Welkom bij Down to Find Out, een column waarin Nona Willis Aronowitz ingaat op je grootste vragen over seks, daten, relaties, en alle grijze gebieden daartussenin. Heb je een vraag voor Nona? Stuur hem naar [email protected] of vul dit Google-formulier in. (Het is anoniem!)
Hi Nona, ik heb nog nooit echt gedate en gezien het feit dat ik 24 ben…schaam ik me een beetje voor dat feit. Ik wil mezelf blootgeven, maar ik voel me er bijna bang voor en vooral met deze pandemie, weet ik niet helemaal zeker hoe ik verder moet. Enig advies voor een 24-jarige nieuweling in alles wat met relaties en afspraakjes te maken heeft?
-Bryanna, 24
Laten we dit maar meteen uit de weg ruimen: Je hoeft je absoluut nergens voor te schamen. Het is misschien ongewoon om op je 24e nog nooit verkering te hebben gehad, maar dat betekent niet dat het abnormaal is, want “normaal” bestaat eigenlijk niet. Voor sommige mensen voelt het natuurlijk om seksueel en romantisch te verkennen zodra ze in de puberteit komen, en sommigen, zoals mensen die zich identificeren als aromantisch, hebben helemaal nooit zin in afspraakjes. De uitersten van het spectrum, en elke situatie daartussen, zijn allemaal helemaal oké.
Maar laten we het ook hebben over hoe je je situatie kunt veranderen, aangezien je de wens hebt geuit om “jezelf daarbuiten te plaatsen”. U voelt terecht aan dat sommige van mijn adviezen in een gewoon jaar – accepteer elke uitnodiging voor een feestje, sluit u aan bij een nieuwe groep of activiteit, maak het bekend onder uw vrienden – gewoon niet werken tijdens een pandemie. Voor mensen die COVID-19 serieus nemen, zijn er geen uitnodigingen voor feestjes. In de landen die hun gevallen nauwlettend in de gaten houden, zijn er geen drukke bars om naartoe te gaan, en veel georganiseerde activiteiten die niet met drinken te maken hebben, zijn verplaatst naar Zoom of zijn helemaal stopgezet. Er komen koudere temperaturen aan voor een groot deel van het land, dus de buitenhangsessies waar we in de zomer misschien van hebben genoten, zullen afnemen.
Dit is allemaal waar, en het is een enorme domper. Maar als de eerste gegevens en rapporten een indicatie zijn, zou de manier waarop afspraakjes tijdens COVID-19 zijn veranderd, wel eens een zilveren randje kunnen zijn voor iemand in jouw situatie.
Hoor me uit: Anekdotisch hebben alleenstaanden die dating-apps hebben gebruikt tijdens de pandemie gemeld dat ze dingen langzamer nemen dan ze vóór COVID deden. Ze zijn ook meer opzettelijk over met wie ze chatten; een recent onderzoek onder Hinge-gebruikers, bijvoorbeeld, wees uit dat 69% van hen “meer nadenkt over naar wie ze echt op zoek zijn.” Chats kunnen weken duren voordat er een verwachting is of zelfs een mogelijkheid om elkaar te ontmoeten. En videogesprekken, die velen beschouwen als een minder spannende versie van afspraakjes, zijn steeds normaler geworden. Iemand als jij, die nog nooit gedate heeft en zich misschien nerveus voelt over het vooruitzicht van IRL ontmoetingen of fysiek contact, kan eigenlijk profiteren van een langzamere, meer opzettelijke burn.
Voordat je meteen op de apps springt, hoewel, ik zou je dringend aanraden om een voorbeeld te nemen aan Hinge-gebruikers en na te denken over wat je doelen zijn. Je zegt “date,” maar dat kan van alles betekenen: Wil je je eerste romance ervaren? Wil je seksueel verkennen, ongeacht de verbintenis? Wil je gewoon de basis van het flirten onder de knie krijgen en het ritueel van het doorbrengen van niet-platonische tijd met een ander persoon? Heb je specifieke dingen die je wilt proberen, of echt niet wilt proberen? Kies een app die aansluit bij waar jij je klaar voor voelt, en maak op je profiel duidelijk (op een leuke manier, natuurlijk) waarom je hier bent. En pandemie of niet, ik raad je nog steeds aan om open te zijn tegen je vrienden over wat je wilt. Ze kunnen misschien geen uitgebreide ontmoeting regelen op hun verjaardagsfeestje, maar ze kunnen zeker het digitale equivalent van een blind date regelen – of op zijn minst een blinde flirt.
Stel dat je al in de chatfase van het daten bent beland (wat een tijdje kan duren, op een goede manier!), en je voelt je nerveus om naar de volgende stap te gaan. Mijn advies is om dapper en kwetsbaar uit te leggen dat dit nieuw voor je is, dat je een beetje bang bent, maar dat je je ook hoopvol voelt en open staat voor nieuwe ervaringen. Ik ga niet tegen je liegen: Sommige mensen vinden het misschien niet leuk om met een nieuweling uit te gaan. Afwijzing zal niet goed voelen en dat zal het ook nooit, zelfs niet als je wat ervaring opdoet. Maar het is beter dan een ongemakkelijk moment later, wanneer je meer geïnvesteerd bent in de persoon met wie je aan het chatten bent. Het is een stuk beter dan het feit te moeten verbergen dat je onervaren bent terwijl je stiekem door het lint gaat. Je wilt iemand vinden die bereid is om vanaf het begin geduld met je te hebben, dus eerlijkheid is van het grootste belang.
Buiten dat, leren om afwijzing te accepteren en van je af te schudden is een essentieel onderdeel van dating. Het nemen van het langzaam is geweldig, maar in geen geval moet u uw eerste, of tweede, of derde ervaring idealiseren, omdat ze waarschijnlijk niet ideaal zullen zijn. Hoewel het feit dat een laat bloeier kan iemands eerste uitstapje in het dating gevoel bedrieglijk hoge inzet, vergeet niet dat er geen reden is het moet zijn. Vierentwintig is nog zo jong, met nog zoveel tijd om fouten te maken en ervan te leren. Seks en romantiek, hoewel leuk, bevestigend en soms zelfs transformerend, zijn inherent riskant. Je zult veel dingen moeten proberen voordat je weet wat je seksuele en emotionele basis is.
En wat als het chatten goed gaat en je met deze persoon wilt afspreken? De pandemie compliceert dit een beetje, maar maakt het niet onmogelijk. Spreek ergens buiten af voor een sociale wandeling – wat misschien minder angst inboezemt dan stijf tegenover elkaar zitten aan een restauranttafel. Als je denkt dat het misschien fysiek wordt, bespreek dan of jullie allebei getest zijn op COVID-19 op dezelfde manier als je zou doen als je op het punt staat beschermde seks te hebben, en denk aan de andere mensen in je leven die je in gevaar zou kunnen brengen als je blootgesteld bent. De pandemie zou dit deel terecht kunnen vertragen, maar nogmaals, dat is geen slechte zaak in uw geval.
Een laatste opmerking: als iemand die zich door de stappen van dating kort na de middelbare school haastte, kan ik u verzekeren dat 24 zijn komt met de onmisbare geschenken van wijsheid en volwassenheid. Ook al heb je nog nooit gedate, je hebt veel meer levenservaring dan toen je nog een tiener was. Je kent jezelf waarschijnlijk beter, en je bent waarschijnlijk meer geoefend in het aangeven van je grenzen. Gebruik dit in je voordeel als je door deze nieuwe, vreemde wereld navigeert. Geloof me als ik zeg dat het van pas zal komen.
