Tussen 13 mei en 13 oktober 1917 ontvingen drie Portugese kinderen verschijningen van Onze Lieve Vrouw in Cova da Iria, bij Fátima, een stad 110 mijl ten noorden van Lissabon. Maria vroeg de kinderen de rozenkrans te bidden voor de wereldvrede, voor het einde van de Eerste Wereldoorlog, voor de zondaars, en voor de bekering van Rusland.
Maria gaf de kinderen drie geheimen. Omdat Francisco in 1919 stierf en Jacinta het jaar daarop, onthulde Lúcia het eerste geheim in 1927, over de devotie tot het Onbevlekt Hart van Maria. Het tweede geheim was een visioen van de hel.
Paus Johannes Paulus II gaf de staatssecretaris van de Heilige Stoel in 2000 opdracht het derde geheim te onthullen; het sprak over een “bisschop in het wit” die werd neergeschoten door een groep soldaten die kogels en pijlen op hem afvuurden. Velen brachten dit in verband met de moordaanslag op Johannes Paulus II op het Sint-Pietersplein op 13 mei 1981.
-Sint van de Dag (FranciscanMedia.org)
Het derde geheim werd op 13 juli 1917 aan de kinderen in de Cova geopenbaard. Het moest in het grootste vertrouwen worden bewaard. Toen Zuster Lúcia bij de Zusters Dorothea in Tuy, Spanje was, werd zij medio 1943 ziek. Omdat men vreesde dat zij zou kunnen sterven voordat het derde geheim door haar zou worden onthuld, verzocht de bisschop van Leiria haar de rest van het geheim (of derde geheim) dat in 1917 aan de kinderen was verteld, op te schrijven. Gehoorzaam en te midden van haar pijnlijke ziekte, schreef zuster Lúcia het op een enkel vel papier. Ze stopte het in een enveloppe en verzegelde die.
Voordat we naar het getuigenis van zuster Lúcia kijken, geef ik de woorden van toenmalig kardinaal Joseph Ratzinger, die enige context geeft aan de openbaringen van Lúcia. Er was veel speculatie en controverse over het derde geheim van Fátima, omdat het vele jaren verborgen werd gehouden. In zijn theologisch commentaar De Boodschap van Fátima wijst kardinaal Ratzinger erop dat de inhoud van de enveloppe waarin het derde geheim zo lang bewaard is gebleven, voor sommigen wel eens “teleurstellend” zou kunnen zijn.
“Een zorgvuldige lezing van de tekst van het zogenaamde derde geheim van Fátima, dat hier lang na de feiten en bij besluit van de Heilige Vader in zijn geheel is gepubliceerd, zal waarschijnlijk teleurstellend of verrassend blijken te zijn na alle speculaties die het heeft losgemaakt. Er wordt geen groot mysterie onthuld, noch wordt de toekomst onthuld. We zien de Kerk van de martelaren van de eeuw die zojuist voorbij is, voorgesteld in een tafereel dat beschreven wordt in een taal die symbolisch is en niet gemakkelijk te ontcijferen. Is dit wat de Moeder van de Heer wilde meedelen aan het christendom en aan de mensheid in een tijd van grote moeilijkheden en nood? Is dit een hulp voor ons aan het begin van het nieuwe millennium? Of zijn het slechts projecties van de innerlijke wereld van kinderen, opgevoed in een klimaat van diepe vroomheid, maar tegelijkertijd door elkaar geschud door de stormen die hun eigen tijd bedreigden? Hoe moeten we het visioen begrijpen? Wat moeten we er van maken?”
Cardinal Ratzinger heeft het geheim van Fátima diepgaand besproken in De Boodschap van Fátima, waarvan de volledige tekst online beschikbaar is op de website van het Vaticaan (vatican.va). Voor nu concentreren we ons op zijn woorden:
“En zo komen we bij de laatste vraag: Wat is de betekenis van het ‘geheim’ van Fátima in zijn geheel (in zijn drie delen)? Wat zegt het ons? Allereerst moeten wij met kardinaal Sodano vaststellen: “. . de gebeurtenissen waarop het derde deel van het “geheim” van Fátima betrekking heeft, lijken nu tot het verleden te behoren”. Voor zover afzonderlijke gebeurtenissen worden beschreven, behoren zij tot het verleden. Wie spannende apocalyptische openbaringen verwachtte over het einde van de wereld of de toekomstige loop van de geschiedenis, zal zeker teleurgesteld zijn. Fátima bevredigt onze nieuwsgierigheid niet op deze manier, net zoals het christelijk geloof in het algemeen niet kan worden teruggebracht tot een object van louter nieuwsgierigheid. Wat overblijft was al duidelijk toen wij onze beschouwingen over de tekst van het geheim begonnen: de aansporing tot het gebed als de weg van ‘redding voor de zielen’ en, evenzo, de oproep tot boete en bekering.”
