Si no es oro todo lo que reluce y los diamantes son el mejor amigo de una chica, ¿qué se puede decir de un anillo de diamantes de oro de 24 quilates? Algunos se preguntarán cuántos quilates tiene el diamante. Otros saben que probablemente es muy valioso, pero pueden estar un poco confundidos por los quilates y los kilates.
Entonces, ¿qué significa toda esta charla sobre los quilates y los kilates cuando se trata de piedras preciosas y oro? ¿Tiene algo que ver con esas sabrosas verduras anaranjadas que crecen en la tierra?
¡No! Los quilates y los kilates son completamente a las zanahorias. Y aunque ambos pueden utilizarse para describir diferentes tipos de joyas, los quilates y los quilates miden cosas completamente diferentes.
Un quilate es una unidad de peso. Se utiliza para describir los diamantes y otras piedras preciosas, como las perlas. Un quilate equivale a 200 miligramos, que es lo mismo que 0,2 gramos. Un diamante de dos quilates pesaría 400 miligramos (0,4 gramos).
Un quilate, por otra parte, es una medida de pureza cuando se refiere al oro. Es posible que haya visto diferentes tipos de joyas denominadas de oro de 14 quilates o de oro de 18 quilates. ¿Qué significa eso y cuál es el oro de más quilates que existe?
El oro puro se conoce como oro de 24 quilates. Sin embargo, el oro es un metal bastante blando, por lo que no se suele utilizar para hacer joyas. Las joyas hechas de oro puro pueden doblarse y rayarse fácilmente.
En cambio, el oro se suele mezclar con otros metales, como el cobre o la plata, para formar una aleación que pueda utilizarse para hacer joyas. Un quilate equivale a 1/24 de oro puro, por lo que un anillo de oro de 18 quilates estaría hecho con 18 partes de oro y 6 partes de otro metal.
La cantidad de oro en las joyas afecta en gran medida a su valor. Por ejemplo, las joyas de oro de 10 quilates son menos de la mitad de oro. Por otro lado, el oro de 18 quilates es un 75% de oro. Las joyas de oro más puras que se pueden encontrar son las de 18 quilates, y suelen ser mucho más caras que las de menos quilates.
¿Cómo surgió esta medida de pureza? Hace más de 1.000 años, una moneda de oro alemana llamada marca era muy común. Resulta que pesaba 24 quilates (4,8 gramos) y era de oro puro. La gente decidió describir la pureza del oro de la moneda basándose en su peso en quilates y, con el tiempo, cambió la «c» de «quilate» por una «k» para distinguir las dos medidas diferentes.
En los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) establece las normas para marcar las joyas con un valor de quilates. Según la normativa de la FTC, las piezas de joyería de 10 quilates o más deben llevar el sello «K» o «Kt».