Hoe u uw aanbod voor een letselschade-uitkering bevestigt en uw cheque aanvaardt

Hier is wat u moet weten over verzekeringsvrijgaveovereenkomsten. Bescherm uw rechten na het accepteren van het schikkingsvoorstel van de aannemer.

Laten we aannemen dat u uw letselschadeclaim zonder advocaat hebt behandeld. Na een paar onderhandelingsrondes bent u bereid om het schikkingsvoorstel van de schaderegelaar te accepteren.

De schaderegelaar zegt dat hij u een schikkingsovereenkomst zal sturen om te ondertekenen. Een verzekeringsovereenkomst, soms een “release agreement” genoemd, is een juridisch bindend document.

Door het ondertekenen van de schikkingspapieren, gaat u ermee akkoord om het recht op verdere claims tegen de verzekerde op te geven in ruil voor een bepaald bedrag aan geld.

Hier is wat u moet weten over het accepteren van een aanbod voor een letselschaderegeling, het bevestigen van de voorwaarden van uw overeenkomst, en wat er moet gebeuren voordat u de schikkingscheque verzilvert.

Accepteren van het schikkingsaanbod van de aannemer

Ervaren onderhandelaars weten dat beide partijen een compromis moeten sluiten om tot een eerlijke schikkingsovereenkomst te komen. U wist van tevoren dat u uw letselschadeclaim waarschijnlijk voor minder dan uw oorspronkelijke eis tot schadevergoeding zou afwikkelen.

Stel uzelf desondanks de volgende vragen voordat u het schikkingsvoorstel van de aansteller accepteert:

• Dekt het aangeboden bedrag al mijn medische kosten? U zult verantwoordelijk zijn voor het betalen van medische retenties tegen uw schikking, bovenop uw eigen bijdragen en aftrekposten.
• Zal ik in de toekomst medische zorg nodig hebben? Sommige schikkingen bevatten een bepaling dat de verzekeringsmaatschappij ongevalsgerelateerde medische rekeningen betaalt tot een jaar na het oorspronkelijke letsel.
• Ben ik tevreden met de voorgestelde schikking? U hebt het recht om op elk moment tijdens het onderhandelingsproces een advocaat te raadplegen.

Stel dat u net de telefoon hebt opgehangen nadat u het eens bent geworden over een schikkingsbedrag met de schaderegelaar. De voorgestelde overeenkomst voldoet aan uw behoeften, en u bent klaar om uw letselschadeclaim af te ronden.

Op dit punt bent u nog maar een paar stappen verwijderd van het afronden van het letselschadeclaimproces en het ontvangen van compensatie.

Bevestiging van de voorwaarden van uw overeenkomst

Stuur de regelaar zo snel mogelijk een schriftelijke bevestiging van uw mondelinge schikkingsovereenkomst. De bevestigingsbrief kan per e-mail of via de U.S. Postal Service worden verzonden.

Als u besluit de bevestiging elektronisch, per e-mail of fax te verzenden, is het nog steeds een goed idee om een papieren exemplaar via de postdienst te verzenden per aangetekende post, retourontvangst gevraagd.

Uw schriftelijke bevestiging moet de overeengekomen voorwaarden gedetailleerd weergeven en het volgende bevatten:

• Jouw naam
• Naam van de verzekerde
• Het verzekeringsclaimnummer
• Datum van het letsel/ongeval
• Datum van uw mondelinge overeenkomst
• Settlement-dollarbedrag
• Enige andere voorwaarden

Maak kopieën van de ondertekende bevestigingsbrief. Stuur er één per aangetekende post naar de schaderegelaar en bewaar een kopie voor uw letselschadedossier. Wanneer de gecertificeerde post groene kaart komt terug naar u, nieten het aan uw kopie van de brief.

Op ongeveer hetzelfde moment, moet u een soortgelijke bevestigingsbrief van de verzekeringsmaatschappij te ontvangen.

Bekijken van de schikkings- en vrijwaringsovereenkomst

U zou binnen een paar weken een vrijwaringsformulier van de verzekeringsmaatschappij moeten ontvangen. Sommige verzekeringsmaatschappijen sturen de schikkingscheque samen met het vrijwaringsformulier, met instructies om het formulier te ondertekenen en terug te sturen voordat u uw cheque innen. De meeste maatschappijen sturen uw cheque echter pas als u de vrijwaringsverklaring hebt ondertekend en teruggestuurd.