Laten we nu eens kijken naar wat er gebeurde en wat de drie jonge herders meemaakten. Zoals hierboven besproken, schreef zuster Lúcia in 1943, in gehoorzaamheid aan God, de bisschop van Leiria en de Allerheiligste Moeder, de volgende beschrijving van het derde deel van het geheim dat haar en haar twee neven op 13 juli 1917 was geopenbaard:
“J.M.J. Het derde deel van het geheim geopenbaard in de Cova da Iria-Fátima, op 13 juli 1917.
“Ik schrijf in gehoorzaamheid aan U, mijn God, die mij dit beveelt door zijne Excellentie de bisschop van Leiria en door uw Allerheiligste Moeder en de mijne.
“Na de twee delen die ik al heb uitgelegd, zagen we links van Onze Lieve Vrouw en iets daarboven een engel met een vlammend zwaard in zijn linkerhand; vlammend gaf het vlammen af die de wereld in vuur en vlam leken te zetten, maar ze doofden uit toen ze in aanraking kwamen met de schittering die Onze Lieve Vrouw vanuit haar rechterhand op hem afstraalde: terwijl hij met zijn rechterhand naar de aarde wees, riep de engel met luide stem: ‘Boete, Boete, Boete!’
En we zagen in een immens licht dat God is: ‘iets wat lijkt op hoe mensen in een spiegel verschijnen als ze er voor langs lopen’ een in het wit geklede bisschop ‘we hadden de indruk dat het de Heilige Vader was.’
“Andere bisschoppen, priesters, mannelijke en vrouwelijke religieuzen gingen een steile berg op, op de top waarvan zich een groot kruis bevond van ruw uitgehouwen stammen als van een kurkboom met de bast; voordat hij daar aankwam, liep de Heilige Vader door een grote stad die half in puin lag en half bevend met haperende pas, geteisterd door pijn en verdriet, bad hij voor de zielen van de lijken die hij op zijn weg tegenkwam; Toen hij de top van de berg had bereikt, werd hij op zijn knieën aan de voet van het grote kruis gedood door een groep soldaten die kogels en pijlen op hem afvuurden, en op dezelfde wijze stierven de een na de ander de bisschoppen, priesters, mannelijke en vrouwelijke religieuzen, en verscheidene leken van verschillende rangen en standen. Onder de twee armen van het kruis stonden twee engelen, elk met een kristallen aspersorium in de hand, waarin zij het bloed van de martelaren opnamen en daarmee de zielen besprenkelden die op weg waren naar God”.
De taferelen die Zuster Lúcia zich herinnert zijn intens en woest beschrijvend. We kunnen ons alleen maar voorstellen wat de drie jonge zieners beleefden en dachten toen ze die dag de grote profetische geheimen van Fátima ontvingen. De woorden en visioenen die God en de Allerheiligste Moeder hebben gegeven, zijn voor ons allen bedoeld.
De interpretatie van zuster Lúcia van het Derde Geheim
Al bijna 40 jaar later, in een brief van mei 1982 aan paus Johannes Paulus II, gaf zuster Lúcia een interpretatie van het derde geheim. Ze schreef: “Het derde deel van het geheim verwijst naar de woorden van Onze Lieve Vrouw: ‘Zo niet, dan zal zij haar dwalingen over de wereld verspreiden en oorlogen en vervolgingen van de Kerk veroorzaken. De goeden zullen worden gemarteld; de Heilige Vader zal veel te lijden hebben; verschillende volkeren zullen worden uitgeroeid. Het derde deel van het geheim is een symbolische openbaring, die verwijst naar dit deel van de boodschap, afhankelijk van de vraag of we al dan niet aanvaarden wat de boodschap zelf van ons vraagt: ‘Als er gehoor wordt gegeven aan mijn verzoeken, zal Rusland bekeerd worden en zal er vrede zijn; zo niet, dan zal zij haar dwalingen over de wereld verspreiden.'”
