De Senaat van de VS heeft de eerste vrouwelijke directeur van de CIA goedgekeurd, ondanks haar rol in het ondervragingsprogramma van de spionage-instantie na 9/11.
De bevestiging van Gina Haspel in een 54-45 stemming volgt op een partijdige strijd tussen senatoren over het gebruik van technieken zoals waterboarding door de CIA uit het Bush-tijdperk.
Mv Haspel, een veteraan van de CIA, heeft ooit toezicht gehouden op een zogenaamde black site in Thailand na de aanslagen van 11 september 2001.
Het voormalige hoofd van de CIA, Mike Pompeo, is vertrokken om minister van Buitenlandse Zaken van de VS te worden.
Republikeinse senator John McCain – die werd gemarteld tijdens zijn meer dan vijf jaar in een Vietnamese gevangenis – had eerder aangekondigd zich te verzetten tegen de genomineerde van de Amerikaanse president Donald Trump.
Sorry, deze Twitter-post is momenteel niet beschikbaar.
Op donderdag overschreden zes Democraten de partijlijnen om voor haar te stemmen.
Een van hen, senator Mark Warner uit Virginia, zei dat mevrouw Haspel hem had verteld dat het agentschap nooit zijn toevlucht had mogen nemen tot zogenoemde verbeterde ondervragingstechnieken.
Hij zei dat ze had beloofd dergelijke methoden nooit te gebruiken, zelfs als de president dat zou eisen.
“Ik geloof dat zij iemand is die tegen de president kan en zal opstaan, die de waarheid tegen de macht zal spreken als deze president haar beveelt iets illegaals of immoreels te doen, zoals een terugkeer naar marteling,” zei hij in een toespraak voor de stemming.
Twee Republikeinen – Jeff Flake en Rand Paul – stemden tegen mevrouw Haspel, wat betekent dat ze niet zou zijn bevestigd zonder de steun van Democraten.
Voor de stemming zei de Republikeinse voorzitter van de Senate Intelligence Committee Richard Burr dat de bevestiging van een vrouw als hoofd van de CIA een belangrijk signaal zou afgeven.
“Veel anderen die in dienst zijn geweest, of momenteel in dienst zijn, hebben het glazen plafond bij het agentschap doorbroken. Gina is klaar om het te doorbreken,” zei hij.
“Het is misschien onmogelijk om het belang van die doorbraak te meten, maar ik weet wel dat het een signaal zal zijn voor de huidige beroepsbevolking en voor de beroepsbevolking van de toekomst dat een leven van toewijding aan het agentschap kan en zal worden beloond.”
Een 33-jarige veteraan van het agentschap, mevrouw Haspel, 61, bracht het grootste deel van haar carrière door als undercover operative.
In 2002 werd ze door het agentschap geselecteerd om een “black site” in Thailand te leiden waar harde ondervragingstechnieken werden gebruikt die in een senaatsrapport als marteling werden aangemerkt.
Een verdachte die daarheen werd gebracht, Abd al-Rahim al-Nashiri, werd gebrutaliseerd met methoden die later door president Barack Obama werden verboden.
Al-Nashiri, die werd ondervraagd nadat mevrouw Haspel de post overnam, werd ook onderworpen aan slaaponthouding, naaktheid, extreme temperaturen, vastgehouden worden in een kleine doos, en “walling” (herhaaldelijk tegen een muur worden geslagen).
Drie jaar later beval mevrouw Haspel de vernietiging van 92 videobanden die de ondervraging van hem documenteerden, en van Abu Zubaydah, die ook op de Thaise locatie werd vastgehouden.
Minimaal 119 mannen werden door de VS gemarteld in de nasleep van de aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon, volgens een rapport van de Senaat uit 2014.
Mensenrechtengroepen zeggen dat mevrouw Haspel Thailand verliet om toezicht te houden op verdere martelingen door de VS, maar het is onduidelijk welke rol ze speelde, omdat haar exacte staat van dienst door de CIA is geclassificeerd.
De heer Trump heeft eerder opgeroepen dat de VS terrorismeverdachten weer moet gaan waterboarden.
Meer over de CIA
- ‘Ik haatte mezelf voor Abu Ghraib-misbruik’
- 9/11 beschuldigde ‘heeft informatie’ over CIA-keuze
- Rusland, terrorismebestrijding en Crufts