Hangover Cure Showdown: Gatorade vs Pedialyte

Hoe voel je je vandaag? Een beetje suf? Misselijk? Heb je jezelf beloofd dat je nooit meer zult drinken? Als dat bekend in de oren klinkt, dan bent u hier waarschijnlijk op zoek naar remedies tegen een kater. Twee populaire volksremedies die doen alsof ze wetenschappelijk onderbouwd zijn, zijn Pedialyte en Gatorade. Laten we eens kijken of ze ook echt werken.

The Contenders

Zowat iedereen die ooit een slok alcohol heeft gedronken, heeft zijn eigen katerbehandeling, van “haar van de hond” tot vet voedsel, maar weinig aanbevelingen zijn zo algemeen als het drinken van Gatorade of Pedialyte. Het idee is simpel: als drinken je uitdroogt, dan zou je je beter moeten voelen als je een drankje drinkt dat uitdroging tegengaat. Laten we beide opties eens snel bekijken:

• Gatorade: Gatorade is een sportdrank bedoeld om uitdroging beter tegen te gaan dan water. Het zou dit beter doen dan gewoon water door het inpakken van kalium en natrium, die beide elektrolyten zijn. Elektrolyten helpen je snel te hydrateren door je nieren te vertellen dat ze niet zoveel hoeven te plassen. Omdat het een sportdrank is, heeft Gatorade ook koolhydraten, suikers, en toegevoegde calorieën om te helpen bij het uithoudingsvermogen.
• Pedialyte: Pedialyte is gemaakt om uitgedroogde kinderen te helpen herstellen van ziekte. De methode van rehydratie is vergelijkbaar met Gatorade. Pedialyte bevat veel natrium en kalium, maar minder calorieën en minder suiker dan Gatorade. De steun van beroemdheden voor Pedialyte van zowel Miley Cyrus als Pharrell (en een verschijning in True Detective) hielp het in het publieke bewustzijn te duwen als een remedie tegen een kater.

Laten we beide opties eens nader bekijken om te zien of een van beide je over die bonzende hoofdpijn heen kan helpen.

Beiden bevatten elektrolyten, maar dat betekent niet dat ze een kater “genezen”

Want we weten nog steeds niet precies wat alcohol precies veroorzaakt bij een kater, maar we weten wel wat er daarna in je lichaam gebeurt. Na een avondje drinken geeft het lichaam acetaldehyde en cytokinen af, twee oorzaken van misselijkheid of hoofdpijn. Je lever wordt ook overwerkt in een poging om al die alcohol te verwerken. Uitdroging is een ander gevolg van een kater, die optreedt omdat alcohol een diureticum is en ervoor zorgt dat je meer moet plassen.

Gatorade en Pedialyte zouden een goede remedie zijn tegen het uitdrogingsgedeelte van je kater, omdat ze vol zitten met elektrolyten. Elektrolyten helpen je meer water vast te houden en minder te plassen, wat goed is voor een snelle rehydratie. Voordat we daar aankomen, laten we eens kijken naar de voedingswaarden van zowel Gatorade als Pedialyte:

• Een 32oz fles Gatorade heeft 440mg natrium en 140mg kalium, maar bevat ook ongeveer 200 calorieën en 56g koolhydraten.
• De 33.8oz container van Pedialyte heeft 1.012mg natrium en 768mg kalium. Het heeft 100 calorieën en 24 gram koolhydraten.

In theorie zouden al deze elektrolyten moeten helpen tegen het hoofdpijngedeelte van je kater, en aangezien Pedialyte meer elektrolyten heeft, klinkt het als een betere optie. Uitdroging is echter slechts een deel van je kater, dus het genezen van dat zal niet “genezen” je kater als geheel. The Atlantic sprak daarom met nierdokter en professor aan de medische faculteit Stanley Goldfarb en Amy Hess-Fischl, voedingsdeskundige aan de Universiteit van Chicago:

De wortel van katers, legt Goldfarb uit, is niet dat het lichaam een tekort heeft aan water of elektrolyten zoals natrium, kalium of magnesium na een avondje uit. In plaats daarvan is het gewoon dat de chemische stoffen die geproduceerd worden wanneer het lichaam alcohol afbreekt giftig en pijn veroorzakend zijn. De zekerste remedie tegen een kater is dan ook iets waar de markt over het algemeen niet van houdt: geduld. (Hoewel Goldfarb zegt dat uitdroging geen grote rol speelt bij het bepalen van de intensiteit van een kater, kan het belangrijk zijn om vocht te drinken als er waterverlies is door diarree of braken.)

Amy Hess-Fischl…zegt dat voor het slapen gaan, vocht drinken wel belangrijk is als het gaat om een kater, maar toch is Pedialyte niet beter dan water. “De Pedialyte zelf helpt echt omdat het rehydrateert,” zegt ze. “Maar elke alcoholvrije cafeïnevrije drank doet hetzelfde.”

Hoe groot de rol van hydratatie ook is bij de kracht van een kater, we weten dat uitdroging de hersenen doet samentrekken, en dat zou een van de kleine oorzaken van je hoofdpijn kunnen zijn. De beste remedie daartegen is hydratatie, wat vooral nodig is als je de hele nacht (of ochtend) hebt overgegeven.

Er zit op zijn minst een theoretisch kern van waarheid in het idee dat zowel Pedialyte als Gatorade een lichte verbetering van de hydratatie biedt ten opzichte van gewoon water, in welk geval Pedialyte het theoretisch beter zou doen dan Gatorade.

Gatorade heeft veel meer smaakopties en is aanzienlijk goedkoper

Hoewel smaak subjectief is, valt niet te ontkennen dat Gatorade het wint van het aantal beschikbare opties. Gatorade heeft 29 smaken van zijn “Thirst Quencher”-drank. Het heeft ook acht caloriearme smaken, en vier smaken van een poedermix die je aan water kunt toevoegen. Gatorade van 32oz is in de buurtwinkel te koop voor $1-$2, of je kunt een grotere verpakking kopen, zoals acht flessen van 20oz, voor ongeveer $6.

Pedialyte is er in vijf hoofdsmaken: gemengd fruit, aardbei, druif, kauwgum en zonder smaak, hoewel ze allemaal smaken naar licht gearomatiseerd krijtgruis. Diezelfde smaken zijn er ook in diepvriesverpakkingen en in poedervorm. Een verpakking van 33.8oz Pedialyte kost ongeveer $5. Pedialyte is ook iets moeilijker te vinden dan Gatorade en je zult voor een flesje naar een kruidenier of apotheek moeten gaan in plaats van naar de plaatselijke supermarkt.

Gatorade is de goedkopere, gemakkelijker te vinden optie van de twee. Gatorade bevat niet zoveel elektrolyten per flesje als Pedialyte, maar het is wel veel goedkoper. Het aantal smaakopties betekent dat het waarschijnlijker is dat je meer Gatorade drinkt, en dat is het enige dat telt. Als geld geen probleem is, kies dan gewoon de smaak die je het lekkerst vindt.

Het verdict: Drink wat je binnenkrijgt (en niet nog meer drank)

We weten niet of Gatorade of Pedialyte beter is dan gewoon water. We weten wel dat hydratatie een kleine factor is bij het overkomen van een kater, dus alles drinken zal helpen, maar het zal een kater niet volledig “genezen”. Bovendien is water veel goedkoper.

Drink wat je lekker vindt en wat je in je zielige toestand nog binnen kunt houden. Nog beter: maak een tijdmachine, ga terug naar gisteravond en drink water tussen elke alcoholische drank.

Foto van Mike Mozart en Enid Martindale.