Ten langen leste werd het derde geheim van Fátima geopenbaard. Van de Congregatie voor de Geloofsleer vernemen we: “Met het besluit van Zijne Heiligheid Paus Johannes Paulus II om het derde deel van het ‘geheim’ van Fátima openbaar te maken, komt een einde aan een periode in de geschiedenis die gekenmerkt werd door tragische menselijke begeerte naar macht en kwaad, maar die doordrongen was van de barmhartige liefde van God en de waakzame zorg van de Moeder van Jezus en van de Kerk. Het optreden van God, de Heer van de geschiedenis, en de medeverantwoordelijkheid van de mens in het drama van zijn scheppende vrijheid, zijn de twee pijlers waarop de menselijke geschiedenis is gebouwd. Onze Lieve Vrouw, die in Fátima is verschenen, herinnert ons aan deze vergeten waarden. Zij herinnert ons eraan dat de toekomst van de mens in God ligt, en dat wij actieve en verantwoordelijke partners zijn bij het scheppen van die toekomst.”
Paus Johannes Paulus II en het Derde Geheim
De enveloppe met het derde geheim mocht niet vóór 1960 worden geopend. Zuster Lúcia had haar bisschop van Leiria gevraagd het te lezen, maar hij weigerde. In plaats daarvan werd het aan hem in bewaring gegeven, en later, om een betere bescherming te garanderen, op 4 april 1957 in de Geheime Archieven van het Heilig Officie geplaatst.
Op 17 augustus 1959 bracht Pater Pierre Paul Philippe, OP, de commissaris van het Heilig Officie, met instemming van Kardinaal Alfredo Ottaviani, de enveloppe met het derde geheim van Fátima naar Paus Johannes XXIII. Volgens de Boodschap van Fátima aarzelde Paus Johannes XXIII en zei: “Wij zullen wachten. Ik zal bidden. Ik zal u laten weten wat ik beslist heb.”
Paus Johannes XXIII besloot het geheim niet te onthullen en stuurde de envelop terug naar het Heilig Officie. Bijna zes jaar later, op 27 maart 1965, las paus Paulus VI de inhoud en besloot deze niet te publiceren. De envelop werd vervolgens teruggestuurd naar het archief van het Heilig Officie.
Nauw nadat hij ernstig gewond was geraakt bij een vuurgevecht op het Sint-Pietersplein, vroeg paus Johannes Paulus II om de enveloppe met het derde deel van het geheim. De paus had een boodschap geschreven die moest worden voorgelezen aan pelgrims in Fátima ter herdenking van de verjaardag van de verschijningen. Verbazingwekkend genoeg werd deze boodschap voorgelezen op 13 mei 1981, op het moment dat Mehmet Ali Agca schoten afvuurde op de paus, die in een open auto stond en langzaam het Sint Pietersplein opreed, dat gevuld was met meer dan 10.000 mensen.
Paus Johannes Paulus II werd vier maal beschoten en leed ernstig bloedverlies. Hij was de dood nabij toen hij in het Gemelli-ziekenhuis aankwam. Zijn allereerste gedachten gingen uit naar Fátima toen hij weer bij bewustzijn kwam. Tijdens zijn maandenlange herstel in het ziekenhuis begon hij de memoires van zuster Lúcia en haar brieven te lezen. Het herstel verliep langzaam, maar de paus wist wat hij nu moest lezen. Op 18 juli vroeg paus Johannes Paulus II om de enveloppe met het derde geheim van Fátima.
Kardinaal Franjo Seper, prefect van de Congregatie, gaf twee enveloppen aan aartsbisschop Eduardo Martínez Somalo, plaatsvervanger van het staatssecretariaat, om aan de paus te overhandigen. De ene was een witte enveloppe die het originele geschrift van zuster Lúcia in het Portugees bevatte. De andere envelop was oranje en bevatte de Italiaanse vertaling van het geheim. De twee enveloppen werden op 11 augustus 1981 teruggegeven aan het Archief van het Heilig Officie, na een grondig onderzoek door paus Johannes Paulus II.
De paus was zeer ontroerd toen hij de inhoud van de envelop las, toen de realiteit van het geheim dieper in zijn hart doordrong. Hij dacht er onmiddellijk aan de wereld toe te wijden aan het Onbevlekt Hart van Maria.
