Voor tuiniers die hun huis ’s winters verwarmen met kachels of open haarden, kan houtas van goede kwaliteit een bodemverbeterend extraatje zijn. Maar als ze verkeerd worden toegepast, kunnen ze een bijtende topping zijn voor bladzware planten en zaailingen.
De belangrijkste voordelen van het recyclen van houtas in de bodem zijn voor bemesting en het verhogen van de pH-waarde om de bodem minder zuur te maken, zei Leonard Perry, tuinbouwprofessor emeritus aan de Universiteit van Vermont.
De zuurgraad van de bodem wordt gemeten op een 14-puntenschaal, waarbij 7 neutraal is. Alles onder 7 is zuur. Alles daarboven is alkalisch.
“Wat dit betekent voor bodemas is dat als uw grond 6,5 tot 7 of hoger is, voeg ze niet toe,” zei Perry in een informatieblad.
Test altijd de grond voordat u as verspreidt.
“Een te hoge pH zal micronutriënten binden die uw gewassen nodig hebben,” zei Julia Gaskin, een landtoepassingsspecialist bij de University of Georgia Extension Service. “Als je net begint met een tuin, doe dan elk jaar een bodemtest totdat je de vruchtbaarheid en het organisch materiaal in de bodem goed hebt. Daarna kun je om het jaar of zo testen.”
Houtas bevat calcium, magnesium en kalium naast een dozijn of meer belangrijke voedingsstoffen. “Ze variëren sterk met de soorten bomen die worden verbrand,” zei Gaskin.
Hardhout, waaronder eik, esdoorn, es, hickory, sycamore, walnoot, appel en kers, brandt heter en langer. Ze produceren ook meerdere malen meer as en bevatten meer voedingsstoffen dan zachthout zoals dennen en sparren.
Vermijd het gebruik van haard- of houtas van onder druk behandeld hout, geverfd hout en karton. Ze bevatten chemische stoffen die schadelijk kunnen zijn voor planten. Hetzelfde geldt voor houtskoolresten van barbecues, nephoutblokken van open haarden en kolen. Die moeten naar de stortplaats.
Houtas kan spaarzaam worden gebruikt in tuinen, dun over gazons worden verspreid en grondig in composthopen worden geroerd.
Gazons die kalk en kalium nodig hebben, hebben baat bij houtas – 10 tot 15 pond per 1.000 vierkante voet, zei Perry. “Dit is de hoeveelheid die je kunt krijgen van één koord brandhout,” zei hij.
Houtas over composthopen strooien houdt de zuurgraad in de buurt van neutraal. “Strooi wat op elke laag compost als je de stapel bouwt,” zei Perry. “Een andere optie is om houtas droog op te slaan en er dan tijdens het groeiseizoen een ’thee’ mee te maken om planten water te geven en wat voeding te geven.”
Vermijd het aanbrengen van houtas als je op het punt staat je tuin te zaaien, zei Alicia Lamborn, een tuinbouwkundige bij University of Florida Extension.
“Als je houtas wilt gebruiken als een pH-bron, doe het dan drie tot zes maanden voordat je plant,” zei Lamborn. “Het kost wat tijd om het in de grond te laten werken. Er moet een chemische verandering optreden. Je wilt dat van tevoren doen voordat je planten in de grond zet.”
Sommige mensen slaan de as die ze in de winter uit hun kachels halen op voor toepassingen gedurende het hele jaar. “Je wilt het niet in één seizoen of slechts één keer opstapelen,” zei Lamborn.
Strooi geen as rond zuurminnende planten zoals bosbessen, aardbeien, azalea’s, rododendrons, camelia’s, hulst, aardappelen of peterselie. Planten die goed gedijen met een dressing van houtas zijn onder meer knoflook, bieslook, prei, sla, asperges en steenvruchtbomen.