroosterde peren. Sandy Smith, die blogt op Eat Real, gooit koolraap met gekarameliseerde uien en appels.
3) Gratineer het. Zetmeelrijke groenten-OK, de meeste groenten-smaak goed badend in room en gebakken met een knapperige topping. Maar meestal vermijd ik dit soort bereidingen, omdat ze zo vet, calorierijk en cholesterolrijk zijn. Maar Cooking Light (via myrecipes.com) heeft een vetarme versie van pastinaak, raap en koolraap gratin die nog steeds heerlijk klinkt.
4) Doe het in een soep. Als ik op zoek was naar zingier manieren om koolraap te bereiden, vond ik ze in de categorie soep. Over op The Kitchn, Kathryn Hill bedacht een romige koolraap chipotle soep die klinkt als mijn kopje thee. Er is veel zware room nodig, maar ik vermoed dat het ook goed zou zijn met een beetje minder. Chow doet iets soortgelijks, maar met gerookte paprika in plaats van chipotle, in deze koolraap bisque.
5) Maak frietjes. Ik heb gehoord van zoete aardappel frietjes en wortel frietjes. Blijkbaar kun je ook koolraapfrietjes maken. Stephen Smith, een diabeticus die van koken houdt, bedacht een gezond recept voor koolraap oven “frieten” gebakken met rozemarijn, knoflook en olijfolie, of andere smaken (de garam masala-versie klinkt bijzonder goed).