Either way, lees de vrijwaringsverklaring zeer zorgvuldig. De verzekeringsmaatschappij schikking en release-overeenkomst is een juridisch bindend contract. Het is aan u om te weten wat u ondertekent.

Overweeg om een letselschadeadvocaat te vragen om de vrijwaringsovereenkomst door te nemen voordat u iets ondertekent of de schikkingscheque innen.

Inzicht in de vrijwaringsverklaring

Verzekeringsmaatschappijen, evenals verschillende staten en andere wetgevende instanties, kunnen unieke bewoordingen voorschrijven in hun vrijwaringsverklaringen. De exacte bewoordingen kunnen verschillen, maar ze bevatten allemaal dezelfde basisinformatie.

De meeste release-overeenkomsten bevatten:

• Uw naam als degene die afstand doet van het recht op verdere actie tegen de schuldigeschuldige partij
• De naam van de partij die volgens u verantwoordelijk is voor het ongeval/uw verwondingen
• De datum waarop het ongeval/het letsel zich heeft voorgedaan
• De plaats waar het ongeval/het letsel zich heeft voorgedaan
• Het geldbedrag dat aan u moet worden betaald in ruil voor uw vrijlating van de verzekerde/schuldige partij

Elk contract heeft zijn deel van juridisch jargon. De meeste release-overeenkomsten bevatten taal die betekent dat u weet wat u ondertekent, dat de overeenkomst definitief is, en dat u de voorwaarden van uw schikking niet zult onthullen. Bijvoorbeeld:

Een erkenning dat u begrijpt dat er bijkomende problemen kunnen zijn ten gevolge van uw verwondingen:

“Deze vrijstelling geldt voor … alle bekende en onbekende persoonlijke verwondingen ten gevolge van een ongeval dat die dag heeft plaatsgevonden. Bij het maken van deze verklaring van afstand en overeenkomst wordt begrepen en overeengekomen dat ik volledig vertrouw op mijn eigen oordeel, overtuiging en kennis van de aard, omvang en duur van de genoemde verwondingen.”

U stemt ermee in dat zelfs als u later ontdekt dat u bijkomende verwondingen hebt die verband houden met hetzelfde ongeval, u niet in aanmerking komt voor verdere schadevergoeding:

“Door de verklaring van afstand te ondertekenen, ontslaat en vrijwaart u (de schuldige partij) en (de verzekeringsmaatschappij) volledig van de verplichting om u extra geld te betalen.”

Omdat de verzekeringsmaatschappij haar verzekerde moet beschermen (uw verzekeringsmaatschappij zou hetzelfde voor u doen), wordt in de meeste vrijwaringsverklaringen gezegd dat de overeenkomst een compromisregeling is en geen schuldbekentenis:

“(De verzekeringsmaatschappij) regelt uw claim, maar erkent of geeft niet publiekelijk toe dat de maatschappij noch (de verzekerde) enige schuld hadden aan het ongeval of uw daaruit voortvloeiende verwondingen.”

U ziet af van alle rechten om op basis van dit letsel/ongeval een andere rechtsvordering in te stellen tegen de aansprakelijke partij of de verzekeringsmaatschappij:

“U erkent dat dit de enige rechtmatige rechtsvordering is die u hebt tegen (de aansprakelijke partij) en (de verzekeringsmaatschappij).”

Door de overeenkomst te ondertekenen, bevestigt u dat u geen andere nevenafspraken hebt gemaakt met de schuldige partij, de schaderegelaar of iemand anders van de verzekeringsmaatschappij. Ze nemen deze tekst op zodat u later niet kunt zeggen dat u extra geld is beloofd voor toekomstige uitgaven in verband met deze claim:

“De schikkingsvoorwaarden in de vrijgave omvatten alle overeenkomsten, beloften en verklaringen die aan u zijn gedaan, zowel schriftelijk als mondeling, door (de schuldige partij), (de schade-expert) en (de verzekeringsmaatschappij).”

De verzekeringsmaatschappij wil niet dat u het bedrag van uw schikking met iemand anders bespreekt of bekendmaakt, dus de meeste overeenkomsten hebben een vertrouwelijkheidsclausule, zoiets als dit:

“De partijen komen overeen dat noch zij, noch hun vertegenwoordigers aan iemand anders bekend zullen maken, anders dan zoals onderling schriftelijk is overeengekomen, enige van de voorwaarden van deze schikkingsovereenkomst of enige van de bedragen, of voorwaarden van enige bedragen die aan .”