Hij geloofde dat op 13 mei 1981, de 64e verjaardag van de eerste verschijning in Fátima, de Heilige Moeder de kogels leidde die op hem schoten om hem voor de dood te behoeden. Het derde geheim van Fátima ging zozeer over hem, de “in het wit geklede bisschop”. Paus Johannes Paulus II herkende zichzelf als de paus (of bisschop) die, in het derde deel van het geheim, werd gedood. Paus Johannes Paulus II werd echter niet gedood, maar werd op wonderbaarlijke wijze gered door de Heilige Moeder.
Sommigen zouden later zeggen dat Paus Johannes Paulus II onmogelijk de “bisschop in het wit” in het visioen kon zijn, omdat hij niet was gestorven. Daarop antwoordde paus Johannes Paulus II dat hij had moeten sterven, maar dat de Heilige Moeder hem terugbracht van de rand van de dood. Hij ging zelfs zo ver te zeggen dat de Heilige Moeder hem zijn leven teruggaf.
Controverse over het Derde Geheim
Het derde geheim van Onze Lieve Vrouw van Fátima werd bekendgemaakt op 13 mei 2000, tijdens de zaligverklaringsmis van Francisco en Jacinta Marto. De mis werd gehouden in de Cova da Iria, waar Onze Lieve Vrouw de jonge herders de drie geheimen vertelde.
Zodra het derde geheim werd onthuld, verspreidde de controverse zich als een lopend vuurtje. Velen vroegen zich af of het Vaticaan het volledige geheim achterhield. Onthulde de Kerk wel de authentieke tekst? Waar waren de woorden over een op handen zijnde grote afval, een waarschuwing voor een nucleaire holocaust, of over Satan die de Kerk zou binnendringen? De mensen wilden geloven dat het derde geheim ging over naderende rampen. Zoals kardinaal Ratzinger voorspelde, waren velen teleurgesteld toen het geheim eenmaal was onthuld, en voor sommigen leidde teleurstelling tot achterdocht.
Vele samenzweringstheorieën doken op.
In het document De Boodschap van Fátima, door de Congregatie voor de Geloofsleer, verklaarde aartsbisschop Bertone: “Er is slechts één manuscript, dat hier fotostatisch wordt gereproduceerd.” Zuster Lúcia bevestigde ook de Vaticaanse tekst. Op 27 april 2000 had zij een ontmoeting met aartsbisschop Bertone en bisschop Seraphim de Sousa van Leiria in haar karmelietenklooster in Coimbra, Portugal. Twee enveloppen werden haar door de aartsbisschop overhandigd. De eerste enveloppe was de buitenste enveloppe met daarin de tweede enveloppe, die het derde geheim bevatte.
Zuster Lúcia raakte de brief aan en zei: “Dit is mijn brief.” Daarna las zij de brief en zei: “Dit is mijn geschrift.” Men vroeg haar of dit het enige derde geheim was. Ze zei: “Ja, dit is het derde geheim, en ik heb nooit een ander geheim geschreven.”
Op 17 november 2001 had zuster Lúcia opnieuw een ontmoeting met aartsbisschop Bertone. In een communiqué van de Vaticaanse geheime dienst over hun ontmoeting, gedateerd 20 december 2001 en getiteld “Zuster Lucy: Geheim van Fátima bevat geen mysteries meer”, staat te lezen:
“Met betrekking tot het derde deel van het geheim van Fátima heeft zij bevestigd dat zij het door de Congregatie voor de Geloofsleer uitgegeven boekje aandachtig heeft gelezen en erover heeft nagedacht en dat zij alles wat daarin staat heeft bevestigd. Wie meent dat een deel van het geheim verborgen is, antwoordt zij: “Alles is gepubliceerd; er is geen geheim meer. Tot hen, die spreken en schrijven over nieuwe openbaringen, zeide zij: “Daarin is geen waarheid. Als ik nieuwe openbaringen had ontvangen, zou ik ze aan niemand hebben verteld, maar zou ik ze rechtstreeks aan de Heilige Vader hebben meegedeeld.'”
Onze geesten en harten moeten gerust zijn in de wetenschap dat zuster Lúcia er vóór haar dood in 2005 absoluut voor heeft gezorgd dat de woorden en boodschappen van Onze Lieve Vrouw op het juiste moment aan de wereld werden geopenbaard, en dat de toewijding van de wereld – inclusief Rusland aan het Onbevlekt Hart van Maria – volledig op de juiste wijze tot stand is gekomen om de Heilige Moeder tevreden te stellen.
