Prins Albert, hertog van York, was de tweede zoon van koning George V en koningin Mary en werd op 14 december 1895 geboren op het landgoed Sandringham. Na de troonsafstand van zijn broer Edward VIII in december 1936 werd hij tot koning uitgeroepen en nam bij zijn troonsopvolging een van zijn tweede namen, George, aan.
Huwelijk
Op 26 april 1923 trouwde hij (als hertog van York) in Westminster Abbey met Lady Elizabeth Bowes-Lyon (de latere koningin-moeder). Zij was de eerste koninklijke bruid die haar bruidsboeket op het graf van de Onbekende Krijger legde, ter nagedachtenis aan haar broer die tijdens de Eerste Wereldoorlog was gesneuveld. Zij schonken de zilveren kandelaars die op het altaar staan in de kapel van St. Edward the Confessor, ter herinnering aan hun huwelijk. Hun kinderen waren prinses Elizabeth (Elizabeth II) en prinses Margaret Rose.
De orde van dienst (PDF, 643 KB)
Kroning
De kroning van George VI en koningin Elizabeth werd gehouden op 12 mei 1937. Dit was de dag die oorspronkelijk was gekozen voor de kroning van Edward VIII voor zijn troonsafstand. Het dienstdoende personeel begon om 4.00 uur te werken en de gasten begonnen om 6.00 uur te arriveren, vele edelen met sandwiches in hun kroningen. Om 9.30 uur begon de processie van de Regalia. Sinds de tijd van Charles II werden de kronen en andere regalia die tijdens de ceremonie werden gebruikt, de avond tevoren naar de Jeruzalemkamer van de abdij gebracht en onder de hoede van de deken van Westminster geplaatst. De processie van de regalia liep van de kamer door de kloostergangen naar de abdij. Alle voorwerpen werden dan klaargezet voor de dienst. Ooggetuigen herinnerden zich dat de algemene indruk in de abdij overal kleur was, met blauwe en gouden gordijnen en tapijten en karmozijnrode gewaden en uniformen. Koningin Mary en de prinsessen Elizabeth en Margaret waren aanwezig en keken toe vanaf de Royal Gallery. Tijdens de dienst deden zich kleine ongelukjes voor. De aartsbisschop van Canterbury, Cosmo Gordon Lang, die de ceremonie uitvoerde, dacht dat de deken hem de St. Edward’s kroon verkeerd om had gegeven, een bisschop stapte op de sleep van de koning en een ander legde zijn duim over de woorden van de eed toen de koning die wilde voorlezen.
Begrafenis
George VI overleed op 6 februari 1952. Zijn kist stond in Westminster Hall waar een korte dienst werd gehouden en 305.806 mensen langs de kist liepen. De uitvaartdienst, ontleend aan het Book of Common Prayer uit 1662, werd gehouden in St George’s Chapel, Windsor Castle op 15 februari en de koning werd daar bijgezet in een grafkelder. Dezelfde dag werd in de abdij een herdenkingsdienst gehouden.
Zwaard
In 1955 schonken koningin Elizabeth II en Elizabeth, de koningin-moeder, aan de abdij het zwaard van George VI. Dit was hem door zijn vader gegeven en hij droeg het altijd bij zijn marine-uniform en bij het verlenen van ridderorden. Het bevindt zich in een kist in de Mariakapel. De inscriptie op de kling luidt
Albert Frederick Arthur George Sub-Lieutenant R.N. from his affectionate father George R.I. Sep.15 1915.
Verder lezen
King George VI, His life and reign by John Wheeler-Bennett, 1959
The story of the coronation 1937 edited by Sir John Hammerton
Crown and Empire. The coronation of George VI, Times Publishing 1937
Music for George VI’s Coronation, 1937 (PDF, 75KB)
The Prayer Book Society voor de tekst van Book of Common Prayer