Als alles wat glittert geen goud is en diamanten de beste vriend van een meisje zijn, wat kun je dan zeggen van een 24-karaats gouden diamanten ring? Sommigen vragen zich misschien af hoeveel karaat de diamant is. Anderen weten dat hij waarschijnlijk zeer waardevol is, maar zijn misschien een beetje in de war door het aantal karaat en het aantal karaat.
Dus wat betekent al dat gepraat over karaat en karaat als het gaat om edelstenen en goud? Heeft het iets te maken met die lekkere oranje groenten die in de grond groeien?
Nee! Karaat en karaat zijn helemaal voor wortelen. En hoewel ze beide kunnen worden gebruikt om verschillende soorten sieraden te beschrijven, meten karaat en karaat totaal verschillende dingen.
Een karaat is een eenheid van gewicht. Het wordt gebruikt om diamanten en andere kostbare edelstenen, zoals parels te beschrijven. Eén karaat is gelijk aan 200 milligram, wat overeenkomt met 0,2 gram. Een diamant van twee karaat weegt 400 milligram (0,4 gram).
Een karaat daarentegen is een maatstaf voor de zuiverheid wanneer het gaat om goud. Misschien heb je gezien verschillende soorten sieraden aangeduid als 14-karaats goud of 18-karaats goud. Wat betekent dat en wat is het hoogste karaat goud dat er bestaat?
Puur goud staat bekend als 24-karaats goud. Goud is echter een vrij zacht metaal, dus wordt het niet vaak gebruikt om sieraden van te maken. Sieraden van puur goud kunnen gemakkelijk worden gebogen en bekrast.
In plaats daarvan wordt goud vaak gemengd met andere metalen, zoals koper of zilver, om een legering te vormen die kan worden gebruikt om sieraden te maken. Een karaat is gelijk aan 1/24 puur goud, dus een 18-karaats gouden ring zou worden gemaakt met 18 delen goud en 6 delen van een ander metaal.
De hoeveelheid goud in sieraden heeft grote invloed op de waarde ervan. Bijvoorbeeld, 10-karaats gouden sieraden zijn minder dan de helft goud. Anderzijds, 18-karaats goud is 75% goud. De zuiverste gouden sieraden die in de handel verkrijgbaar zijn, zijn 18 karaat goud, en zijn meestal veel duurder dan juwelen met een lager karaatgehalte.
Hoe is zo’n maat voor zuiverheid dan ontstaan? Meer dan 1.000 jaar geleden was een Duitse gouden munt, een mark genaamd, heel gewoon. Hij woog toevallig 24 karaat (4,8 gram) en was zuiver goud. Men besloot de zuiverheid van het goud in de munt te beschrijven aan de hand van het gewicht in karaat en na verloop van tijd veranderde de “c” in “karaat” in een “k” om de twee verschillende afmetingen te onderscheiden.
In de Verenigde Staten stelt de Federal Trade Commission (FTC) de regels vast voor het markeren van sieraden met een karaatwaarde. Onder FTC-voorschriften, sieraden die 10-karaat of meer moet worden gestempeld met ofwel een “K” of “Kt.”