Beschermen van schadeclaims

Als u ook een schadeclaim hebt ingediend en deze is nog niet afgewikkeld tegen de tijd dat u uw letselschadevergoeding ontvangt, controleer dan zorgvuldig de vrijwaringsovereenkomst op formuleringen waarin staat dat uw schadevergoeding in de schikkingscheck is inbegrepen.

Schadeclaims worden doorgaans sneller afgewikkeld dan letselschadeclaims, maar niet altijd, dus controleer het vrijwaringsformulier zorgvuldig. Teken de vrijstelling pas als u zeker weet dat u uw recht op een aparte vergoeding voor uw materiële schade niet weggeeft.

Maak kopieën van de ondertekende vrijstelling en de cheque, en bewaar ze in uw ongevalsdossier.

Vragen of problemen bij de schikking

Gebruik de schikkingscheque nooit als u vragen hebt over de taal in de vrijstelling of het bedrag van de cheque. Krijg antwoorden voordat u verder gaat.

Hoewel u het geld nodig kunt hebben om uw rekeningen te betalen, zodra u de release hebt ondertekend en de cheque hebt gestort, zult u niet in staat zijn om de claim te heropenen.

Er zijn geen tweede kansen na het ondertekenen van een release. Neem contact op met de expert als u vragen heeft. Lees de vrijwaring grondig door en schrijf alles op wat onduidelijk is. Het is de taak van de expert om claims af te wikkelen. Het beantwoorden van uw vragen voordat u de release ondertekent, maakt deel uit van het proces.

Als u niet tevreden bent met de antwoorden van de adjuster, overweeg dan om met een letselschade advocaat te praten. Vergeet niet dat u verantwoordelijk bent om ervoor te zorgen dat alles correct is. Zodra u de release ondertekent en terugstuurt, zal de verzekeringsmaatschappij uw zaak sluiten. Ze zijn u wettelijk niets meer verschuldigd, zelfs geen telefoontje terug.

Pas op voor de verjaring

Iedere staat heeft zijn eigen verjaringstermijn voor letselschadeclaims, wat betekent de deadline om een rechtszaak in te dienen. Als u uw claim niet hebt geregeld of geen rechtszaak hebt aangespannen voordat de verjaringstermijn is verstreken, verliest u elk recht op schadevergoeding.

U moet een definitieve, ondertekende schikking hebben vóór de deadline. Een mondelinge overeenkomst verlengt de wettelijke termijn niet.

Als u een schikkingsaanbod hebt geaccepteerd, maar de schaderegelaar het definitieve papierwerk ophoudt, onderneem dan actie om uw claim te beschermen als de deadline nadert. Neem onmiddellijk contact op met een advocaat om uw recht op schadevergoeding te behouden.

Als de schikkingscheque wordt vertraagd

Aannemende dat u enkele maanden of meer hebt voordat de verjaringstermijn verstrijkt, zou u de vrijwaringsovereenkomst en de cheque binnen dertig dagen na het accepteren van het schikkingsaanbod van de regelaar moeten ontvangen.

Als het meer dan een maand is geweest, en u hebt contact opgenomen met de verzekeringsmaatschappij om uw schikkingscontrolevertraging op te volgen, kunt u een klacht indienen bij de verzekeringscommissaris of de verzekeringsraad van uw staat.

Iedere staat heeft een regelgevend orgaan voor verzekeringen dat kan ingrijpen wanneer de relatie tussen een eiser en een verzekeringsmaatschappij stukloopt.

Voordat u contact opneemt met de staatsraad, moet u alle documentatie met betrekking tot uw claim verzameld en in orde hebben. Het bestuur zal een onderzoeker aan uw zaak toewijzen. Die onderzoeker kan vragen om uw documenten te bekijken, met name die met betrekking tot de definitieve schikkingsovereenkomst.

Na de beoordeling zal de onderzoeker contact opnemen met de verzekeringsmaatschappij om erachter te komen waarom u nog niet bent uitbetaald. Hoewel deze storingen niet vaak voorkomen, kunt u erop vertrouwen dat uw cheque snel zal arriveren nadat de verzekeringsmaatschappij hoort van de onderzoeker.

Video: Ondertekening van Formulieren voor Vrijwaring van Letselschade

Charles R. Gueli, Esq. is een letselschade advocaat met meer dan 20 jaar juridische ervaring. Hij is toegelaten tot de NY State Bar, en is uitgeroepen tot Super Lawyer voor het NY Metro gebied, een exclusieve eer die wordt toegekend aan de top vijf procent van de advocaten. Charles heeft veel gewerkt op het gebied van auto-ongelukken,… Lees meer >>